第22章 四签名(5)

他把灯笼高举起来，手不住地颤抖，笼罩在我们身上的灯光忽闪忽闪地，摇摆不定。莫斯坦小姐抓住我的手腕，我们都站住侧耳倾听，只听见几个人的心脏在扑通扑通地跳。突然，从眼前漆黑的大宅邸里传出一个女人凄厉恐惧的尖叫声，打破了夜晚的宁静。

“是博恩斯通太太的声音，”撒迪厄斯说，“家里就她一个女人。请在这里稍等，我马上回来。”

他快步来到了门口，像往常一样敲了敲门。

“哦，撒迪厄斯先生，您来得太好啦！您来得太好啦！撒迪厄斯先生！”

我们听见她喜不自禁地重复着。门关上了，但她的声音依然在回荡。

撒迪厄斯把灯笼留给了我们。福尔摩斯提着灯笼，缓慢地四下照了照，仔细地看了看这栋房子，还有空地上一堆堆乱七八糟的东西。莫斯坦小姐和我站在一起，手握着手。爱情是一种奇异却又微妙的东西。两个人在白天才刚认识，彼此间还未说过一句情话，也未交换过爱的眼神，但在这个时刻，我们竟不自觉地把手伸向对方。后来想起此事，我就觉得非常有意思。但在当时，我向她伸出了手，却是再自然不过的了。她后来经常对我说，她也是本能地靠向我，这样才能放松些，安全些。我俩就像孩子一样，手牵手站在一起，尽管周围一切都黑乎乎的，但心中却没有一丝恐惧。

“这地方真奇怪！”她说，朝四周看了看。

“好像全英国的鼹鼠都跑到这儿来打洞了。我只在白拉莱特（澳大利亚东南部城市。)附近一座小山边上看到过这样的景象，当时探矿队正在那儿钻探。”

“这里也是钻探成这样的，”福尔摩斯说，“这些都是寻找财宝留下的痕迹。你们一定记得，他们可是花了六年的时间寻找。这也难怪整个庭院都挖得像个沙砾坑。”

就在这时，屋子的门忽然打开了，撒迪厄斯·舒尔托仓皇跑了出来，双手抬起，眼里满是恐惧。

“巴索洛缪出事儿了！”他大喊道，“巴索洛缪出事儿了！吓死我了！我要崩溃了。”

确实，他吓得都要哭了，露在羔皮衣领外的整张脸都在抽搐着，毫无血色，就像个吓坏了的孩子，一脸无助和哀求的神情。

“到室内去看看，”福尔摩斯利索、沉稳地说。

“是啊，请进！”撒迪厄斯恳请着，“我真的人都要吓晕了！”

我们跟着他走进了过道左侧管家的房间。老太太正惊魂未定地在屋里踱来踱去，攥着手指，但是莫斯坦小姐的出现似乎使她找到了情绪宣泄的机会。

“上帝啊，多么甜美、安详的脸蛋啊！”她歇斯底里地哭着，嚷着，“看到您，我心里踏实多了！天哪，我今天可被折磨得够呛啊！”

我的同伴轻拍着她那粗糙、干瘦的手掌，喃喃低声，轻柔地抚慰她。老太太那已然失去血色的脸才逐渐恢复过来。

“主人把自己锁在房里，叫他也不应，”她解释道，“一整天，我都在等候他的使唤。他经常喜欢一个人待着，但是一小时前，我担心出事，就上楼来从钥匙孔往里偷偷看了一下。撒迪厄斯先生，您上楼，亲自去看看！十年来，我目睹过巴索洛缪先生的喜怒哀乐，但却从没见过他脸上有过那样的表情。”

夏洛克·福尔摩斯提着灯在前面带路。撒迪厄斯吓得牙齿咯咯作响，全身战栗，脚都站不稳了，我只得用手架着他的胳膊，一起上楼。在上楼时，福尔摩斯一而再地掏出放大镜，仔细查看了楼梯棕毯上的痕迹。在我眼里，这只不过是些不规则的灰尘印。他把手里的提灯放得很低，一步一步慢慢地挪着，锐利的眼神左顾右盼。莫斯坦小姐则待在楼下，跟惊魂未定的女管家做伴。

走过三段楼梯，前面是一条笔直的过道。过道右边挂着一幅绘有图案的印度挂毯，左边有三扇门。福尔摩斯沿着过道，依然不慌不忙地慢步走着，我们紧跟其后，身后长长的影子一晃一晃地映在地上。我们来到了第三个门前，福尔摩斯敲了敲门，里面没有回应，他又使劲扭动门把手，想用力把它打开。但是，里面把门反锁了。我们把灯紧贴门缝，可以看到一根粗大的门闩。不过，因为把钥匙拧了过来，所以锁孔半开着。夏洛克·福尔摩斯俯身从钥匙孔向里看，可马上又站起身来，深吸了一口气。

“里面确实很恐怖，华生。”他说，我从来未见过他如此动容。“看看您弄得懂是怎么回事吗？”

我低头透过钥匙孔朝里面一看，吓得往后退了一步。月光从窗户泻入，光线影影绰绰，照亮屋内。半空中悬着一张脸，直勾勾地盯着我，其余身体部分都在暗处。那张脸恍若就是我们的新朋友撒迪厄斯的，一样的高前额，光亮的秃顶，一样的一圈红发，一样的面无血色。但是，面部表情却凝固成一种恐怖的笑容。咧着嘴露齿而笑，笑容僵硬，极不自然。月光下的房间里静寂无声，这样的笑容比怒容或扭曲的面容更令人毛骨悚然。这张脸与那位小个子的朋友的脸非常相像，我不禁转过头来看一看他是否在我们身边。这时，我想起他曾告诉过我们，他们兄弟俩是双胞胎。

“太恐怖啦！”我对福尔摩斯说，“我们怎么办？”

“得把门打开。”他回答说。说着，他整个身体往门上一靠，对着门锁猛一发力。

门咯吱响了一下，但却没开。我们一起合力猛地再撞了一次。这下门啪地一声开了。我们进入了巴索洛缪的房间。

房间看上去像是个化学试验室。正对着房门的墙边摆放着两排玻璃瓶，都用玻璃瓶塞封了口。桌上都是本生灯、试验管和蒸馏汽。房间的角落里放着藤条制的箱子，箱子里面是硫酸瓶子。其中有一个瓶子好像有漏，也可能是破了，从里面流出一股黑色的液体，空气中弥漫着浓烈刺鼻的气味，闻起来像是柏油味。屋子的一边架着一副梯子，梯子下面是一堆散落的板条和灰泥。上面的天花板上有一个洞，大小正好能容一人出入。梯子下面的地上零乱地放着一卷长绳。

桌子边有一把扶手木椅，上面瘫坐着这栋房子的主人。他的头歪靠在左肩上，面上露出狰狞的笑容。身体冰冷、僵直，显然已死亡好多个小时了。他的五官和四肢都扭曲变形了，看起来非常古怪。他的手放在桌上，手边放着一个奇怪的东西——一根硬实的棕色木棒。木棒的上方用粗麻线绑了块石头，像是一把锤子。在这根木棒边上有一张从记事本上撕下的纸，上面潦草地写了几个字。福尔摩斯看了一眼后，把它递给了我。

“你看到了。”他皱起眉头说。

借着手上提灯的光亮，我惊恐地发现，上面写着“四签名”。

“天哪，这到底是怎么回事？”

“是谋杀！”他边弯腰验尸，边回答说，“啊！不出所料，看这里！”

他指着尸体耳朵上方，只见一根长长的、黑色的刺扎在皮肤里。

“像是根荆刺。”我说。

“是根荆刺。你可以把它拔出来。当心点，荆刺有毒。”

我用手指捏住，把它拔了出来。刺一取出，伤口立即就合拢了，一点痕迹都没留下。伤口处只看得见一个非常细小的血点。

“在我看来，这件事彻头彻尾是个谜，”我说，“不但没弄明白，反而更让人摸不着头脑了。”

“恰恰相反，”他回答说，“事情一步一步地清晰起来了，我只要再弄清楚几个环节，整个案件就真相大白了。”

自从进屋后，我们几乎把那位同伴忘了。他依然是惊恐万状，双手紧攥着，痛苦地呻吟着，站在房门口。可是，他忽然间发出了一声愤怒的尖叫。

“财宝不见了，”他大声说，“他们把财宝抢走了！我们就是从那个洞口把财宝放下来的。是我帮他拿下来的！我是最后见过他的人！昨晚我离开他下楼的时候，还听到他锁门呢。”

“当时是什么时间？”

“十点。现在他死了，如果报警的话，警察会怀疑是我干的。天啊，他们一定会这样想。你们不会怀疑我吧？你们肯定不会以为是我杀了他吧？要是我谋杀了他，我还会请你们过来吗？哎呀，天哪！哎呀，天哪！我知道我快疯了！”

他狂躁不已，全身上下像在抽筋一样，手舞足蹈的。

“您不用担心，舒尔托先生，”福尔摩斯友好地说，一只手拍了拍对方的肩膀，“听我的建议，驱车去警察局报案。尽全力配合他们，我们在这儿等您回来。”

小个子唯唯诺诺地听从了福尔摩斯的安排。我们听见他踉踉跄跄地摸黑下了楼。

第六章　福尔摩斯演示案情

“对啦，华生，”福尔摩斯搓着双手说，“我们还有半个小时时间，得好好地利用起来吧。我告诉过你了，这桩案子我差不多弄明白了，可是我们也不能太过自信，省得出错。虽然本案现在看起来似乎很简单，但背后也许还暗藏着玄机呢。”

“简单？”我不禁脱口说。

“当然，”他说话的腔调就像个教授，在向班上的学生冷静地讲解，“请你坐在这个角落别动，以免你的脚印破坏了现场。现在开始工作！首先，那些人是怎么进来的？又是怎么离开的？房门从昨晚到现在一直就没开过，那么窗户呢？”他提着灯穿过房间来到窗户边，一边观察，嘴里一边嘟嘟嚷嚷的，好像不是在跟我讲话，倒像是说给自己听的，“窗子从里面关上了，窗框很结实，两边没有铰链。我们来把它打开。附近没有下水管道，房顶也隔得很远。但是，有人爬上过窗台。昨晚下过小雨。窗台上有一只脚印，这儿有一个圆形的泥印。地板上也有，桌旁还有一个。华生，看这里！这个证据真是再明显不过的了。”

“这并不是脚印啊。”我说。

“但它却给我们提供了更有价值的信息。这是一根木桩留下的印子。你看窗台这里是靴子印，厚底靴的后跟上钉了一个宽铁掌。它旁边的是木腿留下的印迹。”

“是那个装着木腿的人。”

“不错，但不止他一个人，还有个身手好、动作快的同谋。医生，你能爬上那堵墙吗？”

我向窗外看了看，月光依然如水般泻落在宅邸的那个角上。我们的位置离地面有六十多英尺。我打量了一下墙面，没有一处可以踏脚的地方，连个砖缝也没有。

“绝对不可能。”我回答说。

“如果没人帮忙的话，不可能爬得上。但是，假如你有个朋友把屋子角落里的那根粗绳拴在墙上的这个大环上，再把另一头从上面放下来。我想，只要你有点力气，即使腿有残疾，也能顺着绳子爬上来。当然，也可以按照同样的方法下去。你的同伙再把绳子拉上来，从环上解下，关上窗户，从里面拴上，再按原路离开。这里有个小细节值得注意，”他指着绳子，接着说，“我们那位装了木腿的朋友虽然爬墙的技术不错，但手掌却远没有职业水手那样粗糙。我用放大镜观察，发现绳子上有多处血迹，尤其在绳子的末端更是如此。由此可推断，他顺着绳子滑下来的时候，速度非常快，结果把手掌上的皮肤磨破了。”

“你分析得很好，”我说，“但这件事情却越来越玄乎了。那个神秘的同伙又是怎么回事呢？他是怎么进屋的呢？”

“是啊，那个同伙！”福尔摩斯不由自主地反复说，“那个同伙！那个同伙真是有点意思。案子因为他的出现而显得不同寻常。我想，那个同伙使我国的案件纪实录翻开了新的一页，类似的案件只在印度出现过。如果我没记错的话，具体地点在森尼干比亚。”

“那他到底是怎么进来的呢？”我又一次问，“门锁着，窗户又够不着，是从烟囱爬进来的吗？”

“烟囱的入口太窄了，”他回答说，“我不是没想过这种可能性。”

“那是怎么回事呢？”我追问着。

“你又不运用我的理念，”他摇了摇头说，“我跟你说过多少回了，只要把不可能的因素排除掉，剩下的因素不管多么难以置信，一定就是真相！我们知道，他不是从房门进来的，也不是从窗户或者烟囱爬进来的。我们也知道他不可能事先躲在屋里边，因为屋里没有可以藏身的地方，那他是从哪儿进来的呢？”

“那他就是从屋顶那个洞里进来的。”我大声说。

“就是这样进来的。他一定是从那个洞进来的。能否请你帮我拿一下灯，我们现在勘查一下房间的上面，那间发现财宝的密室。”

他爬上了梯子，双手各抓住一根椽木，翻身上了阁楼。接着，他俯下身子，伸手接过灯，我也跟着爬了上去。

我们所在的密室大约有十英尺长，六英尺宽。阁楼的地面是用椽木铺成的，椽木与椽木间的缝隙用薄木条和灰泥糊上了，因此只能踩着一根根的椽木走。上面的顶棚尖尖的，显然是屋顶的内侧。阁楼里没有任何家具，只有经年累积起来的厚厚的灰尘。

“到这儿了，你看，”夏洛克·福尔摩斯说，手摸着斜屋面，“这是通向屋顶的暗门。我把它推开，外面就是微斜的屋顶，也就是案件中的关键人物进入案发现场的通道。我们来看看，是否能找到他留下的痕迹。”

他把手里的灯放低，照着地板上。就在这时，我看见他那天晚上第二次面露惊诧的神情。我随着他的目光望去，吓得浑身冰凉。满地都是赤足的脚印，非常清晰，非常完整，但却不到正常人的脚印一半大。

“福尔摩斯，”我轻声细语地说，“这件骇人听闻的事情是个孩子干的。”

他心神不一会儿就稍稍定了下来。

“我也一下子蒙了，”他说，“但这种事也没什么稀奇的。我一时没想到，本该想到这一点的。这里已经看过了，我们下去吧。”

“那你是怎么看那些脚印的呢？”回到下面的房间后，我急切地问。

“亲爱的华生，你自己分析看看，”他有点不耐烦地说，“你知道我的方法，用来分析分析，再把我们两人的结论对比一下，会很有收获的。”

即使有了这些事实，我还是想不出个所以然来。”我回答说。