第24章 四签名(7)

“福尔摩斯先生的朋友永远都欢迎，”他说，“进来吧，先生。当心獾，它会咬人。啊，去、去！想咬这位先生吗？”这话是说给一只黄鼠狼听的。它正从笼子缝里龇牙咧嘴地探出头来，露出红红的眼睛。“您别怕，先生。那是一只蛇蜥蜴（一种没有脚的蜥蜴，跟蛇相似，眼睛小，主要产自欧洲一带。)，没有毒，所以我把它放养在屋里，清除虫子。我刚才失礼了，您千万别往心里去呀。周围的孩子总是半夜敲门吵我，被他们烦透了。夏洛克·福尔摩斯要什么？”

“他要向您借条狗。”

“啊，那是要托比。”

“不错，是叫托比。”

“托比在这儿，左边的七号笼里。”

谢尔曼手拿蜡烛，慢慢穿行在他搜集来的动物家族中。在朦胧摇曳的烛光下，隐约看到各个角落都有眼睛闪烁，在窥视我们。就连头顶的椽木上也栖息着黑压压的鸟儿，我们的声响搅了它们的好梦，所以懒洋洋地左右晃动着身子。

托比原来是条丑陋的长毛垂耳狗，是西班牙犬和潜猎犬（一种混种猎犬，善于偷袭捕猎。)的混血，体毛为黄白杂色，走起路来摇摇晃晃，一幅笨拙的样子。老博物学家递给我一块糖，让我喂它。托比迟疑了一下，把糖吃了，算是接受了我。它跟着我上了车，一路上不吵也不闹。回到池樱别墅时，皇宫大钟刚好敲过三点。我发现，前拳击冠军麦克默多被当作同案犯抓了起来，与舒尔托先生一起被押去了警局。两位警察把守着窄小的大门。我报出那位侦探的名字后，他们才让我带着狗进去。

福尔摩斯站在台阶上，叼着烟斗，双手插在口袋里。

“啊，你把它带来了！”他说，“好狗，不错！阿瑟尔尼·琼斯走了。刚才你走以后，我跟他大吵了一通。他不但逮捕了我们的朋友撒迪厄斯，还把看门人、女管家、印度仆人全抓走了。除了楼上的那个警官，这地方就只有我们两个了。狗就放这儿，你跟我上楼。”

我们把托比拴在客厅桌子的腿上，再次来到了楼上。房间里和我们离开时一样，只不过死者的身上盖上了一条床单。一脸倦容的警官斜靠在墙角。

“把您的牛眼灯借我们用一下，警官，”我的同伴说，“把这块纸板系到我脖子上，这样就能把牛眼灯挂在前面，谢谢。我要把鞋袜脱下来，等下麻烦你拿到楼下去，华生。我要爬到屋顶上去。用我的手帕蘸些木馏油。这样就可以了。现在，跟我到阁楼上来。”

我们从洞里爬了上去。福尔摩斯再次把灯照着积尘上留下的足迹。

“请小心留意这些脚印，”他说，“看出有什么值得注意的地方了吗？”

“这是，”我说，“孩子，或者小巧的女性留下的脚印。”

“除了大小，还有没有别的什么？”

“好像与普通的脚印没什么两样。”

“不是这样的。看这儿！这是右脚在灰尘上留下的脚印。现在，我脱掉鞋袜，在旁边踩一下。有啥不同？”

“你的脚趾是并拢的，而这个脚趾都是散开的。”

“没错。就是这一点，记住了。麻烦你到那扇推窗边去，闻闻窗台木框上有什么气味？我手上拿着这块手帕，就不过去了。”

我按照他说的做了，立即闻到一股非常刺鼻的柏油味。

“这就是他逃离现场时脚踩过的地方。如果你都能闻见他留下的气味，那托比一定能跟踪到他。现在你下楼，放狗，去找那位布朗丁（布朗丁（Gravelet Bondin，1824—1897），法国人，以走绷索而著名。)。”

我出了房屋，来到花园里，夏洛克·福尔摩斯已经站在屋顶上了。只见他像一只巨大的萤火虫，在屋脊上慢慢爬行，爬到烟囱后面，消失在我的视野中，不过很快又出现了，接着又消失在屋脊的背面。我绕到屋子的背面，见他正坐在屋檐的一个角上。

“是你吗，华生？”他喊着。

“是。”

“就是这地方。下面黑乎乎的东西是什么？”

“一只水桶。”

“有盖吗？”

“有！”

“看见梯子没有？”

“没有。”

“真是服了那家伙！这地方太危险了。我应该能从他爬上来的地方爬下去。这根水管似乎非常结实。就这样，我下来。”

只听见脚磕磕碰碰的声音，那盏灯稳稳地顺着墙飘落下来。接着，他轻轻一跃，站在了木桶上，然后又从木桶跳到了地上。

“他做得到，我也做得到，”说着，他把袜子和皮靴套上，“他踩过的瓦片都松了，匆忙中，把这个东西遗落了。用你们医生的话来说，这证实了我的诊断。”

他给我看的东西是一个小口袋。这是一只用上过色的草编成的小包，外面缀了几串俗不可耐的珠子。其大小和样式看起来很像是一只烟盒。里面装了六根黑色的木刺，一头尖一头钝，与巴索洛缪·舒尔托头皮上发现的荆刺相仿。

“这东西很毒，”他说，“小心别扎到你。能让我捡到，真是太好了。很可能其余的毒刺全在这儿了。我们以后就不用担心这些毒刺了。我宁可挨一颗马提尼（十九世纪后半期，英国军队使用的枪，以两个创始人的名字命名。)子弹，也不愿被这玩意扎一下。华生，你愿意再辛苦一趟，跑几里路吗？”

“当然愿意！”我回答。

“腿受得了吗？”

“噢，没问题。”

“过来！狗狗，好托比，闻闻这个，托比，闻闻这个！”他把蘸了木馏油的手帕放到狗鼻子跟前，托比两条毛茸茸的腿分开站立，得意扬扬地昂起头，像一位酿酒师在品尝佳酿一般使劲地嗅着。福尔摩斯接着把手帕远远地扔了出去，把一根结实的绳子系在狗颈圈上，牵着它来到木桶边。这条狗马上哼哼唧唧地大声狂吠不已。鼻子在地上嗅着，尾巴高高竖起，一路小跑，颈脖子上系着的绳子绷得紧紧的，我们只得跟在后面狂奔。

东方渐渐泛白。在清冷的晨光中，我们已经能够看清不远处：四方大宅矗立在我们身后，窗户黑洞洞的，高墙光溜溜的，显得非常凄惨和寂寥。我们直接穿过庭院，在纵横交错的沟壑和坑洼中跨进跳出。这地方到处堆放着烂泥，杂草丛生，呈现出一副衰败、凄惨的景象，与这里刚发生的悲剧相映衬。

到了围墙边，托比沿着墙影奔跑，吠叫不停。最后，它在一个小山毛榉树后的墙角处停了下来。两面墙在这里交会，有些砖块已经松动了，砖块缝隙处下面的边缘已经磨得光溜溜的了，好像有人常踩在上面爬过去。福尔摩斯爬上了墙，从我的手中把狗接过去，扔到了墙的另一侧。

我随后上了墙，他在我身边说：“墙上有那个木腿人的手印。您瞧，白墙上有淡淡的血迹。我们真走运，昨晚下的雨不大。虽然过了二十八小时，路上还留有他们的气味。”

我承认，自己当时还不信，因为这时伦敦的街道上已然是人流车辆络绎不绝。但是，很快我就放下心来。托比没有丝毫的犹豫，一直晃晃悠悠地往前跑。显然，木馏油的气味要比其他的气味更强烈。

“别以为，”福尔摩斯说，“只是此案中有个罪犯碰巧踩到了化学药品，我才能破案的。我有很多种不同的办法抓到他们。不过，既然老天爷给了我们好运气，当然就得用这最简单易行的办法。天予不取，必受其咎啊。然而，这件原本需要费脑筋的案子却因此变得轻而易举了。线索来之不易，显不出真本事。”

“是真本事，当然是，”我说，“福尔摩斯，你在此案中所采用的方法的的确确让我惊叹不已。甚至比侦破杰斐逊·霍普案的方法还要让我感到惊奇。在我看来，这件案子更加扑朔迷离。比方说，你如何能知道那个装木腿的情况呢？”

“啊哈，老兄！不是我炫耀，这很简单。所有这一切都摆在眼前。两位看管监狱的军官获悉了一个大秘密，知道有一笔财宝埋藏在某处。一个叫乔纳森·斯莫尔的英国人画了张藏宝图。你还记得吗？我们在莫斯坦上尉的那张图上看到过这个名字。他签上了自己的名字，还把同伴的名字都签上了。非常有趣的是，他称之为‘四签名’。靠这张图，两位军官，或者是其中的一位，找到了财宝，并把它带回英国。接下来，我们可以推断，此人没有履行先前的约定。那么，这个乔纳森·斯莫尔为什么自己不去找财宝呢？答案很明了。从图上签署的日期来看，莫斯坦拿到藏宝图的时间，正是他去监狱工作的时候。乔纳森·斯莫尔没有亲自去取财宝，是因为他和他的同伙还在服刑，出不来。”

“这仅仅是猜测啊。”我说。

“不是猜测。从所有事实中只能推导出这样的假设。接下去所发生的事刚好能证明这个假设。舒尔托少校回国后，拿着这些财宝，悠哉游哉地过了几年舒坦日子。接着，他收到了一封印度寄来的信，便惊恐万分。信里说了什么呢？”

“信上说，那些被他耍了的人刑满释放了。”

“或者是越狱跑了。这种可能性更大。他应该清楚他们的刑期是多长。如果刑满释放的话，他不至于这么恐慌。接下来，他怎么办呢？他小心防备一个装着木腿的人。你得注意了，这是个白人，因为他把一个白人商贩误认为是那人，还真的开了枪。但藏宝图上只写着一个白人的名字，其他的都是印度人或者伊斯兰教徒，没有其他的白人。因此，我们有把握相信，这个装着木腿的人就是乔纳森·斯莫尔。你觉得这个推理有问题吗？”

“没有，这个推理简洁明了。”

“好的，现在，我们站到乔纳森·斯莫尔的立场上，从他的角度来看问题。他来英国有两个目的：夺回属于自己的财宝。向耍弄他的家伙报仇。他找到了舒尔托的住处，并且很可能买通了一个内线。有个叫拉尔·拉奥的男仆，我们没见过此人。博恩斯通太太说他人品有问题。但是，斯莫尔不知道财宝藏在哪里。除了少校本人和那位已死的忠仆，没人知道藏宝地。斯莫尔突然获悉少校病危的消息，非常担心宝藏的秘密也随之一起消失。于是，避开看门的，潜入宅院，来到死者的窗前。因为舒尔托的两个儿子在，没敢进去。然而，对死者的仇恨让他变得疯狂起来，于是当晚摸进房间，翻寻舒尔托的私人文件，想从中找到与财宝有关的文字材料。无果之后，他留下一张纸片，上面的那几个字表明曾经有人来访。这无疑是预先计划好的。要是他能够手刃少校的话，他会在尸体旁留字，表明这不是一件普通的谋杀案，而是为了四个同伙的正义复仇之举。这种荒谬、怪诞的案件在犯罪史上有许多，通常会留下有价值的线索，使我们得以了解罪犯的情况。我说的，你能听明白吗？”

“明白。”

“乔纳森·斯莫尔接下来该怎么办呢？他只能继续在暗中监视探宝行动。也许，他中途离开过英国。就在那时阁楼上的财宝找到了。他回来后，马上就得到了消息。我们由此可知他一定有内线。乔纳森的一条腿是木腿，根本就无法爬得上巴索洛缪·舒尔托那么高的房间。不过，和他一起出现在现场的，还有个非常奇怪的家伙。这个同伙帮了他一把，可是他那双光脚却踩到了木馏油。于是，托比、我这个半官方的侦探，还有你这个受过伤的阿喀琉斯（希腊神话里的英雄人物。)一瘸一拐地跟着追了六里多路。”

“可杀人的是乔纳森的同伙，不是乔纳森。”

“不错。从他进屋后四处留下脚印看，乔纳森对同伙的做法很恼火。他与巴索洛缪·舒尔托没有仇怨，如果可以把对手制服的话，乔纳森原本不想杀人的。他可不想把自己给栽进去。可没想到情况失控了，他的同伴狂性大发，用毒刺杀了人。于是，乔纳森·斯莫尔就留下了纸条，把宝箱用绳子吊下来，随后自己也下来了。我所推断出来的就是这些。当然了，还有他的长相。他应该是个中年男子，他在安达曼群岛待了很长一段时间，热带地区的气候炎热，因此他皮肤应该很黑；他的身高可以通过他的步距算出来；他脸上应该有胡子。撒迪厄斯·舒尔托曾经在窗户上看到过他那毛茸茸的样子。我所知道的就只有这些了。”

“那个同伙呢？”

“啊，他呀，那也没啥神秘的。你很快就会知道的。早晨的空气真是新鲜！看，那朵云彩飘啊飘的，多像根巨大的红鹤羽毛啊。太阳给伦敦上空的云彩镶上了红边。它把阳光赐予每一个人，可我坚信，它绝不会照耀在我俩这样莫名其妙地忙碌着的人身上。面对大自然的伟力，我们的雄心和奋斗都显得多么微不足道啊！你知道让·保罗（是里希特尔（Jean Paul Fridrich Richter，1763—1825）的笔名，让·保罗是德国小说家，浪漫主义和心理小说的先驱，其作品在十九世纪二十年代曾广为流传，主要著作有长篇小说《黑斯佩罗斯》、《巨神》及论著《美学入门》等。)吗？”

“再熟悉不过了。我是通过读卡莱尔（卡莱尔（Thomas Carlyle，1795—1881），苏格兰散文作家、历史学家，著有《法国革命》、《论英雄、英雄崇拜和英雄事迹》等。)的作品了解到他的。”

“就像是顺着小溪来到湖边。他说过一句妙语：人真正伟大之处在于能认识到自己的渺小。您看吧，这句话就是说，比较和欣赏的能力本身就是高贵的。里希特尔深受这句话的启发。你没带枪吧？”

“我只有根手杖。”

“要是找到了他们的藏身之处的话，这东西就有可能派上用场。你负责对付乔纳森，另一个要是不老实的话，我就毙了他。”

说着，他掏出手枪，装上了两颗子弹，然后把枪放进右边的外衣口袋里。