第43章 焚粮

话说三人按三奇计谋随即起身，向东潜至高平房一带，天交亥末，四野漆黑，相柳一伙乌合之众，不知守卫防范之则，一大片粮仓重地，无人巡更，仓外平房守卫也一个不见了。想必当此严冬深夜，早已蜷缩在被窝酣然入梦乡了。也因几年来未曾有人破坏，麻痹大意，故疏于防范。

三奇几人在野外抱来许多捆枯草干柴，撬开几栋高平房楼门，将干枯柴草堆在粮仓过道。三人来回搬运近一个时辰，把五大仓房塞个满当。此时已子末丑初，相柳之楼也灯火不明，无了人影。三人各自从身上取出打火之石，燃火之绒，笃笃几下，早把火星打出，火绒立即燃烧。三人将火绒掷于枯草干柴堆上。火引草燃，草火延柴，火势顷刻上冒，浓烟四起。三人立即退出，并关紧大门，然后分别再各进一仓，如法炮制，三奇手快，又将另一仓点燃。此时第一仓已火冒屋顶，火舌伴着浓烟冲向夜空，火鸦飞舞，照得地面一片暗红。三奇道：“火势已起，我等走吧。”

三人朝南急走，离了相柳一伙房舍，约里许路入林，择了一株高大桧树，攀至高枝朝北观望火势，只见火光冲天，五房都在烧。寒夜西北风，火向东南蔓延，靠东一仓，已经遭火。守仓之卒与中心楼瞭望之卒都已惊醒，呼喊之声大起。相柳得报大惊，慌忙瞭望，见火势猛烈，烈焰腾空，顿足不已。急传令所有丁卒都到仓房灭火，他自己带着亲信数人赶到火场。三座大房已焚烧坍屋，室中粮秣外层已红如炭火，内芯正在煅燃，靠东南两栋也已着火。其余诸仓未燃。相柳忙指挥大部丁卒担水提盆，水洒在刚燃和未燃之仓。

相柳一面指挥灭火，一面贼眼乱转，察看动静，忙乱中不见崦嵫四将，深为奇怪，问左右都说不知，令人去宿处探看，半晌方得四将踉跄而至，犹睡眼矇眬，至火场方大吃一惊。相柳喝道：“你等竟如此贪睡，火烧眉毛还在梦中，一旦强敌来临，如何对付。现粮食损失大半，莫说与伯禹作战，就连平日吃粮都难支撑到明年夏收。”骂得四将及众士卒垂头丧气。相柳命四将投入救火，自己手提鞭子来往督促，遇有行动稍慢的丁卒，挥鞭狠打。

三奇等站在高处，顺风吹来相柳怒骂鞭卒之声，句句听得分明，知此一把火，不但烧了相柳半年之粮，令其胆战心惊，士气低落，还激化了他们内部不和，削弱其战斗力。待得火势渐灭，天已交寅末卯初。三奇等虽一夜未睡，但心中痛快，精神兴奋，毫无倦意，相继下树掬清泉而饮，并取干脯饱餐一顿，随后放开脚步，径回汉口龟山营中。

在路三日，进营正是岁末除夕，庚辰等留营诸将一见太章、三奇三人到来，无不高兴，忙接住请坐，命手下端水送茶，洗去尘埃。放上酒盅餐具，入桌宴饮聚谈。庚辰道：“今日除夕，虽有许多酒食，因你们三人不在，我等也无心宴饮，原想草草而过，如今赶到，全营欢笑，今日之宴可以尽欢了。”即命士卒添酒增菜，全营欢饮。

太章见竖亥在座，忙问：“已禀伯禹知晓了？”竖亥道：“伯禹已知，商定提前于正月初六起程，估计初十可到。”太章道：“如此甚好。”此时太章、庚辰、三奇师徒、两亥、江妃、冯脩八人同桌，边饮边说。庚辰将建营之事略说了。所建简易房大体完工。可供伯禹等临时住歇。太章将这次去沮漳相柳营舍之事，详细地说与庚辰等五将知晓。五将都听得津津有味，笑声频起。当谈到崦嵫四人有叛相柳之意时，庚辰道：“此信息极好，我心中有数了。交手之际，倒要用心试探其意，不能一味死斗哩，若能归降，也省我等力气。过来还能为治水出力。”冯、江等都说有理。

当说到三奇用计，火烧了相柳五大粮仓，并激化其内部矛盾时，诸将一片笑声。章亥兄弟起立举杯向三奇师徒和太章道：“一把奇火烧妖粮，胜过雄兵十万强，挑拨内讧不动嘴，伯禹营中有良将。如此痛快之举，怎可不满饮一杯，我兄弟敬三位成功，请饮一杯。”庚辰、江、冯等三人也起立道：“该饮，该饮，我等同敬。”太章、三奇笑着饮了，珠儿不沾酒，但今日众将如此高兴，也啜了一口，以表心意。众将知珠儿素不饮酒，今日能啜上一口，已为难得，所以不再勉强。

太章复道：“相柳经此一番挫折，够他烦躁忙乱一阵了，谅不会派人来汉口扰乱，今晚诸君可以放心尽欢。”于是俱各开怀，尽醉而散。一连歇了三日，初四日太章领一部分士卒与两亥兄弟渡江到蛇山，见蛇山上也建起了大平房数十幢，可以使五百人歇足安卧，也可用作储粮仓房，但比较简陋粗糙，令士卒对粗糙遗漏角落进行加固修补，一面等候伯禹大部队到来，留在龟山上的庚辰等将继续暂建营房。龟山虽已建房数百幢，但容不下全部士卒，所以继续营建，以候伯禹率军来到。

话说伯禹自得竖亥禀报后，与伯益商议道：“不想相柳奸贼却潜此捣乱，看来死不悔改了。这番相遇当除此奸险之人，免得他到处流窜，为非作歹。”伯益道：“岂止是为非作歹，这是诋毁圣朝，欺诈黎民。治水是万民企盼，帝舜命令，相柳竟敢逆万民之心，乱帝舜之命，其罪极大，不诛何待。宜早日去荆，平荆乱，解民危。”伯禹道：“原休息半月，看来得缩短了，相柳不使我军休息呀。”伯益道：“当使众将知晓，能有思想准备。”

次日集众将议事，诸将多不知情，以为岁末将临，共商除夕宴会之事。禺强还对童律道：“伯禹善饮，前年除夕本想灌醉伯禹，不料他不醉而我却醉倒。今年你须拿出能言善辩之才，助我一臂之力，定把伯禹灌醉了。今年顺利平了扬州之水，他心情愉悦，定会开怀多饮的。”童律道：“伯禹是雍容大度之人，心胸广阔，沉着稳重，酒量气量都很大，你我都不是对手，今年仍会你醉他醒，糊涂醉倒的非你莫属。”禺强大笑道：“且看且看。”

当众将皆到，伯禹坐定后言道：“今日集会非为别事，荆州来人通报，共伯余孽相柳在荆州胁迫利诱了万余民众，已扎营立寨，妄图阻我等治水。据说相柳手下网罗了几名奇能之士，威力颇大。听说我们将去，他们正在强制荆民入其一伙，以图对抗。当地黎民受相柳蛊惑，正在犹豫彷徨。太章要我军早去荆州，特请诸君共议应对之计。”

童律道：“相柳是奸佞之人，巧言善辩，惑乱民智，早去好。”禺强双目圆睁怒道：“不想相柳又钻到荆州来与我军对抗。他手下有什么能人，这种气量狭小，诡计百出的人，会有能人投他？不过是虚声恫吓黎民罢了。待我去擒获诛杀，有甚可虑。早去，早去，早除了这伙妖贼。”

应龙道：“久闻荆有云梦大泽，林高草茂，水汽迷蒙，却未曾亲历。扬州已治，正想早去荆地，实地领略云梦洞庭，以便正确定下施治之策。今既有相柳作乱，还是早去为好。”冯迟、江妃等将也主张早去除乱为宜。

伯禹见众人都说早去，就说：“既如此，原定正月十六动身，现提前十天，于正月初六动身如何？”诸将都说可以。伯禹道：“士卒辛劳一年，本想趁此岁初多息几天，怎奈相柳作乱，荆民正盼我军，不得不提早去荆，此事须向众士卒详细说清，免生误解。当然也不必立即就去，让士卒休养几天，松弛一下身心也是必要的，弦不可太紧，太紧易崩，这也是养军之法，当然也不可太松，节后初六动身吧。”诸将称是而散。

转眼过了岁末，因粮肴丰盛，春节间将士尽享美酒佳肴，养精蓄锐，疲乏尽消，一年来辛劳都消散了。初六各部都准备停当，整装出发，有大小船只数百艘，泊于湖口，全船队由冯迟为主指挥，江妃相助，士卒按序上船。玄龟与宋无忌、方道彰率主要头目送行。

船沿大江南岸而驶，两日后船到富水口，折而向西北，行半日有大川自东北注江，童律道：“当是蕲水。”伯禹道：“童律神视，可见此水口有黄色之矶石，还是我眼目昏花？”童律笑道：“伯禹所见正确，蕲水入江处确有黄石矶，足见伯禹眼目明亮。”伯禹道：“但愿我身健体强，能为帝舜与黎民多尽一份薄力。”应龙道：“以伯禹现有心身，再活五十年当无疑义。”伯禹道：“再过五十年，我八十有余了，不敢奢望。天若有情，再活三十年，愿足矣，何必五十年。”

伯益微笑道：“天道难测，取胜在人，心广体胖，气安神清，可以长寿；不恣口腹之欲，不祈非分之寿，福至不拒，祸至勿惧，不贪名利，自然处世，此养生之道。至于寿长寿短，我不能知，行此数点，健身延年可致，此即延寿良方和存世之术。”伯禹笑道：“受教了。”

晚泊岸涂，夜雨淋漓。天未明，诸船晃动颠簸，定船篙杆格格作响，众人惊醒。冯迟出舱立船头，右颊大风刮脸，心中大喜，与江妃会商后，下令各小船系于大船，各大船准备挂帆，待天明升帆御风而进。向伯禹禀报道：“东风大发，天明将借东风升帆前进，明晨可达汉江之口。”伯禹喜道：“如此甚好，请将军指挥可也。”天色大明后，微雨而风猛，升帆北上西进。一路上只闻得风帆噗噗作响，船行如箭，船底水声哗哗敲响，浪花激荡于船首，近岸景色，一晃而逝，远岸之山，随舟伴行。船行一日一夜，雨止天霁，晨光初显，龟、蛇二山在望。

太章正立在蛇山上向北眺望，见远处有大小船只数百条连贯而来，知必是伯禹大队来了。令士卒挥动彩旗，擂动大鼓，以迎伯禹。伯禹舱中童律已经望见，对伯禹道：“太章在蛇山上迎候。”就将船泊在蛇山脚下。伯益道：“主营建于龟山，众卒不必上岸，待伯禹上去一看后还须移舟西岸哩。”冯迟依言传令暂泊东岸待命。

此时太章已下山在岸边架好踏板，伯禹、伯益及诸将鱼贯上岸。太章在上山途中向伯禹禀报：“营建以龟山为主，大部完成；蛇山为辅，简仓已成，备临时储藏之用。”伯禹点头，在山上巡视一遍，仍回至船上。移西岸龟山脚下再上岸。庚辰等将见众船到来，迎伯禹一行。

冯迟上岸由庚辰陪同巡察各房，冯迟见营房尚未建完，估计三成士卒还须搭篷而居，对庚辰道：“既如此，且留一千士卒以船为房，暂缓上山，明早令众卒共同建房，几日可成。”庚辰道：“冯兄大度，多谢了。”冯迟道：“同舟共济之人，理当如此。”就返回泊船处，传令留下本部千卒，暂宿船上，众卒白天建营，晚仍回住船中，以待营成后入住。江妃、禺强两部士卒一千五百余人上山安顿。

次日一早伯禹集众将，太章将三奇师徒与庚辰两次访民探营之事，详细说了一遍，当说到相柳拥有各村强壮民众万余人时，伯禹不觉忧色满脸道：“不想相柳竟有此成就，费我等精力了。”伯益道：“但不知丁壮几许，人心向背如何？”冯迟道：“奸佞之徒常以虚妄诈骗之术欺人于一时，不能得人心于久远。诚信待人行事，方能得民心。”太章将荆民已对相柳言而无信行为产生怨恨之情说了。当说到祝融四怪各具奇能时，禺强大笑道：“毫末之珠，也放光芒，可笑不自量，异日相逢，定当生擒活捉，羞他一番，然后诛之，免得恃能害民。”

应龙道：“禺强之勇虽可嘉，但物尽其用，人尽其才更好，人不能尽其才，物不能尽其用者是为政者之过，过者失也，是失天道。祝融四人有一技之长，其本性未必恶，只为口腹之累，致被相柳利用，使其能力不得用于正而归于邪，不可与相柳等同。相柳是一心为恶，怙恶不悛，凶顽成性之徒，两者不可混为一谈，当须区别对待。祝融等四人若能改邪归正，为治水出力，既拔人于水火，又变害为利，有益于民，岂不比杀之更好。天道善变无常态，为人只要有一息善念，环境适宜，教导得法，人都可以由邪转正，去恶从善。一刀杀之固痛快，但无益于世，望禺强三思。”三奇闻应龙之言，频频点头，没有说话。

童律听应龙之言后，不觉大笑，对禺强道：“禺强大哥你可得好好听应龙之言哩，应龙之言在理，比你高明。”禺强听应龙言后，初时脸上一红，旋即平静，听得童律之言后道：“童律不必巧嘴簧舌，自称聪明，你难道不知先师有言，闻过则改，善莫大焉。我听应龙之言有理，当然改过，这不是从善如流么。今后遇见四怪当劝他们改恶从善，弃暗投明，让他们为治水出力，有何不可？”童律道：“如此方不愧为我等大哥，到底气度如虹，佩服佩服。”说罢一拱倒地，引得众人一阵哄笑。

当太章接着说到祝融四人已有投靠伯禹之心时，童律道：“还是应龙有先见之明。”禺强道：“既有从善之心，我更要着力劝他们来降了。”当太章说到三奇用计烧了相柳五大粮仓并引发内部矛盾时，禺强、童律、应龙诸将都拊掌大笑。

童律道：“这把火不但烧了粮，也烧了相柳心肺了。”熊罴道：“没烧着相柳，怎能说烧了相柳心肺！”应龙对熊罴道：“不是指烧了相柳本人，是指烧了粮让相柳心惊胆战、心慌意乱、心神不宁了，这心是指心思，不是心脏。”

伯益道：“这把火确实烧得好，粮为军之本，烧了粮即烧了兵。无论从士气上还是实力上，相柳战斗力必然大损。这把火可抵雄兵万人。”禺强伸出大拇指朝三奇道：“吴师高招助我了。”

要知伯禹等人还有什么高招，且听下回分解。