第二封是吴钦武写来的，是他跟吴初发外出做工之后写回家的第一封信。信极简短：“我艮（跟）初发兄出来，一切都好，此（比）在家里好得多，匆（勿）念。”末了便无话，这封信便算完了。吴钦文拧着眉，拧得眼珠子一转一转。从头到尾又把信看一遍，他那粗糙的眉又拧，又一转一转。他觉得这信不该这样就算完了，可这信却偏偏就这么算完了。他把信翻了个底，背面竟一片空白。再撑开信封口，信封里也只有空气。吴钦文索性把信往桌上一扔，脸霎时阴沉下来。吴钦武长了四十岁，还从来未离开过家。吴钦文想，钦武这一下从小小的寨仔山到了遍地高楼、遍地车声歌声的深圳，不详细说说那里的情况，至少也该问一句家里的情况呵！莫非钦武这么一走便把这个家忘了？更令他不悦的是，钦武咋呢一点也无提到赚钱的事，更无提及要寄钱回来。钦武离家时不是不知道家里无钱，初发说钦武这一去除食外，每月净赚两百元的呀！莫非钦武想把钱攒着，过年返家时一块带回？这么一想，吴钦文的心便稍稍平静下来。吃完晚饭，吴钦文抹了抹嘴，不让奴仔们离开饭桌。
吴钦文说：
“你们都听着！明日起我要去东园油漆，白天做事夜里返来。我不在家，你们都要老老实实呆着，不许吵架，更不许打架，听见无？”吴钦文双目如探照灯，亮灼灼把六个奴仔扫视了一遍。
大妹二妹三妹四妹五妹和宝仔都点了点头。
吴钦文又说：“大妹眼下不读书，这个家就算交给你了。你要多干活，要把这个家照看好。”
大妹望了眼爹，点了点头。
吴钦文又说：“二妹三妹和宝仔读书，放了学要准时返来，帮大姐干活，听见无？”
二妹三妹和宝仔点了点头。
吴钦文又转向四妹五妹，说：“四妹五妹，你俩人呆在家里，不许跑远，不许吵架打架，要听你大姐的话，听见无？”
四妹五妹都说：“听见了。”
第二天天蒙蒙亮，吴钦文便下得床来，洗了把脸，喝了两碗粥。粥是大妹做的。自打大妹没考上高中，便担当起娘在家时的角色，担水做饭洗衣，这一切用不着爹督促，她都自然而然地承担起来了。
吴钦文喝完粥，推起一架破旧的自行车，车架上夹一个工具箱，便准备出门。临走时，他又再三嘱咐大妹什么，然后才骑车奔东园而去。这是自珍珠出走三年多以来，吴钦文第一次出远门油漆。东园是本县的另一个镇，离寨仔山村十几里路。但那路是小路，还有山道，骑车要一两个小时。
中午吴钦文没有返家，干活时他一般都在主人家吃饭。吴钦文家里却偏偏掀起了风浪：几个奴仔都吵架了，最终还打架。
事情是由中午吃饭分肉时引起的。
吴钦文知道自己要出门油漆，能沾油荤，心想别让自己的六个奴仔老是吃素，昨天便抠了抠钱包揍足四元钱买了一斤多猪肉。吃饭时大妹把炒好的青菜分开了，每人一碟，每人又分了一片肉。家里以前吃肉时，也是分着吃的，但由于是爹或娘分，肉片的大小虽分得也不可能绝对平等，奴仔之间谁有意见，也都认了，谁也不敢吱声。可这一次是大妹分，尽管大妹事先也考虑周到，故意给自己分了一片明显小得许多的肉，希望做出表率以求安抚弟妹，但争端还是不可避免。
首先是三妹提出异议，说宝仔分得的那片肉最大，四妹和五妹分得的那片肉也大，自己分得的肉片比他们几个都小。三妹噘着嘴，抱怨大姐分得不公平。
大妹不肯承认。大妹一生气批评三妹：“你神经呵，肉是每人一片，大能大到哪里去？再说我总不能分肉时拿厘枰来称吧？”嘴这么说，大妹凭目测却还是知道三妹的异议不是一点道理没有。但大妹不肯承认，再说爹或娘在家分吃的东西总是大的比小的分得稍少，男的比女的稍多。这不成文的规则大妹竟不知怎么的也继承下来，并已不由自主地运用到自己的行动之中。
三妹不肯接受大姐批评。三妹说：“大姐你也不想想，你跟我一样是个女的，可你却偏心——重男轻女！”
大妹一下愣了。她没想到三妹刚上四年级，咋呢也懂得“重男轻女”这句话。大妹还没有做出任何反应，又听得三妹说：
“大姐你要不承认宝仔的肉片比我的大，那我就跟宝仔换！”三妹说完，便要去端宝仔的碟子。宝仔却伸出双臂，死死将自己的碟子护住。
大妹一急，拦住三妹说：“三妹你咋呢这么不懂事？你比宝仔大，你理该让着他点。”
三妹说：“你承认宝仔那片肉比我的大啦？”
大妹说：“就算是吧，你不该让着他点？”
“你要早这么说，我也就认了。”三妹说着，虽仍满脸不高兴，但已拿起筷子，准备吃饭。
四妹五妹却一下闹开了。四妹和五妹都指着宝仔，冲大姐嚷：“那他是哥哥，比我们大，肉咋呢分得比我们大？”四妹说着，还伸手要去抢宝仔的碟子。
宝仔一生气，挥着筷子狠敲四妹脑壳。四妹哪咽得下这口气？宝仔的手尚未收回，她便一拳打将过去。宝仔手里的筷子“咣啷”一下落到地上。
宝仔在家里一向受宠，他又哪里见过这种场面？宝仔被激怒了，他像一头愤怒的狮子站起来猛扑过去，冲四妹就是一阵劈头盖脑的拳头，打得四妹哇哇直哭。
没等大妹上去阻拦，早已憋着一肚子气的三妹此时已是路见不平。三妹不由分说地扑上前去，挥着拳不断击宝仔背脊。
宝仔被击得嗷嗷直叫，他一下子转过身来，一脚踢中三妹肚子，三妹捂着肚子哇地一下瘫在地上呼天抢地。
大妹二妹这时忙冲上前劝架，死死地拉住宝仔。但宝仔已用不着拉了。宝仔见自己已获胜，便已收起拳脚，不再追打。
三妹和四妹的哭声如电闪雷鸣，不断撞击吴家的屋子，也撞击着大妹的心房。大妹原本那红润的脸霎时也黑了下来。但她还是不得不去劝三妹和四妹，劝她俩别哭，劝她俩吃饭。三妹四妹却都置若罔闻，依旧欢快地哭，且越哭越起劲。
大妹索性鼓起脖子，冲三妹四妹嚷：“你俩都别哭了好不好？你们要都说肉片分得不公平，干脆抓阄，谁抓到哪碟算哪碟！”大妹这么一说，三妹四妹竟收住了哭声，半信半疑地用泪眼望着大姐。
大妹于是扭转身，打算去拿纸写阄。忽然却一眼瞥见宝仔此刻已猴一样扑到桌前，抓过自己分到的那片肉狠狠地咬下了一口，然后把剩下的一半放回到碟子上。
大妹二妹三妹四妹和五妹都鼓着眼珠瞪宝仔，眼珠里有惊诧、愤怒和抱怨。
宝仔则鼓着腮帮一扭一扭地嚼着肉，嚼得极美极香，好一派悠然自得。
三妹四妹于是哇地一声又哭起来，屋子里重新陷入喧哗和混乱。
大妹先是愤怒和无可奈何地瞪宝仔。听耳边又起哭声，急得眼眶都红了，大妹一跺脚嚷——
“烦死啦！我让你们哭，今晚咱爹返来，看我不跟他说，一个一个说，说你们都胡搅蛮缠，这个家我无法管！”
石破天惊！屋里霎时静下来。三妹四妹突然止住哭声，只是一个劲抽噎。但那声音都像熄了火的拖拉机，气喘吁吁、一声声缓慢下来。就连大妹自己都倍觉意外、惊奇，她想早知如此，就该早点搬出爹来。其实，他们姐弟六个人都是怕爹的，可刚才大妹怎么也没想到要打爹的招牌来收拾眼前这局面。现在，这局面渐渐平静下来，大妹心虽烦，却多多少少在趋于平静……
天黑下来时，吴钦文风风火火回到了家。
吴钦文一进家门便问大妹：“咋样，今日我不在家，发生乜事无？”
大妹望着爹平静地说：“无。”大妹提一桶猪食，正要到门外的猪圈饲猪。
吴钦文又问：“弟妹都听话无？”
大妹愣了一会儿，又点了点头：“都听。”末了，大妹便去饲猪。
吴钦文于是走进大厅，问正在洗碗的二妹，又问正在扫地的三妹，最后还问正在看电视的四妹五妹和宝仔：“家里出乜事无？”
大家都说：“无。”
吴钦文那颗悬着的心于是放了下来。他也坐到大厅的一只椅子上，一边看电视一边点燃一支红双喜。红双喜是今天干活时主人给的。要不然，吴钦文平时抽的都是自卷的喇叭烟。吴钦文每年都在屋前屋后种些烟叶，收成的烟叶切成丝，晒干，够他们兄弟俩抽的。
因为有电视，吴钦文便无注意到六个奴仔沉默寡言的表情。这一夜，吴家在平静中度过。
十三
日头刚从东边吐出来一点亮光时，吴钦文又推着他那辆破旧的自行车走出家门，他要去东园油漆。早饭他不吃。干活期间，三餐都由主人包了。
出门前，吴钦文又对刚起床的大妹嘱咐了几句什么。大妹没有张嘴，只是一个劲点头。
吴钦文一走，大妹又忙开了。她开始进厨房淘米煮粥。家里的炉灶烧的是稻草，所以火一点燃，大妹便必须守在灶前，不住地往灶里添草。
煮完粥，大妹接着往锅里倒米汤和番薯叶，给猪煮猪食。煮熟了，大妹这才分头去叫弟妹们起床，直到弟妹们都睡眼惺忪地爬下床来，大妹才放心地去厨房舀猪食并装进一只矮脚木桶，拎起木桶到门外饲猪饲鸡。
吃完早饭，二妹三妹和宝仔都分头上学去了。大妹开始洗碗扫地，然后嘱四妹看管好五妹，并把她俩反锁在大厅里，自己才去家门前的小溪洗全家人换下的衫裤。
大妹洗完衫裤，返回家晾完衫裤，大厅的挂钟上的时针已指向上午十点。她回到屋子，随手拿起一本旧得发黄的《黄金时代》杂志（这本杂志还是在学校读书时邱教师送给她的），想再一次翻看，却感觉到累，四肢发酸，腰也上下无力地支不起来。再说这本杂志大妹都说不清自己已翻过多少遍了。大妹想看新的杂志，还想看小说什么的，可她没钱买。
大妹一下躺倒在自己的床上，想歇息一会儿。这一躺，脑子却烦闷起来，总想着这些天缠绕着她的问题：难道这辈子自己已别无出路？现在是日复一日地做家务活，过几年嫁出去，还将是日复一日地做家务活？可不做又能咋样？……这么一想，大妹又一次害怕起来。那心情如同面对一个黑暗而漫长的地下水道，人家让你进去，你也只能进去，还必须一走到底。
大妹索性爬起来，她不敢再躺着，她想强迫自己停止思索，不去想那本来就无法改变的现实。
她索性走到大厅上。
四妹和五妹正在看电视，看得兴致勃发，还不时发出阵阵笑声。大妹猛一瞧，发现电视上有一男一女正一边说一边扭腰摆脚仓——这大概就是四狗说的华尔兹、迪斯科吧？大妹这么一想，便感到新奇。自打那天四狗说电视在教这种舞，大妹并未把此放在心上，也从未想起要打开电视去看看。此刻，大妹才满脸惊奇地看着电视上这一男一女的奇怪动作。
大妹忽然间冒出一个奇异的愿望。她站在四妹和五妹身后，手脚不由自主地跃跃欲试。她感觉到新鲜，她想学电视上那一男一女的动作，却又怕四妹和五妹看见。
大妹忽然走上前对四妹五妹说：“你俩在这里看电视，可不许乱跑，我出去一下，一会儿就返来。”言毕，大妹走出门，把四妹五妹反锁在大厅里，匆匆朝四狗家走去。大妹想放松放松，她想去看四狗是否在屋里跳舞。
大妹敲门而进，开门的是四狗，六弟、五牛、七猪和四花竟也在场，他们几个果真正在跳舞。
四狗喜笑颜开地对大妹说：“你来了好，我们正发愁女的太少呢！”言毕，四狗便拉着大妹的手，说要跟大妹跳华尔兹。
大妹脸倏地红了，还挣脱四狗，连连摆手。大妹说：“我只想看看，我不会跳。”
众人立刻围上来：“嘿嘿，来了哪能不跳呢？不会跳我们教你！”五牛说着，又上来拉大妹的手。
大妹一甩手，又一次挣脱了。大妹红着脸连连摆手：“我……我真的不能跳，我只是想看看，我心里烦！”
四狗叼着一根万宝路，站在一旁吞云吐雾。他见大妹满脸难色，便解围说：“算了算了，大妹心烦，就先别难为她啦。喂——咱们改跳迪斯科！”言毕，四狗大步走到桌前，把烟狠狠一掐，又朝落地音响一关一换一按，强节奏的音乐霎时冲天而起，如潮似浪地撞击大妹的耳膜，大妹只感到自己的心也七上八落地跟着音乐狂跳起来。
大妹亮闪闪的眸子很快被一派缭乱的疯狂占领了。四狗、六弟、五牛、七猪和四花此刻在大厅里疯狂跳着。他们的臂左抓右挠，腰一伸一扭，脚仓一蹶一挺。大妹感觉他们的舞姿既丑陋又滑稽，她忍俊不禁，“咯咯咯”地笑起来，笑得前仰后合。四狗见大妹乐了，便扭到大妹身边，一只手顺势把她拉了起来，边拉边说：“你也试试吧，这舞可解愁了。据说这舞就是专门为解愁设计的。这舞一跳，什么烦恼都跑得无影无踪！”
听四狗这么一说，大妹还是半信半疑。但大妹这回没有推辞，她站起身来，边看边迈动脚步、扭动腰肢，她想试试看自己能不能跳，试试看这舞是否真的能消除烦恼。大妹刚挪动脚步，忽听身后“咣啷”一声，大门意外被推开了——
“好哇！你们竟敢在此跳这种不三不四的舞？”
进来的是村长，一个五十开外、黝黑干瘦的老头。村长此刻睁着他那双小而幽深的眼睛，干瘦的脸端出一派威严。
强烈的音乐戛然而止。
四狗惊叫起来：“嘿！村长，你——你咋呢门都不敲就闯进来啦？”
村长虎着脸道：“我是村长，我进哪家还用得着敲门呀？！”
“那……你请坐。”四狗忙给村长递烟。
村长喝道：“少来这一套！我问你，你们几个咋呢在这里跳不三不四的舞？”
“哎呀村长，这舞可是电视上教的呀！”四狗说。六弟、五牛、七猪也随声附和，大妹和四花此时则已溜出门外。
“电视还有黄色的呢！禾埔姿娘混在一起扭腰摆脚仓，能有乜好事？”
四狗不吱声了，但满脸不悦。六弟、五牛和七猪也满脸不悦。
村长说：“可不许再跳了！再跳，我罚你们款，听见无？”
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