日子就这样一天天过去了，就像黎明每天都会到来一样，那些隐藏着的敌人每天来报到，在一些显眼的地方写下离最后期限所余的日子。有时，这些要命的数字写在墙上，有时写在地板上，有时是用小字条贴在花园大门或栅栏上。不管费里厄如何警惕，都无法发现这些每天必到的警告究竟是何时写下的。每次看到这些，他都会有一种恶魔附体的恐惧感。整个人日渐消瘦，每天坐立不安，眼睛里露出一种困兽般的迷茫。他生命中现在只剩下唯一的希望，那就是：年轻猎手从内华达归来。
二十天变到十五天，十五天变到十天，但远方的人还是杳无音信。数字一天天地变小，依然不见他的踪影。每次听见大道上传来奔驰的马蹄声，或者是马车夫对乘客的吆喝声，这位老农都会跑到大门口张望，以为救星终于到了。最后，日子从五天变成四天，又变成三天，他失去了信心，放弃了逃跑的希望。一个人单枪匹马的，又不熟悉定居点周围山脉的情况，他知道自己是跑不掉的。平常走的大道肯定已被人严密监视、把守，没有“四圣会”的命令，谁都过不去。无论他想什么办法，都无法躲过那临头的祸事。尽管这样，老人与告别过去生活的决心却没有丝毫的动摇，因为这种生活在他看来是对女儿的侮辱。
这天晚上，他一直独坐在屋里左思右想，挖空了心思，还是没有找到解决麻烦的办法。那天清晨，数字“二”写在了屋里的墙上，明天就是给定期限的最后一天了。不知道到时候会怎样？他满脑子都是各种模糊可怖的情景。如果他死了，女儿会怎样呢？难道真的就无法逃脱罩在他们身上的无形之网吗？想到自己竟什么办法都没有，他趴在桌上哭了起来。
什么声音？在一片寂静中，他听到一阵轻响声。声音很小，但在夜深人静的夜晚，显得格外清晰。响动是从大门传来的。费里厄蹑手蹑脚地来到客厅，凝神静听。停了一会儿，这个暗地里传来的微弱声音又响了起来。显然有人在轻轻地敲击门板，难道是刺客半夜前来执行秘密法庭的暗杀指令吗？还是那人又来写那限期规定的最后一个天数呢？约翰·费里厄觉得，整天提心吊胆，神经受折磨，心里发毛，还不如痛快地死了好。想到这里，他便跳上前去，拉开门闩，猛地把房门敞开。
门外悄无声息，夜色朦胧，群星在天空闪耀。门前的小花园就在老农的眼前，他看了看周围的篱墙和大门，但是花园里和大路上没有一个人影。费里厄长出了一口气，左右打量了一下，余光无意中落在了脚下，这下让他大吃一惊。他看见有个人正四肢张开着，趴在地上。
眼前的情景让他感到非常恐惧。他倚靠在墙上，手抓住自己的喉咙，总算是没有喊出声来。他的第一个念头是，这个趴在地上的人可能是位受伤的或快死的人。但是，仔细一瞧，却见此人在地上匍匐着，像蛇一样迅速无声地爬进了客厅。一进到屋里，他就站了起来，关上了门。老农很是惊讶，出现在眼前的是杰斐逊·霍普那张粗犷的脸和他那刚毅的神情。
“天哪！”约翰·费里厄倒抽了一口气说，“吓死我了！你怎么会这样进来？”
“给我弄点吃的，”来人嘶哑着嗓子说，“为了赶时间，我已经有八十四小个时没吃没喝了。”
看见桌上主人的晚餐仍未动，他便扑了上去，抓起冷了的肉和面包狼吞虎咽起来。“露茜还挺得住吗？”饱餐过后，他问。
“挺得住，她不知道有危险。”女孩的父亲回答说。
“那就好。这屋子四面八方都被人监视起来了，所以我才要爬着进来。他们可真他妈的机警，但要想抓住一个瓦休（指内华达州西部的印第安人部落。)的猎人，他们还差得远。”
约翰·费里厄马上来精神了，因为他知道自己有了一个可以完全信赖的帮手。他热情地一把抓住小伙子粗糙的双手。“你真是了不起啊，”他说，“这个时候可没人敢来帮我们度过危机、解决麻烦。”
“您是正好赶上了，老人家，”年轻的猎手回答说，“我尊敬您，但如果这事只牵扯到您一人的话，那我在卷入这个大麻烦前会多考虑一下。是露茜召唤我来的。要是她受到了任何伤害，犹他州的霍普家族一定就少一个成员了。”
“我们该怎么办呢？”
“明天是你们最后的期限了，你要是今晚还不采取行动的话，那就完了。我弄了一头骡子和两匹马，都在鹰谷那边等着。您备了多少钱？”
“两千块金币和五千纸币。”
“足够了。我差不多也有这么多，可以凑一凑。我们得翻过大山到卡森城去。您最好去把露茜叫醒。还好佣人没在这个屋子里睡。”
费里厄进去叫女儿起床准备上路，杰斐逊·霍普把屋里能找到的所有食物都打包好，又找了个陶罐装上水。根据以往的经验，他知道山里的水井很少，而且水井与水井间相隔的距离也很远。
他刚刚把这些东西准备好，老农就领着女儿来了，衣服已经穿好了，可以出发了。两个恋人见面后相互亲热地问候，但也是短短几句话，每一分每一秒都很宝贵，还有许多事情要做。
“我们必须立刻启程，”杰斐逊·霍普说，声音低沉但却非常坚决，像是明知前面危险重重，但却铁了心要去面对。“前门和后门都有人监视。但如果我们小心点，可以从旁边的窗户出去，从田里横过去。等上了大路，再走两里路，我们就可以到达鹰谷了，那儿有马匹。天亮前，我们必须走完一半的山路。”
“有人挡路的话，怎么办？”费里厄问。
霍普拍了拍从上衣前面露出来的手枪枪柄。“要是人多对付不了的话，我们就拉上几个垫背的。”他狞笑着说。
屋里的灯早已全都熄灭了。透过黑乎乎的窗口，费里厄望着曾经属于他自己的田地，现在却要永远地抛弃了。然而，他早就鼓足了牺牲的勇气，女儿的名誉和幸福远比这些失去的财产重要，他不感到遗憾。周围的一切都是那么祥和，树影婆娑，广阔的田地一片静谧，真是难以想象，在这背后却潜藏着杀机。但年轻猎手脸色如常，表情沉稳，可见他潜入这幢房子时，已把一切都看在眼里，胸有成竹了。
费里厄提着装满金币、钞票的钱袋，杰斐逊·霍普拿了些口粮和水，露茜带了个小包，里面装着些贵重的物品。小心翼翼地慢慢推开窗子，等有块乌云遮住月色之时，他们便一个接着一个翻窗进了小花园。三人屏住呼吸，蹲下身子，深一脚浅一脚地穿过花园，隐身树篱后，紧贴着树篱来到一个通向麦地的缺口。他们刚到这个地方，霍普突然一把拽住另两位，把他们拖到暗处。三个人趴在地上一声不吭，全身瑟瑟发抖。
还好霍普在大草原上练就了山猫般灵敏的耳朵。他们刚藏好身形，就听见离他们几码远的地方传来猫头鹰凄厉的呜呜声，紧接着，不远处一阵呜呜声回应。与此同时，在他们想逃亡的那个缺口处出现一个黑影，也同样以凄厉的叫声作为暗号，又有个人应声从暗处现身。
“明天半夜，”第一个人说，似乎是个领头的，“夜鹰三声为号。”
“好的，”另一人回道，“要跟德雷伯兄弟说吗？”
“告诉他，再让他通知其他人。七点差九分！”
“五点差七分！”另一人回答说。随后，二人便分头迅速离去。他们最后说的那两句话，明显是在对暗号。等他们的脚步声刚消逝，杰斐逊·霍普立即站起身来，扶着另两位跨过缺口，领着他们以最快的速度穿越麦地。后见露茜有些体力不支，霍普便拽着她一起跑。
“快点！快点！”他不时地喘着气说，“已经穿过了他们的警戒线。能否逃脱要看我们的速度，快跑！”
上了大道后，他们快速前行。路上，他们有一次碰到前面有人，便立刻闪进了路边的田里，以免被人认出。接近集镇时，霍普拐进了一条狭窄、崎岖的岔道。这条道通往大山。黑暗中，两座黑漆漆的山峰狰狞地俯视着他们，中间那条狭窄的山道通向鹰谷，马匹就在那里候着。霍普完全是凭着本能，准确无误地在一片乱石中穿行，沿着干枯的河床前进，终于来到一个山石遮蔽的僻静处。忠实的骡、马都拴在这里。把露茜扶上骡子，把老费里厄扶上马，帮他把钱袋放好，随后杰斐逊·霍普骑上了另一匹马，领着他们踏上了一条险峻的山路。
要不是对大自然狂野的脾性摸得很透，面对这种山路确实是不知如何是好。山路的一边是万丈峭壁，高高耸立，黑压压的，非常瘆人。参差不齐的峭壁上伸出长长的石柱，根根凸起，就像石化的魔鬼身上的根根肋骨。山路的另一侧乱石嶙峋，根本无法通行。中间隐约可见的小道非常狭窄，很多地方只能鱼贯前行。山路非常颠簸，没有高超的骑术根本无法通行。然而，尽管有这么多的危险和困难，但这几个逃亡者的内心却很愉快，因为每前进一步，他们就离那可怕的专制统治远了一步。
但是，不久他们便发现，自己依然处在摩门圣徒的势力范围。他们刚走到这条山路最荒凉偏僻的地段时，露茜突然手指着上方，惊叫了一声。那是块岩石，俯视着山路，在夜空的映衬下显得黝黑、单调，上面孤零零地站着一个哨兵。他们看见他的时候，他也发现了下面的人。“什么人？”寂静的山谷里响起了哨兵的吆喝声。
“去往内华达的旅客。”杰斐逊·霍普说，拿起了挂在马鞍上的来复枪。
他们看见，这个孤单的哨兵手指扣着扳机，向下望着他们，似乎对他们的回答并不感到满意。
“谁同意的？”哨兵问。
“四圣。”费里厄回答说，在摩门教中的经历告诉他，四圣是教中的最高权威。
“七点差九分。”哨兵大声说。
“五点差七分。”想起在花园里听到的口令，杰斐逊·霍普立刻回答说。
“过去吧，愿上帝与你们同在。”上面的声音说。过了这个哨位，道路宽阔了许多，马匹也可以小跑前进了。回首望去，只见那个孤寂的哨兵倚着枪站立。他们知道，已经闯过了摩门教区的最后一道关卡，自由就在眼前。
第五章 复仇天使
整个夜间，他们都在地形复杂的峡谷和乱石堆积的山路上前行。几次都差点迷路，好在霍普对这一带的大山很熟悉，才又回到正道上来。黎明破晓时分，展现在眼前的是一派荒蛮但却壮丽的景色。四面八方都是积雪皑皑的巨大山峰，层峦叠嶂，绵延到天边。两旁的山岩陡立，上面生长的松树好像是悬在头顶上，似乎一阵风刮过，它们就会砸落下来。这种担心并不是多余的，在这个荒凉的山谷中，四处堆满了从上方滚落的树木和巨石。甚至就在他们经过时，一块巨石轰隆隆地滚落下来，雷鸣般的巨响在寂静的山谷中回荡，疲倦的马匹吓得狂奔起来。
太阳从东方地平线上缓缓升起，朝霞照亮了一个又一个的山峰，就像节日里的彩灯一盏连着一盏，所有的山头都变得红艳艳的，光芒四射。眼前壮观的景象让三个逃亡者内心为之雀跃，顿时神清气爽起来。走到峡谷的一处激流边，他们暂且停了下脚步，饮了饮马，将就着吃了早餐。露茜和父亲本想多休息一会儿，但杰斐逊·霍普再三坚持，要马上赶路。“这个时候，他们肯定在后面追过来了，”他说，“成功与否完全取决于我们的速度。等安全抵达卡森城，想怎么休息都可以。”
整个白天，他们都在奋力穿越峡谷。傍晚时分，他们估计离后面的追兵有三十多英里了。晚上，他们选在一块突出的峭壁下过夜。在这个地方，岩石可以遮挡山里刺骨的寒风，大家挤在一起暖和些。终于睡了几个小时的安稳觉。然而，天还未破晓，他们就起身继续赶路。由于一直未有追兵出现的迹象，杰斐逊·霍普就认为那个可怕的组织即使对他们恨之入骨，现在也是鞭长莫及了。他根本不知道那个铁掌可以伸多远，也不知道它马上就要到来，把他们碾碎。
大约在他们出逃后的第二天中午，他们仅有的一点粮食就要吃光了。然而，年轻猎手对此并不是很着急，山里到处是猎物，他以往就常常靠来复枪获取不可或缺的食物。他找到了一个隐蔽的角落，堆起枯枝生火，让随同他的两个人暖和一下身子。他们此时已是在海拔五千英尺的高山上，空气冰冷彻骨。把几匹骡马拴好后，他跟露茜说了声，把枪背到肩上，去看看有没有猎物可打。走在半道一回头，只见老人和姑娘正弯着腰烤火，三头牲口一动不动地站在后面。再往前走，岩石挡住了视线，就再也看不见他们了。
大约走了两英里，穿过一个又一个峡谷，他都没有任何收获，从树干上留下的痕迹以及其他迹象，他判定有很多熊在附近出没过。转悠了两三个小时，毫无收获，最后他感到非常沮丧，正打算回去，突然眼光向上一扫看见一只猎物，心里不由得一阵窃喜。在离他头顶三四百英尺高的地方有块突出的岩石，岩石边上站着一只外表看上去像羊的动物。不只是这种动物长了一对大犄角，所以就被称作“大犄角”。它很可能是一头担任警戒任务的羊，只不过霍普还没看到羊群罢了。幸运的是，它刚好背对着霍普所在的这个方向，没有看到他。霍普卧倒在地，把枪架在一块岩石上，不急不忙地瞄准目标后，扣动扳机。这头猎物突地向上跳了一下，在悬崖边上晃了晃，就跌落到了谷底。
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