“大牙”说，又要整治咱了。接着，把在医院里碰上社区干部，社区干部到路边店打听他的情况，给“大仙”讲了一遍。“大仙”眯着眼，边听边琢磨，等“大牙”说完停下来后，问：完了？“大牙”说，完了。“大仙”又问：就这屁大的事？“大牙”快要哭了，说，这还是小事啊？关系咱的活路。
“大仙”没有马上说话。他摁灭了烟头，从床头的一只旧桌子抽屉里拿出几颗带壳的花生，剥去皮，又拿出二两装的二锅头，喝一口酒扔嘴里一颗花生，上下牙齿咀嚼得吧嗒吧嗒响。“大牙”又气又急，但是又不敢发火，只有站在一旁等着看着。“大仙”喝了几口酒，吃完了那几颗花生，才抹了抹嘴，说，我给你说不会天塌地陷。你要是愿意撤，我也不拦你。
“大牙”小心地问：真没事？
“大仙”说，我没那样说。
“大牙”问：那你是啥意思吗？
“大仙”穿戴好衣服，一边往外走一边说，到外边说话。外边天高地大，你就不会那么小心眼了。
二人到了马路边。马路上正是车多的时候，而且大多是拉货的大车，不知是最前边哪辆车抛了锚还是在工地卸货耽搁，造成后边的车辆排成了长龙。一时间，汽车喇叭声此伏彼起，颇为壮观。“大牙”有点不解：狗日的“大仙”带我来这儿闻汽车尾气味啊？他没有催着问“大仙”。他与“大仙”从大打出手到握手言和，从“大仙”那儿渐渐地学到了不少东西，尤其是“大仙”处变不惊的风格让他佩服得五体投地。果然，“大仙”说话了。他说不管一个人职务多高，权力多大，最终都要退出历史舞台。何况咱们这些叫花子呢？
“大牙”没明白“大仙”话中的含义。他也不可能明白。毕竟“大仙”年长他一半，经历过大大小小多次政治运动。过去那些政治运动并没有绕开农村和农民，所以“大仙”这样的农民也经历了风雨，见过了世面，在运动中成长成熟起来。“大仙”最拿手的是背毛主席语录，不光当年全国印发的红本本《毛主席语录》从头到尾可以滚瓜烂熟地背下来，甚至哪句话在第几页都讲得一字不差。“大牙”耐心地等候“大仙”往下说，而他偏偏说了两句就停下了，低着头在马路边捡起烟头。“大仙”无奈，只好跟着帮他捡烟头。“大仙”把捡来的烟头逐一剥去皮，扔掉烟屁股，用报纸的纸条卷成喇叭状，点着后深深地吸了一口，才说，短时间看，没人管咱。
短时间是多长时间？“大牙”迫不及待地问。
“大仙”说，奥运会前吧。又说，毛主席他老人家教导我们，知己知彼，百战不台（他把殆读成台）。你想想，这全中国都在支持北京开奥运会，北京有多少干部有时间管咱叫花子？我现在替你担心的是内部，内部千千万、万万千不能出事。毛主席哼哼（他又把谆谆读成哼哼）教导我们，堡垒最容易从内部攻破。你管教好你那几个调皮的小家伙，别让他们惹是生非，我保你不会出事。
“大牙”说，明白。
其实，“大牙”最近些日子的确有一种危机感。这种危机感恰如“大仙”所说来自内部。与“大仙”分手后，他一边往住处溜达，一边思考着怎样落实自己让小红致残的计划。
让他们晚上也出来干活。晚上有夜色掩护好做手脚。他想。
第二天晚饭后，“大牙”郑重其事地让小马几个人站在他面前。这是他的规矩，还是从“大仙”那儿学来的，叫军事化管理。虽然咱是叫花子，毕竟有领导、有分工，那就不能像散兵游勇一样想干啥干啥。他说，我这几天晚上没睡觉，观察了一下，场馆工地建设加班加点，车来车往也多，桥西边那伙子可抓住了机会，分班干活，一个晚上的收入比白天还多。
小马嘟囔着说，那还不是老板越来越有钱，干活的人有个越来越有钱的老板。
“大牙”瞪了小马一眼。按他的脾气本来会接着发火，骂小马一通或打他一顿。可是今天他没有，反而笑嘻嘻地说，小马你的意见我已经认真考虑过了。我打算让表姐帮着扒拉一下账，月底给你们发钱。
小马的眼睛一亮，看了小红一眼。小红虽然病还没好透，“大牙”今天白天就已经让她干活了。小红对小马说，快该穿夹克了，我得赶快买了给我同学寄回去，省得她家人又到我家去骂。他给小红算过账，即使老板每人发他们两百元钱，他和小红两个人的工钱加起来就是四百元，再向小不点借一百，够买一件小红同学一模一样的红夹克了。中午的时候，他拉小红偷着跑到附近一家商场看了看，和小红同学同样牌子同样红色的夹克卖498元钱一件。也有便宜的，最低的只有几十元，小红不干。她说弄坏啥样赔啥样。
小不点更激动，竟然流下眼泪，哽咽地说，老板，你待我们太好了。我们以后死心塌地跟你干。你走哪里我们跟哪里。你千万别把我们给蹬了！
“大牙”说，怎么会呢？我现在把你们都当亲兄弟姐妹了，哪能干出那种绝情的事。这样吧，晚上挣十提一，就是十元钱给你们一元，当场兑现！说完，目光从他们脸上一一扫过，问：今晚谁干活？
我！小马第一个举手。
我！小红、小不点抢着回答。京京站在最前边，但是话说得慢了，急得哭着往表姐怀里钻，妈，我要干活。
“大牙”高兴得眉飞色舞，鼓着掌说，好好，让桥西那帮老家伙看看，还是咱的战斗力强。
小马他们出去后，表姐准备换衣服也出去。她平时换衣服都是在小马他们出去以后，没想到刚脱光上身，“大牙”又回来了。他是想回来嘱咐表姐几句什么话，嘴巴张开了却啊啊地没说出来，眼睛也睁大了，盯着表姐胸前两只像装着沙子的口袋一样的乳房。他第一回见生过孩子的女人的乳房，又软又长，不像小花那样的女孩子跟个馒头样一把抓，还有的女孩胸很平。表姐不知是故意还是不在乎，只用褂子挡住肚皮，冲“大牙”笑笑。“大牙”上前一步抓住表姐的乳房揉了几揉，刚要去亲表姐，大腿被咬了一口，疼得他嗷嗷叫了几声。这才想起忽略了京京。京京骂他，流氓，那是我的！“大牙”沮丧地松开了手。表姐怕“大牙”生气，悄悄在他耳边说，等孩子睡了吧！“大牙”说，去你妈的，老子才不喝涮锅水呢！说着，却又摸了一下表姐的下身，怏怏地往外走。
表姐问：老板你是不是有话对俺说？“大牙”头也没回，说，你帮我盯紧小马那孙子。天黑了，我一双眼睛忙不过来。
“大牙”对小马的担心并不多余。小马确实在打着私下藏点儿钱的主意，或者叫截留给“大牙”上交的钱。自从小红告诉他，她是为一件红夹克离家出走，打算挣够钱买一件红夹克赔给同学的心事后，他就在想着怎样帮小红攒钱。“大牙”的心太黑，他领教过了。狗日的还天天骂这不公平那不合理，说人家富人心黑，岂不知你自己也黑心。跟你半年多了的这几个小兄弟，你给谁发过一分钱？再这样老老实实跟你往下干，恐怕永远挣不够买回家的车票钱。他准备把讨来的钱一分为二，给“大牙”一半，留下一半。他知道“大牙”每天三番五次地检查，有时候还会对他们突然搜身，所以他要先找到一个藏钱的地方，必须是“大牙”找不到甚至想象不到的地方。
出门走了不远，小不点摔倒了，是被马路牙子上一块砖头绊倒的。小红把他拉起来，讥讽他说，你不读书不看报，眼睛咋会近视呢？小不点踢了那块砖头一脚，骂道：妈的，又豆腐渣工程。小马看了看砖头留下的坑，心里高兴地笑了。这不就是藏钱的好地方？狗日的“大牙”本事再大，也不会想到我把钱藏砖头底下！
主意定下来后，小马干活时积极性也高涨了。他现在不光是给老板挣钱，也在给自己挣钱。尽管夜间给工地运料的司机比较抠门，脾气也大，十辆八辆车能遇上一个给一元两元的，他到收工的时候手里还是讨到了四十多元钱。这四十多元钱全是一元两元一张的，摞起来厚厚一沓。他挑了十张两元的，在地上捡了张撕成两半的报纸包上，装出一副漫不经心的样子，吹着口哨，慢腾腾地朝那个砖头洞方向走，眼睛却四下瞟，既怕看见熟人，也怕熟人看见他。到了那个地方，他先装作很累的样子，用手扶着地慢慢地坐下，然后拿起那块砖头，敲打几下砖头洞。一方面让人看见了会以为这个男孩在玩耍，一方面他想把砖头洞底夯实夯平。他做完这些，又站起来走了几圈，直到确定没有人注意自己，才重又坐下，快速地把包着二十元钱的纸包放在砖头洞里，把砖头压上，然后又在周边地上刮了些土把砖头四边的空隙填满。
就在他拍着手上的土，准备站起来时，小不点和小红突然出现在他面前。小不点和小红一组是“大牙”安排的。小红的病还没好透，扮生病的病人不用假装，只是病情说重点儿，绝症。小不点装作小红的哥哥，哥哥为给妹妹治病乞讨总会引起人们的同情。小红一屁股坐在小马旁边，喊着，渴死我了。小不点则上上下下、左左右右看了一会儿，用疑问的口气问小马：你咋坐这儿？
小马说，累了。
小不点问：你弄了多少？
小马说，不多，二十多元。又轻轻打了小不点一拳头，干吗，老板让你当监工啊？
小红很兴奋，说，我和小不点两人弄了快一百呢。说着说着噘起了嘴巴，就是他见人就说我绝症，咒我！小不点忙说，是老板让我说的。反正我不能说老板绝症，他真绝症了，谁养咱们？小马生气地骂了一句放屁！他养咱还是咱养他？小红抢着回答，是咱养他。小不点挠了挠头皮，挤巴几下眼皮，说，也对。
小不点催小马和小红回去。小马站起身后，又把小红拉起来。不过他没有动，咽了口唾沫，犹犹豫豫地问小不点，咱回去实打实交吗？小不点一个愣神，反问：咋的，你过去藏着掖着呢？你不怕老板知道挑断你的大腿？
北京秋天的深夜已经很冷，他们三人都还穿着单衣，身子在冷风中微微发抖。小红不知是冻的还是听了小不点的话害怕，说话时牙齿都在打架，发出敲击电报似的哒哒哒哒的声音。她说，小不点你，你别瞎说，小，小马哥不是那，那种人。小马说，我过去不是那种人，现在想做那种人。小不点你他妈的年纪比我大，就不动脑子想一想。咱这样给“大牙”挣钱，他越攒钱越多，咱呢？你就不想想后路？小不点见小马很真诚也很认真，才带着哭腔说，我能不想吗？可我敢想吗？老板个狗杂种心狠手辣，让他逮着了能有个好？说着说着真的哭出了声，我都二十了，长得残疾说不上媳妇。我爸我妈赶我出门时说，你挣了钱才有女人跟你。我，我做梦都想着挣钱……
小马和小红沉默了一会儿。两人心里也一阵阵发酸。最后，还是小马先开了口。他说，咱仨今天说好了。从今儿个起，咱挣的钱一分为二，给老板一自己留一。你们要是信得过我，我帮你们收着藏着。老板要是发现了，也我一个人担着。我小马绝不做孬种连累你们。不过……小不点抢着说，小马你别说不过，我和小红向老天爷保证不会出卖你。出卖你对俺俩有啥好！
三个人的手紧紧握在了一起。
6
月底到了，“大牙”没有兑现发工钱的承诺，让他感到惊异、不解的是小马、小红、小不点等没有一个提起这件事，只有表姐念叨过几句，他一瞪眼又马上打住了。难道这些孩子得了健忘症，抑或害怕他的权威？他琢磨不透。
琢磨不透就开始加倍防范，“大牙”这回用了“大仙”的办法。“大仙”曾经告诉过他，你手下这些人越是乖巧的时候你越得盯紧点，给他们来个警钟长鸣。他虽然不懂什么叫警钟长鸣，但是他信“大仙”的话。表面上，他同“大仙”谁也不服谁，说话你压我，我压你，就连喝酒也较劲，你少喝一口，我得少喝一杯。但从内心里他服气“大仙”。他问过“大仙”用什么办法盯得那么紧？“大仙”笑笑，说，这和吃饭一个样，这道菜是什么味你得用舌尖去感觉。
你他妈的不告诉我，我也能摸索出来！“大牙”决定进一步加大对小红的进攻火力。这天，小红收工交钱的时候，他给小红留下十元钱，让她买件衣服。他说，从这儿往东一直走，半里地的光景，路北就有摆摊卖衣服的，全都是从城里人那里收来的大人和小孩换下的衣服，有的只穿过几水。说着，他拉着小红的手，让小红摸摸他身上的毛衣，看看，纯羊毛的，要是在商场买，打完折也得三四百元。
小红把手抽回来，惊慌地说，我听说那里还卖死了的人穿过的衣服呢！
“大牙”说，又听小马那狗日孩子胡说八道吧？他身上那条牛仔裤还不是在那儿买的。再说了，死人的东西又怎么了，每年那么多人冒死盗古墓里的东西，不就是因为古墓里陪葬的东西值大价钱。你小孩子家可能没听说过金缕玉衣，那是皇帝他老娘死的时候穿的，就一片都值半个北京城的钱。
小红说，不会吧？半个北京城老大了！
“大牙”说，人说价值连城，连着的城不比半个城大？他可能觉得自己讲不清楚，就说，不说这个了。我再给你加五元，你爱哪儿买哪儿买去。
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