南巡的日子定在二月十八，除去原定的皇后、如妃、静妃，皇帝还特许端嫔聂如青，惠嫔木斯盈，并有新晋的玉贵人钟丽儿。玉贵人本是位分不够，只是皇帝怜惜她从未去过江南，且她与沐昭情同姐妹，性情又是柔顺，遂一道带她出巡。
出行的这一日，天色极好。万里无云，皆是碧色。皇后几人拜别了太后，又在成恩典拜过先祖，在众嫔妃艳羡的目光下，上了撵车。因为皇帝南巡主张简朴，所以出行妃嫔只两辆马车。皇后、惠嫔、玉贵人同乘一辆在前头，而如妃、静妃、端嫔则紧随其后。皇上则是独自乘坐龙辇，为此，静妃还闷闷不乐了好一会儿，只怨着皇帝不带她同坐一辇。
南巡一行，从城郊永定门出发，自山东下江苏，泼江而南直至杭州城。
芍药好奇地挑开了船帘往外头看，只见江南无限春光，不由感叹道：“怪不得总听人说江南好，这一次奴婢才算见识了。”
沐昭抿唇一笑，翘首望了望船外风光。只见江面碧波如顷，清澈见底，江畔两岸均是绽放的桃花。绿色的枝叶衬托着桃花的柔美。偶尔些许花瓣飘落，竟洒在了江面上。远远望去，仿佛蒙了一层粉色薄纱，好似一个豆蔻女子般的娇羞。凉风拂过，浸染着丝丝花香水气，令人心旷神怡。
漫山桃花笑，暖了一片山观湖色。
只是不知，欧阳山庄的桃花是不是亦如这般开得这般烂漫？
“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？”忆江南，忆的不过是忘不掉的人与事。
略略沉吟，手里的诗集被清风吹起了一角，芬香纷沓而来，那是她未曾发现一朵晒干了的桃花，花色已暗，却留下无限幽香。
“这花儿，是谁放进去的？”
芍药望了一眼，旋即道：“那是王爷去年在桃花林看书时放进去。去年冬天奴婢想着拿出来，王爷却还不让呢，只说着留着，或许往后有用。”
沐昭笑一笑，拣起那桃花至鼻息下轻轻一嗅，只觉得一股幽兰之气扑鼻而来，旋即笑道：“桃花香，并不能留这般久的。这桃花上的香味，王爷已然用别的法子处理过了。久留桃花香，着实不错。”
芍药笑着凑到沐昭身旁，道：“王爷说得不错，这花儿留着还真是有极好的用处，现下便就能博小姐一笑呢。您说是不是，小姐？”
沐昭但笑不语，只饶有兴趣地把玩着那朵暗了花色的桃花。
芍药见状一笑，也不再出声，只翘首观赏外头的景色。
船只平稳地往前行驶，沐昭倚着暖榻，微微有些犯困。忽听得“嘭”一声，将她从恍惚中惊醒，手里的诗集亦是掉落在地，那一朵桃花翩然而落。
沐昭一惊，忙弯腰去拾那瓣桃花，却未曾船身再次受到撞击，她支撑不住，额头竟撞上了一旁桌角，霎时有鲜血涌出。芍药惊声道：“小姐，您流血了！”忙用帕子按住沐昭额上的伤口，沐昭却只轻轻一笑，“没事儿的。”
恰时，萧旌已回了船舱里，见沐昭额上流血，忙上前道：“昭儿，怎么撞伤了？”
芍药呜呜咽咽道：“方才船身晃动，小姐以小心撞伤了桌角。王爷，是奴婢该死，没有保护小姐。”只说着，便盈盈跪拜下来。
沐昭一手按住额上伤口，一手扶住芍药道：“不关你的事儿，是我自己不小心，你快起来。”
萧旌忙拉着沐昭坐下，仔细查看沐昭的伤势，道：“疼么？”
沐昭轻笑，“没事儿的，这点小伤不碍什么事儿的。”
萧旌却还是放心，唤芍药去拿玉肌膏来，“这玉肌膏对伤势极好，没有几日就会好全了，连一点儿疤痕都不会有。”
玉肌膏涂上额上，有微微的清凉之感，沐昭笑笑，手里紧握住那瓣桃花，“这桃花，是你从前放下的么？”
萧旌侧目一望，颔首道：“是啊。”哑然失笑，“你方才就是为了这瓣桃花，才伤着了额头？”
沐昭有些不好意思地点点头，萧旌却动容蓝她入怀，道：“傻丫头，不过一瓣桃花罢了！”
是啊，仅是一瓣桃花罢了。可是，在沐昭心中，这一瓣桃花却带给了她莫名的温暖与惊喜。她惊喜，竟会从萧旌书房中上千书籍中挑中了这一本，她惊喜，她瞧见了萧旌随意埋下的诗意情怀。这一瓣桃花，让她觉得不觉靠近了萧旌几分。
“方才发生了何事？怎么好似有人撞击？”沐昭抬眸问。
萧旌凝眸道：“有人故意撞击皇兄的那一条船，欲行刺杀之事。”
“皇后娘娘她们没事罢？”沐昭忙问。
萧旌颔首，道：“并无大碍。所幸侍卫发现得早，不然后果不堪设想。皇嫂受了一点儿惊吓，现在正在歇息。”
沐昭方放下了心，道：“无事便好。只是，何人这么大胆竟在这江上行刺杀之事？”微微蹙起峨眉，她向来警觉，为何方才这么大的动静，她竟毫无知觉？
萧旌摇摇头，神色沉峻非常，“此事尚存蹊跷，我本以为刺客是冲着皇兄而来，可是……他们竟饶过了皇兄，直奔静妃船舱。”
“他们要刺杀的，是静妃娘娘？”沐昭惊呼。
萧旌颔首，面上却尽显疑惑，“静妃久居京都，从不轻易出门，按理来说不会得罪过什么人。我实在想不透，为何会有人来刺杀她。”
沐昭垂下半眸，静妃娘娘这些日子风头正盛，难免后宫之中会有嫔妃嫉妒，只是，若是借南巡行刺，那这位嫔妃亦是太过大胆。这招棋稍有不慎，可是要诛九族的。
“静妃娘娘安然无事罢！”
萧旌道：“静妃吓坏了，皇兄正陪着她。昭儿，外头还乱，我先去处理，你好好歇息一会儿。我去去就来。”
“快去吧！”
待萧旌一离开，沐昭便就敛下了笑意，凝眸思忖，此番南巡路线皇帝是任意而为，留在宫里的嫔妃定是不会知晓他们要经过这条江。那剩下的，便是出行的五人了。
皇后温和良善，心思缜密，决计不会做这冒险之事，如妃与端嫔更是心机深不可测，这般险棋亦绝不会走，玉贵人身份低微，无权无势，更没有家世可以依仗，实在不能轻易叫动这些死士。那唯一剩下的，便是惠嫔木斯盈了。
木斯盈身份矜贵，其父方宁侯，年轻时深得先皇器重，手中有精兵数万，调用几个死士，实在轻而易举。
只不过，惠嫔表面上纯真无邪，只晓得撒娇吃醋，可是暗里，却也是个谨慎之人。没有把握的事情，她决计不会去做。江上行刺，让静妃身亡的把握并不大。为了一件有七八成不可能的事情，动用死士，不免是一件得不偿失的事情。
正思忖间，忽而听到有人惊叫：“惠嫔娘娘落水了！”
一声乍起，方才平静的江面又起波澜。惠嫔不善水，在江里拼命挣扎。皇帝高喊：“快救惠嫔娘娘！”
有善水的宫女“扑通”一声跳进江里，没一会儿便找到了惠嫔，将她稳稳抱住，才往回游。
惠嫔吃了好多水，被救上来时已然晕厥。皇帝蹲下身子，“盈儿，盈儿！”
皇后见惠嫔昏迷不醒，差点晕厥过去，幸得鸣翠稳稳扶住，才不致失态，口中凄凄道：“斯盈，斯盈……”
众人忙将惠嫔抬进船舱里，皇后冷冷瞪了一眼静妃，“静妃，你今日推惠嫔下水，若惠嫔有个好歹，本宫定轻饶不了你！”
静妃惊慌失措，晶莹泪水扑簌簌地落下来，瑟瑟道：“娘娘，臣妾并非故意，臣妾是一时失手，请娘娘恕罪！”泪眼婆娑，跪倒在皇帝身边，求道，“表哥，你相信静雅。方才，方才是惠嫔自个儿冲过来，静雅挡了一下，她才会掉落水中。静雅真真不是故意的啊！”
皇帝望向静妃的双眸有片刻的怒意，半晌道：“朕念你今日受得惊吓，暂时不予你追究。回去罢！”
静妃楚楚地望一眼皇帝，诺诺应了声“是”，方携了顾妈妈回去。涂了蔻丹的素指搭在顾妈妈腕上，赤金嵌翡翠滴珠护甲狠狠箍近顾妈妈的肉里。顾妈妈吃痛一声，却是不言不语。
皇后大动肝火，温婉面容有丝丝凌厉，“静妃着实放肆，先是污蔑斯盈派人刺杀她，如今又推斯盈下水。若是斯盈有个万一，臣妾定是轻饶不了她。”
皇帝连声宽慰，“切莫气着了你自己的身子。幸好救得及时，惠嫔该是平安无事才是。”
皇后稍稍缓和了情绪，朝皇帝福一福身道：“皇上，臣妾方才放肆，请皇上责罚。”
皇帝却温和一笑，紧紧握住皇后有些冰凉的手，道：“不碍的。惠嫔是你娘家妹妹，事关方宁侯的声望，你维护她自是常理。何况，静妃所言，亦存了许多疑处。你放心罢，朕定会细查此事。”
“八弟，此事便就交给你了！”
“是，皇兄！”
沐昭一直站在船头，眼见着那一条船上上演着的明争暗斗，心里暗叹，南巡之路恐怕不平静！
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