第52章 巴斯克维尔的猎犬(20)

我对他的行程计划感到很是吃惊，因为我记得福尔摩斯昨晚对斯塔普尔顿说过，他的到访要到次日才结束。我压根儿就没有想到他会要求我一同前往，也不明白，在这样一个他自己所称之为的关键时刻，我们两个人怎么能够不在场呢？不过，我无可奈何，只能盲目地服从。因此，我们和我们神情沮丧的朋友告了别。两小时后，我们到达了库姆特雷西车站，打发马车往回赶。一个小男孩正在站台上等着我们。

“有什么吩咐吗，先生？”

“卡特莱特，你马上乘坐这趟火车到伦敦。车一到站，你就以我的名字给亨利·巴斯克维尔爵士发一封电报，说如果他找到了我遗落在他那里的记事本的话，请他用挂号信帮我把它寄到贝克大街去。”

“好的，先生。”

“你现在到车站的邮局去打听一下，看是否有我的来信。”

小男孩回来时手里拿着一封电报，福尔摩斯把它递给了我。上面写道：

电报收到，即带空白拘票前往。五点四十分到。

莱斯特雷德

“这就是我今早发的电报的回复。我认为他是官方侦探中最能干的一位，我们可能需要他的帮助。现在，华生，我觉得我们可以去拜访一下你的老熟人劳拉·莱昂斯太太了，这样我们就能够充分利用好时间。”

他的行动方案开始变得明晰起来。他利用从男爵，让斯塔普尔顿确信，我们确实出发去了伦敦，而实际上，我们将随时有可能在需要我们的时刻返回。从伦敦发来的电报，如果亨利爵士向斯塔普尔顿夫妇提起的话，一定会打消他们心中的最后一丝疑虑。我好像已经看到，我们围着那条尖嘴梭鱼撒下的网正越拉越紧。

劳拉·莱昂斯太太正在自己的工作室里。夏洛克·福尔摩斯开始询问时，态度坦诚直率，令她感到非常诧异。

“我正在调查导致已故查尔斯·巴斯克维尔爵士死亡的原因，”他说，“我的这位朋友，华生医生，已经把你们之间的谈话内容全部告诉我了，而且他还说了，您对跟那件事情相关的情况还有所隐瞒。”

“我隐瞒什么啦？”她态度傲慢地说。

“您已经承认了，您请求过查尔斯爵士，要他十点的时候到栅门口去。据我们所知，那正好是他死亡的时间和地点。您隐瞒了这些情况之间的关联。”

“毫无关联。”

“这么看来，确实是个非同寻常的巧合啊。但是，我认为，我们总该找出其中的关联来吧。莱昂斯太太，我想对您完全坦白。我们认为这是一桩谋杀案，而且有证据表明，您的朋友斯塔普尔顿先生和他妻子都被牵连进去了。”

女士猛然从坐着的椅子上跃起身。

“他妻子！”她大声说。

“这个事情已经不是什么秘密了，被当作他妹妹的那个女子实际上是他妻子。”

莱昂斯太太重新坐到了椅子上，两只手紧紧抓住扶手。我看到她那粉红色的指甲都变成了白色，抓得太用力了。

“他妻子！”她重复说，“他妻子！他还未婚呢。”

夏洛克·福尔摩斯耸了耸肩膀。

“给我拿出证据来！给我拿出证据来！如果您真的能证明……”她愤怒的目光胜过千言万语。

“我来这儿就是准备要证明给您看的，”福尔摩斯说着，一面从口袋里掏出几张报纸，“这儿有一张他们夫妇二人四年前在约克郡拍的相片，背面的署名是‘凡戴勒先生和夫人’。但您很容易就能认出他来的，还有她，如果您看过她本人的话。这里有三份关于凡戴勒先生和夫人的书面材料，是几个可靠的证人寄过来的，他们当时开办了一所名叫圣·奥利弗的私立学校。看一看吧，看您是否还会怀疑他们就是这两个人。”

她看了看照片中的两个人，然后抬起头看着我们，板着面孔，露出一副绝望的神情。

“福尔摩斯先生，”她说，“此人曾经向我求过婚，前提是我能和我丈夫离婚。那个浑蛋，他想尽一切办法来欺骗我。他对我说过的话没有一句是真实的。但为什么——到底为什么呢？我先前以为一切都是为了我好。我现在总算明白了，自己只不过是他手里的一件道具而已。既然他对我从来就没有过什么意思，那我凭什么要对他保持忠诚呢？我为何要竭力袒护他，让他逃脱因自己所犯的罪行而应受到的惩罚呢？您想要问什么就问吧，我不会有一丝一毫的隐瞒了。有一点我可以向您发誓，那就是，我写那封信的时候，从没想到会加害那位老绅士，因为他是对我最好的朋友。”

“太太，我完全相信您的话，”夏洛克·福尔摩斯说，“要您复述那些事情，您一定会感到非常痛苦。不如让我来述说事情的原委吧，遇到我说错了的地方，您再帮我指正，这样您或许会好受一些。是斯塔普尔顿建议您写那封信的吧？”

“是他口述的。”

“我猜想，他给的理由是：您将从查尔斯爵士那里获得离婚诉讼所需的相关费用，对吧？”

“一点没错。”

“而在您把信寄出去后，他又劝阻您不要前去赴约，对吧？”

“他告诉我，为了这样的目的而叫别的男人出钱帮忙会伤害他的自尊心，而且，虽然他自己也没钱，但他会用尽自己最后的一个便士，来消除挡在我们之间的障碍。”

“他看上去是一个言行一致的人。此后，您除了从报上看到有关死亡案的报道外，就什么都没听说过吗？”

“没有。”

“而且他还要您发誓，关于您和查尔斯爵士约定见面的事情，绝不对外人吭一声，对吧？”

“对，他说那是一桩非常神秘的死亡案，如果约定见面的事情传出去了，我一定会被人怀疑的。他把我吓得不敢说话了。”

“差不多是这样，但您应该也有所怀疑吧？”

她犹豫了一下，低下了头。

“我了解他的为人，”她说，“但是，如果他一直对我真诚的话，我就会始终对他忠贞不贰的。”

“我认为，总体上来说，您算是逃脱了厄运，这是很庆幸的事情，”夏洛克·福尔摩斯说，“他知道自己的命运攥在您的手上，而您现在竟然还活着。这几个月来，您一直徘徊在悬崖边上呢。我们现在必须要同您告别了，莱昂斯太太，或许您很快就会再次听到我们的消息的。”

“我们侦破案件的各项准备工作已经全部完成了，困难一个个地被排除了，”我们站着等候从伦敦开来的快车时，福尔摩斯说，“我不久就能写出一部完整的近代最离奇、最惊人的犯罪小说了。研究犯罪学的学者们会记得1866年在小俄罗斯的果德诺发生过的相似案件，当然还会记得北卡罗来纳州发生的安德森谋杀案，但本案具有一些与众不同的特点。即使到了这个时候，我们都还没有掌握确切的证据来控诉那个诡计多端的人。不过，如果今晚我们睡觉之前，事情还没弄清楚的话，那才叫非常奇怪呢。”

从伦敦开来的快车高声鸣笛驶入车站，一个像斗牛狗般矮小结实的男子从头等车厢里跳了出来。我们三个人互相握了手。我看见莱斯特雷德看着我同伴时的样子非常谦恭，便立刻明白了，自从他们首次合作以来，他已经学到了很多东西。我还清楚地记得，这位喜欢推理的人那时对这位讲求实际的人总是冷嘲热讽。

“有什么好事吗？”他问。

“是多年来最最重大的案件，”福尔摩斯说，“从现在到考虑动手之前，我们有两小时时间。我想，我们可以利用这段时间先吃顿晚饭，然后，莱斯特雷德，我们将带您去达特莫尔高地呼吸一下夜晚纯净的空气，把您喉咙里的伦敦雾气清除干净。您从没到过那里吧？啊，这是你第一次出游，我想，您一辈子都不会忘记的。”

第十四章　巴斯克维尔的猎犬

福尔摩斯有一个缺点——事实上，如果人们可以把它称作缺点的话——那就是，其完整的行动计划不等到圆满实施的那一刻，他是绝不会向任何人透露的。部分原因是，他本人生性高傲，喜欢控制一切，让他周围的人备感惊讶。还有部分是，他出于职业上的谨慎，绝不会焦躁从事，去冒什么风险。不过，这样一来，他的委托人和助手就常常感到非常痛苦了。我本人就有过几次类似痛苦的经历，但都没有比这一回长时间驱车在黑暗中行进时更觉得难受的。严峻的考验就在我们的面前，我们的行动终于进入了最后阶段，但是，福尔摩斯却缄口不言，而我只能猜测他的行动方案到底是怎么一回事。最后，冰冷刺骨的寒风吹打在我们的脸上，狭窄的车道两边漆黑一片，空无一物，我这才明白我们又回到了沼泽地上。想到即将发生的事情，我感到非常激动。马匹每前行一步，车轮每转动一圈，我们就离冒险的巅峰更近一点了。

由于有雇来的马车夫在场，我们的谈话内容受到了限制，只得聊些日常琐事。但这期间，我们的神经绷得很紧，内心激动，充满了期待。当我们好不容易经过了弗兰克兰的家，知道自己离庄园，也就是那出事地点越来越近的时候，我总算度过了那种不自然的紧张状态，松了一口气。我们没有把马车开到宅邸门口，而是在小路入口附近下了车。付过车费，吩咐马车立刻回库姆特雷西后，我们开始步行去梅里皮特别墅。

“您带武器了吗，莱斯特雷德？”

小个子侦探露出了微笑。

“只要我穿了裤子，那裤子后面就会有个口袋。只要有个口袋，那我就会往里面放点东西。”

“很好！我和我朋友也做好了应急的准备。”

“您在这件事情上口风把得可严啊，福尔摩斯先生，我们现在该做什么呢？”

“等待猎物出现啊。”

“要我说，这里可不是个让人舒心的地方啊，”侦探说着，一面环顾着四周。他看到了一座座阴暗的山坡和笼罩在格林彭泥潭上的雾海，不禁打了个寒战。“我看到了我们前方住房里的灯光了。”

“那幢住宅就是梅里皮特别墅，也是我们今天行程的终点站。我现在要求，你们必须用足尖走路，说话只能低声耳语。”

我们小心翼翼地沿着小路前行，好像马上就要到达那所房子似的，但是，在离住房大约有二百码处时，福尔摩斯把我们叫住了。

“在这儿就行了，”他说，“右侧这些山石是绝妙的屏障。”

“我们就在这里等待吗？”

“对，我们就在这里进行一场小规模的伏击。快到这道沟里来，莱斯特雷德。你已经进去过那幢别墅，对吧，华生？能说出每个房间的具体位置吗？这一侧的那几个格子窗是什么房间？”

“我认为，那应该是厨房的窗户。”

“再过去的那个很亮的窗户呢？”

“那一定是餐室。”

“百叶窗拉起来了。那儿的地形你清楚，请你悄悄地爬过去，看看他们在干什么。但看在上帝的分上，千万别让他们觉察到了。”

我蹑手蹑脚地顺着小路走了过去，猫着腰躲在一堵矮墙的后面。矮墙周围种着长得很糟的果木林。我在阴影处慢慢地爬，爬到了一个较高处，由此可以通过没有挂窗帘的窗户直接看到室内的情况。

室内只坐着两个人，亨利爵士和斯塔普尔顿。他们在圆桌两边面对面地坐着，侧对着我。两人都在吸雪茄烟，前面摆着咖啡和葡萄酒。斯塔普尔顿正兴致勃勃地说着话，但从男爵却面色苍白，一副魂不守舍的样子。说不定是因为他想到要独自一人穿过那片不祥的沼泽地，所以才忧心忡忡的吧！

正当我监视他们的时候，斯塔普尔顿站起身，走出了餐厅，而在这个当儿，亨利爵士又把酒杯斟满了，向后斜靠在椅背上，吸着雪茄烟。我听到了门发出的吱吱声，随后又是皮靴踩在石子路上清脆的声音。脚步在我所蹲那堵墙的另一侧的小路上走过。从墙头看去，我看到生物学家在果木林一角的小屋门口停了下来。他掏出钥匙在锁孔里拧了一下，进门后，里面传出一阵奇怪的扭打声。他只在里面待了一分钟左右，我便再次听到了拧钥匙的声音。随后，他从我身旁走过，又进到室内去了。我看到他和客人又坐在了一起后，便悄悄地爬回到我朋友那里，把我所看到的一切告诉了他们。

“你是说，那位女士不在场对吧，华生？”我报告完毕后，福尔摩斯问。

“对。”

“既然除了厨房，别处都没有灯光，那她可能在哪儿呢？”

“我想不出她会在哪里。”

我已经说过了，大格林彭泥潭上笼罩着浓密的白雾。雾气正慢慢地向我们这边飘过来，越聚越多，就像在我们这边竖了一堵墙似的，虽然不高，但很厚实，而且界限分明。月亮照在上面，厚墙看上去就是一片闪闪发光的冰原，远处突起的岩岗就像是冰原上生出的岩石一样。福尔摩斯扭过头朝着那边看了看，当他看着它缓慢前移时，不耐烦地咕哝着。

“雾气正朝着我们移动呢，华生。”

“这很严重吗？”

“非常严重，确实严重——只有这种情况会打乱我的计划。他不能待很长时间了，现在已经十点了。我们能否成功，甚至是他的性命是否安全，都取决于他是否会在浓雾笼罩在路面之前出来。”

我们头顶上的夜空明朗而美好。星光闪烁着清冷而明亮的光芒，半圆的月亮高挂在空中，让一切景致都沐浴在柔和而朦胧的光线中。我们面前屹立着的是房屋的主体，它那锯齿状的屋顶和挺拔的烟囱的轮廓，都被银光璀璨的天空清晰地映衬出来。

几道宽阔的金黄色光束从下面的窗户里射出来，穿过了果木林，朝沼泽地的方向照去。其中的一束突然熄灭了，看来仆人们已经离开厨房了。只有饭厅里的灯光仍然亮着，里面的两个男人，一个是蓄意杀人的别墅主人，一个是蒙在鼓里的客人，还在一边抽着雪茄一边闲谈着。