吴钦文又说：“从现在起就是过年，这几日可不许碰翻物件，不许打碎盘碗，不许骂人讲脏话，听见无？”
宝仔和二妹三妹四妹五妹异口同声答：“听见了。”他们知道，这是村里家家户户年年如是的规矩。大人们说，大过年的一定要图个吉祥。
二十三
大年初一。一大早，日头就被村头巷尾持续不断的鞭炮声和嘻笑声惊醒了。此刻，日头像那红脸关公，兴致勃勃地注视着新一年的潮汕大地。
初一的早晨吃斋，主食是软饼、稀粥、炒的却是清一色的素菜。吃斋前，必须先祭拜祖宗，祭品则不全是素的，除了新鲜的软饼，还必须有熟猪肉、熟鱼和熟鸡，猪肉、鱼和鸡都必须是完整的……所有这些，都是潮汕遗风，古往今来，年年如是、代代相传。
早上，吴钦文一家大大小小一一拜完祖宗，然后吃斋。吃完斋，穿新衫裤的宝仔和四妹五妹一如快乐的小鸟，蹦蹦跳跳奔外面去玩耍了。二妹和三妹收拾完家务，也浑身轻松地走出家门。
吴钦武西装革履，带着新娘邱丽华准备出门，给乡亲父老们敬茶。在潮汕一带，正月初一新娘必须端着茶盘茶杯走街串巷，恭恭敬敬地为左邻右舍的乡亲及亲朋好友敬茶，俗称“新娘茶”。新娘外出敬茶时，由新郎领路，新郎还必须拎着装满开水的暖瓶，随时帮新娘续水斟茶。假若婚宴时敬新娘茶，被敬者（一般是长辈）必须回敬红包，新娘此时往往可以成为富婆，因为收红包所得的钱归新娘自己所有，是新娘合情合理的私房钱。所以，新娘最盼望敬最愿意敬的便是婚宴时的新娘茶，她们都知道，人生在世，自己只能当一次新娘，也只能在当新娘办婚宴时堂堂正正理直气壮地捞一笔私房钱。
邱丽华当上新娘，却无缘获取红包，因为吴家无钱办婚宴。而吴钦武是在深圳先结婚后把新娘带回家，不办婚宴一般也不会遭乡亲指责。邱丽华自然也不知道办婚宴敬新娘茶能获取红包，因为她不是潮汕人，讲的不是潮汕话，别人不会告诉她，丈夫吴钦武更不会告诉她。于是，邱丽华只能在正月初一时给人家敬新娘茶，此时敬的新娘茶完全是无偿的。
大年初一，吴家只有吴钦文自己没穿上新衫裤，他没有新衫裤。珍珠给他的那套咖啡色西装，他决不会去穿，那套西装至今仍被他锁在箱子里。此刻，吴钦文身穿一套半旧的蓝色西装，一个人守在家里看电视，一边等待前来拜年的亲朋好友。等了一阵，没等上任何亲友，却等到了珍珠寄来的一封信，那信是宝仔从邮递员小张手里取回来的。宝仔把信送回家时，二妹三妹四妹五妹跟着他进了家门，久久地看着爹。
吴钦文接过信，皱了皱眉，拆开一看，那信上写道：“钦文你好，到（告）斥（诉）你一个好肖（消）失（息）：十（杂）种胡汉三乍（昨）日因反（贩）毒和及（吸）毒罪皮（被）公安局爪（抓）走了。这回，十（杂）种胡汉三肯定要被枪比（毙）！这下我解兑（脱）了，我青（请）求你上（让）我回去。你知道，我是多么想现在京（就）走，去同你和奴仔们一起过年呵！可艮（眼）下是过年，我怕若（惹）你生气，只好等过了年再回去。现在我想回良（娘）家过年，正月初七我打算回你那里，看在奴仔的分（份）上，青（请）求你一定让我回去，那（哪）怕给你当牛做马，我也心甘情原（愿）。你要再干（赶）我走，我只好……”
吴钦文看完信，忍不住又看了一遍。起初，他心头掠过一丝快意，为的是胡汉三那杂种的下场。但没过一会儿，他又感觉到心头像被塞进一团棉花，胸闷、气短，脑子霎时乱成一团麻。
宝仔抿了抿唇，问：“爹，我娘说些啥啦？”
吴钦文心一跳，虎着脸道：“灵机精！谁说是她的信啦？”
宝仔噘着嘴，怯怯地说：“哼！谁不知道？我……我娘一来信你就不高兴。”
吴钦文道：“胡说！嗬——”他这才注意到自己的五个奴仔都围着他，“你们咋呢不去玩耍，咋呢都围在这里？”
宝仔依旧噘嘴：“爹，我想娘。”
“住嘴！”吴钦文喝道，“谁让你提那老娼，去，都给我出去！”
宝仔嘟着嘴，说：“爹，你咋呢骂人？你……你不是说过年不许骂人吗？”
“谁骂人啦？！”吴钦文瞪着眼，那眼忽又柔和下来，“好，好，爹不骂人。可你们勿烦我，都给我出去玩好不好？”
“我不去！”宝仔噘着嘴，脸红至耳根。二妹三妹四妹五妹也低垂着头，满脸不悦。
吴钦文拧着眉嚷：“咋呢，咋呢不去？”
宝仔憋着气，呼吸粗重，却不吱声。
二妹说：“他不会去耍了。刚才他跟许多人一起比谁压岁钱多，不比还好，一比算他最少。”
吴钦文一听青筋暴涨，眼珠直瞪：“谁叫你们跟别人死在一块呵，你们姐弟五人不会在一起玩耍？！”
正说着，吴钦武和邱丽华敬完新娘茶回来了。吴钦武问哥：“咋么了？”
吴钦文说：“无事。你俩回来了好，在家等客人吧，我得去外头转一圈。”说着，他已把珍珠的信迅速塞进自己裤兜。回头又对五个奴仔说：“你们干脆也勿出去了，都在家看电视。”末了，他走到八仙桌上抓了四个潮州柑、合两对，一个人出门去了。潮汕人过年，习惯把柑称大桔，与大吉大利硬连在一起，图的是吉利。潮汕人过年串门拜年，谁衣兜里都揣一两对大桔。
吴钦文揣着两对大桔首先来到宝财叔家，一进门便掏出其中的一对大桔，笑脸盈盈：“阿叔阿婶，新正[潮汕人拜年一般说新正（指正月）如意而不说新春如意。]如意新正如意，我给您俩拜年来了！”
两位老人于是也笑脸相迎：“彼此如意彼此如意。”说完，也就完了，就无话。宝财叔是吴钦文的亲叔，与吴钦文的父亲都是同胞兄弟。但自打吴钦文的父母双双去世，两家间的来往便少了。尤其是出了珍珠事件和跑掉了大妹，宝财叔和老伴便对他吴钦文爱理不理的，彼此间话也少了。但作为晚辈，吴钦文对宝财叔还是尊敬三分。
吴钦文递给宝财叔一根烟，说：“惠平惠安来拜年未？”
宝财叔点燃烟，慢条斯理地吐着烟雾，说：“来过了。钦武他俩口子，也来过了。”停了一下，忽又问：“邱丽华那人咋样？”
吴钦文想了一会儿，说：“嘻，还好。”
宝财叔却摇头：“哼，我看呀，外地姿娘再好，也不入俗。她说了半天，我一句也无听懂！再说，我……我咋看着她，横竖有那么点不顺眼哩？”
吴钦文皱了皱眉，说：“是乜？您……觉着她哪点不顺眼？”
宝财叔吸着烟，蹙了半天眉，却还是摇头：“唉，让我说，我还真说不准呢。我只是有那么点感觉。”
吴钦文惊诧宝财叔与自己有同样的感觉。本想将这些天对邱丽华的感觉对宝财叔说说，却还是忍住了。他转而说：“可能是跟她接触还不多吧，也许……看惯了，也就顺眼了。”说完，便瞥宝财叔。他想干嘛跟他说实话呢？能管乜用？又还没到分家，请他公证决断的时候。
宝财婶这时插话：“钦文说的有理，你勿老看着谁都不顺眼。”
宝财叔不满地瞟一眼老伴，却也无话。
吴钦文趁机跟他俩告辞。宝财婶说：“你把带来的大桔拿走！”说着，便要去取大桔。
吴钦文却挡住她：“这对大桔是给您俩食如意的。”
宝财婶一歪脸，嗔怪道：“嗨，正月正头，哪有收大桔的？”
吴钦文说：“不一样，您俩是长辈！”
宝财婶笑：“你这么说，那我可就收下啦？”
吴钦文说：“哪还用客气？”言毕，便真的走了。
吴钦文带着身上的另一对大桔来到凤娇婶家，一见面同样掏出大桔拱手说：“凤娇婶，新正如意，我给你拜年来了！”
凤娇婶一见吴钦文，脸霎时乐成一朵花：“彼此如意彼此如意！绍娟，快给你钦文兄冲茶。”
绍娟高兴地答：“嗳！”她笑盈盈给吴钦文让座，一边勤快地泡着功夫茶。绍娟正读高中，是凤娇婶的二女儿。绍娟的大哥已成家，独立出去。绍娟的弟弟还小，此刻没在家，大概到外面玩耍去了。
吴钦文笑问：“咋么，你不去外面看热闹？”
绍娟说：“嘻，无意思！无非是舞狮、展彩旗之类，年年如是。”
吴钦文说：“看你说的，再无意思，一年也只能看上一次呀！”
绍娟说：“那你咋么不去看？”
吴钦文连连摇头，自嘲道：“我？嗨，老朽喽，岂有这个心思——对啦，你姐和姐夫还未来拜年吧？”
凤娇婶说：“他俩明天来。”凤娇婶的大女儿叫绍梅，小时凤娇婶曾许诺她给吴钦文做童养媳的，那时吴钦文坚决拒绝。眼下，绍梅已当了别人老婆，丈夫是镇里的一个大夫，跟当老中医的父亲开个体诊所，赚大钱呢！
吴钦文接过绍娟端过来的一杯功夫茶，喝了。喝完，便叹气。
凤娇婶见状，一拧眉，嗔怪道：“瞧你，正月正头就叹气，头彩多孬！”说着，她拉过一只椅子，坐下问：“咋呢，又有乜不顺心事？”
吴钦文瞥一眼凤娇婶，道：“反正你不是外人，跟你说了吧！”他索性把珍珠来信的事说了，并把信掏出来，递给对方。
凤娇婶听毕，又看完信，双眼霎时亮成探照灯：“钦文呵，你可要积德。我早就跟你说了，你应该让珍珠返来。不说别的，你这群奴仔，咋呢说也不能无娘！”
吴钦文问：“我让她返来，就积德了？”
凤娇婶说：“那还用说，难道你让她走绝路？！”
吴钦文说：“我要让她返来，乡亲父老们不戳我脊梁骂我？让乡亲父老咒骂的人，能算积德？！”
凤娇婶一下傻了。一会儿，急得嘴唇直抖：“哎呀呀我说钦文呀，你就不能少搭理那些闲话？你不想想你艰苦的时候谁来理你？那些说闲话的人会来理你吗？珍珠再丑再孬，也还是你老婆，为你生了整整六个奴仔。你也不看看她走了以后，你那个家还像个家吗？！”
吴钦文沉默了。他埋下头来，双掌紧抱脑袋，边挠边叹气。一会儿，他说：“我得走了。”说着，他站起来。
凤娇婶拦住他：“嘿！话……还无说完呢！”
吴钦文瞥她，苦着脸道：“你……让我想想。”
凤娇婶说：“还想呐！我劝你勿作孽，让她返来，好好过日子。”
吴钦文望着对方，咂咂嘴说：“我该走了。”说完，就真的走出门外。
凤娇婶在后面嚷：“喂，把大桔带走！”话音刚落，绍娟已拿着一对大桔，追到吴钦文跟前。
吴钦文收住步，笑：“你们收下吧。”
绍娟说：“是收下了，我换了一对，这一对转敬。”说着，便把大桔塞到对方怀里。
吴钦文也不再推辞，只是客气地笑。他把那对大桔揣进兜里，说：“那……我走了。”说完，就抬腿。
凤娇婶和绍娟在门口目送，直到吴钦文的身影消失。
吴钦文揣着那对大桔来到吴初发家。一见面，便以同样的方式行礼：“新正如意，我给你全家拜年来了。”
吴初发满面春风迎了出来：“彼此如意彼此如意！”初发的老婆巧娇也笑着把吴钦文迎进屋里，说：“请坐吧！”
吴初发家正高朋满座，笑语飞扬。吴钦文细一瞧，发现自己认识的人不多，他几乎是插不上话。他忽然记起初发家门口停着的那几辆摩托和一辆中型吉普。于是，他喝完两杯茶，抽完一根烟，便起身告辞。
吴初发也不阻拦，但他把吴钦文送出门口，问：“看你心事重重的，咋呢啦？”
吴钦文淡然一笑：“无咋呢。”犹豫片刻，又问：“钦武说，初五还要去深圳，你那里离不开他？”
吴初发说：“谁说的？嘿，跟你说，我那里何愁找不到他这样的人？他又不是技术工。”
吴钦文眼睛一亮：“那你就勿让他去！他一去，我家里哪里忙得过来？再说，当初让他去深圳，只是想让他娶到老婆。”
吴初发说：“可他老婆不愿意现在就回寨仔山当家庭妇女！我……总不能拆散他俩吧？”
吴钦文一时无话，接着叹气、摇头。
吴初发说：“依我说，你勿太想不开，兄弟之间，一娶老婆，早晚得分开过。你……还是打好自己的算盘吧！”
吴钦文说：“哼，他要这么想就好啦！早点分开，省得我操心。”
吴初发道：“那……你干脆提出分家吧！”
吴钦文一撇脸，说：“哼，我爹我娘早逝，我这个当兄的要先提出分家，不让别人戳脊背骂？”
吴初发皱了皱眉，若有所思地说：“不过，让钦武寄钱返家，似乎也不合适，因为你……你只是他兄。”
吴钦文蓦然顿首，苦着脸道：“唉，所以说我命苦！”停了一会儿，他抬起头，“实话说，我还有件更挠头的事……”
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