“拿着钱，”福尔摩斯拿出几个银币说，“威金斯，以后他们向你汇报就行了，你再把情况告诉我。你们不能像这样闯进来。不过，既然来了，就一起听听指令。我要找一艘名叫‘曙光’号的蒸汽船，船主是茂迪凯·史密斯，黑色船身上画了两条红线，黑色的烟囱上有白色条纹。船在河的下游某处。你们派个人到茂迪凯·史密斯码头对面的密尔班克守着，船一回来就向我报告。其余的人自己分成两队，彻查河两岸。一有消息就马上报告。都明白了吗？”
“明白了，长官。”
“酬劳照旧。谁找到船，就得一个几尼（指1663年英国发行的一种金币，等于二十一先令，1813年停止流通。后仅指等于二十一先令即一点零五英镑的币值单位，常用于规定费用、价格等。)。这里先预付一天的酬劳。现在出发吧！”
他给每个人发了一个先令，混混们乱哄哄地下楼去了。不一会儿就消失在街道的人群中。
“只要这船还在水面上，他们就能找到，”说着，福尔摩斯站起来，点上烟斗，“他们四处晃，四处看，四处消息都听得到。我估计，傍晚前他们就会有消息。在余下的这段时间里，我们只能耐心等待。在找到‘曙光’号或者茂迪凯·史密斯之前，我们没法继续查案。”
“我敢肯定，剩下的这些残羹冷炙托比会干掉。福尔摩斯，你需要睡一下吗？”
“不，我不累。我的体质跟别人不一样。只要有事情做，我就不会觉得累，要是无事可做，我全身就一点力气都没有。我要抽会儿烟，思考一下那位漂亮的委托人让我们办的奇案。如果有人问什么案子容易办，我们接手的这个案子就是其中之一了。我想，装着木腿的人并不多见，而另外那个人就更特别了。”
“另外那个人！”
“我本来就想跟你谈谈那个人的。但是，我想，你一定有自己的看法。现在，我们把已有的情况再分析分析。小脚印，散开的脚趾，赤脚，绑着石块的木棒，灵活的身手和有毒的木刺，从这一切中，你可以得出什么结论？”
“一个野蛮人！”我大声说，“可能是个印度人，与乔纳森·斯莫尔是一伙的。”
“不是那么回事，”他说，“起初看到那些奇怪的杀人凶器，我也曾这么想过。但是看到那些奇怪的脚印，我就改变了看法。印度半岛的居民身材矮小，不可能有那样的脚印。印度土著的脚偏长、偏窄。信奉伊斯兰教的人穿凉鞋，鞋带从大脚趾与其他脚趾间穿过，所以大脚趾与其他脚趾明显分开。这些木刺也只有一种射击方式，通过管子往外吹。这样一来，哪里有这样的野蛮人呢？”
“南美洲。”我大胆推测着说。
他伸手从书架上取下一本厚厚的书。
“这是新出版的地理辞典第一卷。可以说得上是最新的权威著作。这里我们可以找到什么呢？
“安达曼群岛位于孟加拉湾，距苏门答腊三百四十英里。
“哼！哼！这里是怎么说的呢？潮湿的气候，珊瑚暗礁，有鲨鱼，布勒尔港，囚犯营，罗特兰德岛，白杨树——啊！找到了！
“安达曼群岛的土著人也许称得上这个世界上个头最矮小的人种，尽管也有人类学家认为非洲的布史人（生活在纳米比亚等地，皮肤棕黑色，个头矮小。)或美洲的迪格印第安人和火地人最矮小。安达曼群岛的土著人平均身高不到四英尺，许多成年人甚至远远达不到这个高度。他们性情凶猛、暴躁、桀骜不驯，但如能赢得其信任，他们的友谊最为牢靠。
“注意这一点，华生，请听这一段。
“他们相貌丑陋，大头畸形，小眼睛凶狠，五官扭曲。不过，手和脚都特别小。由于他们特别凶悍难驯，英国官员想尽了办法，都没有使其归化。他们常常用绑着石块的木棒击打海难中落水船员的头部，或用毒箭射杀船员。对于他们来说，土著人是个永恒的灾难。被屠杀的受害人最后无一例外地成了这些食人族筵席上的佳肴。
“不错啊，一个和善的民族，华生！如果那家伙放任不管的话，那事情的后果将更加不堪设想。我觉得，虽然乔纳森·斯莫尔雇用了他，但恐怕也是后悔莫及。”
“可他怎样找了个这样奇怪的同谋呢？”
“啊，这就不得而知了。可是，我们已经能断定斯莫尔来自安达曼群岛，那么这个当地的土著人和他在一起也就没什么好奇怪的了。到时候，我们肯定会弄清楚这一切的。看这一段，华生。你看上去太疲倦了。躺到沙发上，我来助你入睡。”
他从墙角处拿起小提琴来。我一躺下，就听见低沉、悠扬、迷人的曲调，无疑是他即兴自创的曲调。他在这方面有着无与伦比的天赋。我现在还有着模糊的印象：消瘦的四肢、诚挚的面容，还有弓弦的起伏。在那个时候，我仿佛漂浮在音乐的海洋中，宁静而又温馨，渐渐进入梦乡。在梦中，玛丽·莫斯坦甜美地微笑着，望着我。
第九章 线索中断
我醒来的时候，已是下午了，气力恢复了，精神也好多了。福尔摩斯依然同我睡觉之前一样坐在那儿，只是手里的小提琴放在了一边，捧着一本书在埋头看着。我身子一动，他向我望了一眼。这时，我看到他一脸的愁容。
“你睡得真香啊，”他说，“我担心刚才我们说话会把你吵醒。”
“我一点也没听见，”我回答说，“有什么消息吗？”
“真倒霉，没有消息。实话说，我有些吃惊，而且很失望。我原以为这个时候案情会有些眉目。威金斯刚才来报告，说没有发现那艘蒸汽船的踪影。真是急死人了，现在每一个小时都很重要。”
“需要我做些什么吗？我现在养足精神了，再跑上一个晚上都没有任何问题。”
“不需要了，我们什么事也干不了，只有等着。要是我们出去了，万一有消息，又没人在家，就可能误事。你想要干什么就干什么吧，但我得守在这儿等着。”
“那我就去趟坎伯韦尔，看看塞西尔·弗里斯特夫人。昨天她让我过去一趟。”
“去看塞西尔·弗里斯特夫人？”福尔摩斯问，笑容可掬。
“是啊，当然也看看莫斯坦小姐，她们都急等着了解情况。”
“我不想让她们知道得太多，”福尔摩斯说，“永远别百分之百地相信女人，再好也不可信。”
他虽然态度偏执，但我没停下来跟他争辩。
“一两个小时就回来。”我说。
“那行！祝你好运！不过，你要是过河的话，请把托比还回去吧！我想，很可能用不着它了。”
听他这么一说，我把那条混血狗带走了，到平钦巷交给那个老博物学家，还给了他半个沙弗林（指旧时英国的半英镑金币，一个沙弗林面值一英镑。)作为酬谢。在坎伯韦尔，见到莫斯坦小姐，发现她经历了昨夜的冒险，显得有些疲惫，但还是很想了解一下案件的进展情况。弗里斯特夫人也同样非常好奇。我告诉她们，事情的整个经过，只不过隐去了案件最为恐怖的那部分。因此，我虽然提及舒尔托先生被害，但却没有描述具体的情形，也没有讲凶手杀人的手段。可是，尽管如此，她们已感到非常惊恐和害怕了。
“真是个传奇故事！”弗里斯特夫人大声说，“一位受到伤害的小姐，五十万英镑的财宝，一个皮肤黝黑的食人者和一个装了木腿的歹徒。就跟龙的或邪恶的伯爵的老故事一样的。”
“还有两位骑士前来相助。”莫斯坦小姐补充道，明亮的眼睛从我身上扫过。
“啊，玛丽，你能否继承这笔财产，就要看调查的结果了。我看你并不是很高兴。你想想，有了这笔财宝，你会变得多么富有啊，全世界都被你踩在了脚下！”
让我感到欣慰的是，玛丽听到这些，却没有丝毫的得意之色。相反，她矜持地摇摇头，似乎对这件事情不大感兴趣。
“我只是担心撒迪厄斯·舒尔托先生，”她说，“这才是最重要的。我认为，从他所有的言谈举止来看，他是个善良、可敬的人。我们应该帮他洗清这可怕的不白之冤。”
傍晚时分，我离开了坎伯韦尔。等我到家时，天已经完全暗了下来。我那位朋友的烟斗和书放在椅子旁，人却不见了。我四下里看了看，他也没给我留下一张纸条。
“我想，夏洛克·福尔摩斯先生出门了吧。”赫德森太太进屋来把窗帘放了下来。我对她说。
“没有，先生。他回自己房间里去了，先生。您不知道吗，先生，”她压低了声音，对我窃窃私语道，“我担心，他身体不舒服。”
“怎么会呢，赫德森太太？”
“是啊，他举止有些奇怪，先生。您出门后，他走啊，走啊，来来去去，来来去去。那脚步声都把我烦死了。后来，我又听到他一直在喃喃自语。一有人按门铃，他就跑到楼梯口，大声说，“是谁，赫德森太太？”现在，他又把自己关在房间里，可我听到他还是在走来走去。希望他不会是犯病了，先生。我劝他去吃点安宁药片，可他回头望着我，先生，那眼神太吓人了，我都不知道自己怎么出来的。”
“我想，你不用担心，赫德森太太，”我回应说，“我以前也见过他这样。他脑子里在想问题，所以心绪不宁。”我故作轻松地对这位可敬的房东太太说，但是整个漫漫长夜，我一直非常不安，耳边不时传来他那抑郁的脚步声。我知道他心情非常烦闷，所以不由自主地走来走去。
早餐时，我见他面色疲倦、消沉，两颊有些潮红。
“你这样会把自己拖垮的，老伙计，”我说，“我听到你来回走了一夜。”
“是啊，我睡不着，”他回答说，“这件鬼事情让我伤透了脑筋。一个个难题都解决了，却被这小小的障碍给困住了，真让人受不了。我查到了凶手、蒸汽船，一切的一切。可左等右等都没消息。所有的关系和所有的手段都用上了。整条河的两岸都搜遍了，就是没有那艘船的消息。史密斯太太也没有她丈夫的音讯。我甚至想，他们会不会把船给凿沉了。可是他们没有理由这样干。”
“弄不好，史密斯太太骗了我们。”
“不会，这一点可以排除掉。我都调查过了，确实有她说的那艘船。”
“那会不会到上游去了？”
“我也想过这个可能性，派了一拔人往上游去，一直查到了里士满。今天如果还是没有消息，明天我就亲自去找人，不再找船。不过，肯定，肯定会有消息的。”
然而，还是没有任何消息。威金斯也好，别的地方也好，毫无消息。所有报纸都报道了上诺伍德惨案，但全都认为倒霉的撒迪厄斯·舒尔托是凶犯。除了说第二天要审理案件外，没一篇是新内容的。晚上，我又步行到坎伯韦尔向两位女士汇报了我们所遭遇的挫折。回到住处，就看见福尔摩斯一脸丧气，有些郁闷。我问他问题，他也懒得回答。整个晚上，他都在忙着做什么化学分析实验，用烧瓶加热蒸馏，最后产生的气体把我熏得从屋里跑了出来。直到凌晨，还可以听到试管磕磕碰碰的声响。我知道，他还在忙着他那臭气熏天的实验。
天刚破晓，我猛然醒来，吃了一惊，看到他正站在我床边，身穿水手粗布衣，外面套着一件厚呢大衣，脖子上围着一条廉价的红围巾。
“我要去下游，华生，”他说，“左思右想，只有这一个办法了。无论如何，都要试一试。”
“那我想跟你一起去，行吗？”我说。
“不行，你代替我留下来，这样更能发挥作用。要不是威金斯昨晚显得很沮丧，我是不想去的，因为白天我要等消息传过来。要是有邮件或电报过来，你就拆开来看看，请自行判断并采取相应的行动。你愿意帮我这个忙吗？”
“非常愿意。”
“你恐怕将难以跟我联络上，我也说不准自己会在哪里。不过，要是运气好的话，我不会在外面待很久。找到线索，我就会回来。”
吃早餐的时候，他还没回来。可是，一打开《旗帜报》，我就看见上面刊登了案子的最新进展。
上诺伍德惨案的最新消息：我们有理由认为，案情比原来人们想象的要更复杂、更神秘。新的证据表明，撒迪厄斯·舒尔托先生根本不可能与这一案件有关。他与女管家博恩斯通太太昨晚已获释。不过，我们相信，警方已经有了抓住真凶的线索。此案现由苏格兰场机警过人的阿瑟尔尼·琼斯先生负责。相信案情马上会有新的进展。
“这还差不多，”我想，“不管怎么说，我的朋友舒尔托没事了。不知道所谓的新线索是什么。警方一旦出错，总是用这种套话逃避责任。”
我把报纸扔在桌上。但是，我的眼睛忽然被启事栏上的一则寻人启事所吸引。上面这样写道：
寻人启事——茂迪凯·史密斯及其子吉姆于礼拜二清晨三时许，驾“曙光”号蒸汽船离开史密斯码头，至今未归。该船船身为黑色，上有两条红色条纹，黑色烟囱，上有白色条纹。如有人知道茂迪凯·史密斯及“曙光”号蒸汽船的下落，请告知史密斯码头的史密斯太太或贝克大街二百二十一号B座，可获酬金五英镑。
这显然是福尔摩斯登的启事。贝克大街的地址已足够说明这一点了。真是妙啊，逃犯看到了也不会起疑，最多以为这是妻子找不着丈夫后自然而然的反应罢了。
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