“对的，我同意派翠西亚，”贝奇说，“我觉得，大多数在日本的外国男人，要么没头脑，要么就是被宠坏了。他们都不知道如何对待女性，他们心里想到的头号大事就是性。你知道我花了多少时间才说服大介和我上床吗？两个月！”她伸出了两根手指，“和老家的男人相比，这是多么不同啊。”
“你们两人把日本男人说得好像是世界上最好的恋人呢，非抢到手不可啊。我想啊，要么就是你们很幸运，要么就是你们在日本待太久了。”
“你不需要听我们的呀，你自己去找个日本男人谈个恋爱，你就知道我们在说啥了。”派翠西亚说着咯咯地笑了起来。
“我想这个不可能的，以前我和一个我觉得还挺可爱的日本男生谈过，问题是，他不停地谈论着他的英国前女友。我的意思是，他显然还是喜欢我的，可他又告诉我，他只有兴趣和西方女人谈恋爱，那就拜拜了呗。”美吟说着耸了耸肩。
“那可真惨，你知道，这里的白人男子都是猪，他们不懂得欣赏女性。在日本，只要你是个白人，再丑都有人要，连没有文凭的瘪三都能找到教英语的工作，甚至还能装成PR专家，招摇过市，很多女孩子都会中招。对这样的男人，我只会敬而远之，躲得远远的。”说完，派翠西亚站起身，拎起包包说，“好啦，不再说这些丑陋的白人了，我得下去买几张CD，为晚上的演出找找灵感，你们有什么要带的吗？”每到周一，派翠西亚经常趁着纪子不在，溜出去干私活。
“没有，尊敬的女士，你管自己去吧。”美吟挥挥手。
这就是派翠西亚，她对任何东西都是自己的看法。美吟说不上喜不喜欢她，她总是那么傲气，自以为是。其实，和那些被她数落的白人男子一样，她自己又何尝不是活在一个幻影的世界里呢？享受着日本人对白种人莫名的崇拜，从中得到在她自己国家得不到的充实感。
想到这里，美吟不无痛心地意识到，她自己也在同样地扭曲自己。如果说派翠西亚是利用了她种族的优势，把日本变成了她的迪斯尼乐园，那么，她自己也是占了天野对中国愧疚的便宜，在这个公司谋得一席之地。严格来说，她们都是同样的投机者，在异国他乡，清晰地意识到，身为一个外国人，要想融入这个社会的主流，唯一的出路就是重塑自我形象。
一周后的那天傍晚，情人节的前夜，美吟还在公司里磨磨蹭蹭着，和往常不同，她一点都不想早回家。早些时候，贝奇和派翠西亚在办公室热烈地讨论着第二天上哪儿过节，她们的对话搞得美吟心烦意乱。似乎每个人都有人可以共度良宵，只有她落了单。一想起又要孤零零地度过又一个情人节，美吟心里又落寞又烦躁。这样下去，你会变成一个没人要的老姑娘！美吟耳边又响起了母亲的声音。并不是她想要单身，在她的理想国里，她会和心爱的人结婚，给他生孩子。可是，现实并不如她所愿，到了今天的这一步，她自己都有点怀疑，可能真的要永远孤单下去了。
直到六点半，美吟才在涩谷站挤上了一班地铁，她都不知道自己想去哪里。到了银座，随着人流就下来了，在马路上漫无目的地闲逛，看到三越百货就转了进去。一进店，美吟就被暖烘烘的气氛包裹了，四下流光溢彩，到处都是人，美吟一下子就淹没在人流里。很好，在熙熙攘攘的人群中，总比独自一人回到冷清阴暗的公寓好。
回到日本后，美吟也谈过两次恋爱，但最终都不了了之。之后，她有点疑惑是不是自己已经失去了女性的魅力。三十四岁，她并不觉得自己老，尤其是在东京这样的大都市，女孩子单身或者晚婚的现象很普遍。不过，如果和比她小十岁的女孩走在一起，立即能觉出自己的暮气了。
穿行在三越的柜台间，美吟回想着以前在纽约，和皮特出入于大都会的亚洲艺术展。从艺术展出来，他们时常会找一家小电影院，看一部中国老电影。然后，找个中餐馆吃一顿晚餐，最后的节目才是回到他的公寓，温存一番。但那都是三年前的事儿了，自从他们分手后，美吟不再去艺术馆，对电影也没有兴趣了。
六点三刻了，三越里面依然人头攒动，美吟在一楼的珠宝柜台间穿行，那些项链、耳环和手镯都对着她闪闪发亮。美吟挑了一副耳环，凑近放在耳垂边，照了照镜子。镜子中那张毫无生气的脸把她自己都吓了一跳，戴什么耳环啊，给谁看啊！在日本，女人一过三十，就走下坡路了，美吟轻轻地叹了一口气，放下了耳环，还是回家吃饭吧。
可家里也没吃的，干脆到地下一楼的美食街买点现成的，回去就不用自己做了。下楼梯的时候，美吟险些撞上了一位正在上楼的外国人，“啊，对不起。”美吟抚了抚眼镜，有点慌乱地看看眼前的这个人。
“薇薇安，是你吗？”眼前的这个年轻人瞪大了眼睛惊喜地看着她，他说话带着点英国口音，一头金发略显稀疏，下巴长而方正，笑起来的时候，露出了一排整洁的牙齿。这个人看上去有点面熟，可一时间，美吟又想不起来在哪里见过他。
“我是杰克，皮特·皮尔森的朋友，你还记得我吗？我们在东村的Lucky Cheng’s见过面。”“哦对了，我想起来了——那天你和娜塔莉在那儿开派对！”美吟的眼睛一下子亮了，在这里遇见纽约的老朋友还真不容易。杰克是皮特很喜欢交往的艺术家朋友，作为艺术史教授，皮特几乎每周都会受邀去参观数家艺术展。“我记得那天的派对很开心，我和皮特都很享受。对了，你怎么会在东京？”
“我在这里参与一个艺术家交流项目，有六个月的时间，现在正忙于创作一个油画系列。我希望能够举办一个个展，最好是在银座。”
“哇，能在银座办个展那就太棒了！开幕式你一定要叫我啊！”美吟开心地欢呼着，一脸的笑容，“娜塔莉怎么样？她也跟着你来了吗？”
“呃，其实，我们已经不在一起了，”杰克说着，低垂了眼皮，“八个月前，我们离了婚。”“哦，真抱歉，我并不是……”
“没关系，你不必介意。实话对你说，她跟别人走了，也许，那样更好吧。”
“你一定很难过，听着，杰克，如果你需要有人陪伴，或者想跟谁说说话，就给我打电话吧。”美吟从钱包里找出了一张自己的名片，上面有她的电话号码。
“当然。”杰克看了一眼名片，又抬头看看美吟，说，“不知道你吃过没有，也许我们能一起吃个晚饭？”
“你是说现在吗？”美吟有点犹豫，想了一想，其实回家也没啥事，在外面吃也不错，“好啊，这个主意不错。”
“太棒了，我认得附近的一些意大利小餐馆，走几分钟就到了。”
这家隐藏在银座小巷里的餐馆，窗户上装饰着红色和粉色的心形剪纸，这是为明天做准备的，情人节是商家都要摩拳擦掌的一个大节日。杰克把美吟带到了一个靠近角落的安静座位上，面对面一坐下，两人都有一丝的尴尬。
“告诉我，你今天一整天都干了什么？”美吟打破了短暂的沉默，开口问道，一只手轻轻地抚弄着衣领。
“我去了好几家美术用品商店，对了，我在京桥找到一家店，叫什么Ito的，简直叫人不可相信，那么大，有那么多的办公用品，还有各种各样的日本米纸，你去过吗？”
“当然，都去过十几次了，那儿还有海量的圣诞贺卡可以挑选。”
“你是说，这儿也过圣诞节？”
美吟点点头，说：“还很隆重呢，不过，在这里，圣诞节和家庭团聚无关，更多的是给年轻人一个借此机会开派对的理由。对了，你去年的圣诞节过得怎样？”
“我基本上就一个人过，”杰克的脸上闪过一丝阴郁，不过马上又笑了笑说，“不过，皮特很客气，那天邀请我去他家，我们相聚得很愉快，我也很高兴见到他。”
“那么……他怎样？”听到这个名字，美吟的心微微一颤，虽然她不想知道答案，但忍不住还是要问。
“你知道他的，还是很悠闲，很平常一样。”
“那……他还是和那个叫菲菲的女人在一起吗？”菲菲是个二十四岁的台湾姑娘，就是因为她，美吟才和皮特分了手。一开始，他说自己开了很多新课，很忙，她也都相信了，直到后来，一次她亲眼看到他们俩在唐人街的龙珠餐馆吃饭。那时美吟简直崩溃了，她和皮特交往了很久，却轻易地被一个年轻女孩取代了，这个女孩连一句完整的英语都讲不好。美吟感到了悲哀，皮特也不过如此，从那时起，她就没再见过皮特。
“是的。”杰克有点不自然地笑了笑，说，“他们很亲密，她最近已经和他住到一块了。”
住到一块了？这个消息简直像一桶冰水兜头浇下，美吟瞬间感觉手脚冰凉。在他们交往的几年里，皮特始终不能接受两人同居的建议，即使她表示了很想和他住在一起。
“你知道，我始终很难理解，皮特到底看中那个女人什么了，谁都看得出，她在智力上和他完全不对等。”她轻轻地说道，尽量让自己的声音听上去很平静。
“但她很快活，对很多事物也很敏锐，而且，她还很有幽默感。”
“你怎么不说她很年轻呢？年轻得都可以做皮特的女儿了。”说这话时，美吟的眼前却闪过了母亲的脸，那张淌满泪水的脸。发现爸爸外面有了女人，母亲蜷缩在床上，哭了好几天。她几乎可以肯定，爸爸的情人一定也是个年轻女人。男人啊，都一样！
“皮特还不至于那么浅薄，”杰克温和地说，“他不仅仅是因为看上了她的年轻。再说了，也不是所有的男人都喜欢年轻女孩，比如说，娜塔莉，她就比我大两岁。我喜欢她是因为她很有主见，很有抱负。不过，现在回想起来，她对我来说，是不是太有主见了。”
他们两人一边吃着色拉和通心粉，一边说着话，杰克慢慢地讲起了和娜塔莉分手的缘由。娜塔莉工作的那家银行，来了一位俊朗的上司，新上司一来，就勾走了娜塔莉的心。她爱上了新上司，搬出去之前，她拿走了所有属于她的物件，只给他留下了一张便条。杰克说他之所以申请这个交流项目，也是为了离开他们共同生活过的那间公寓，里面有太多关于她的回忆。“我们结婚了三年，三年啊，我一直认为我们在一起很幸福。”
“杰克，我知道你很受伤，但是，请你相信我，慢慢会好起来的，时间会治愈一切。我和皮特分手，也是这样熬过来的。”
“我们不一样，你们俩没结婚，而且，你们都没有在一起生活过。”
“是啊，你说的也是。”美吟应道，心里仿佛被扎了一刀。她心里有点恨，因为杰克的出现，勾起了她不愿回首的一段，最令她伤心的往事。她端起酒杯，喝了一口白葡萄酒，迅速地切换了话题。她跟杰克说，在离开日本之前，一定要去去京都和奈良。说着说着，服务生端上了甜点，美吟暗暗松了口气，心里还挺高兴。
饭后，杰克请美吟到他的公寓去坐坐，看看他最近的画作。公寓离这里很近，走几步就到了，他加了一句。美吟又有点犹豫了，两个孤独的灵魂，在情人节的前夜游荡，杰克是对她有意思吗？这个念头一出现，美吟的脑海里闪过一幅画面，她裸身睡在床上，杰克就躺在她的身边。她一直都觉得杰克还蛮有吸引力的，今晚的经历会有什么结果吗？
“这个主意不错。”她听见自己这样说。
杰克的公寓比她想象中的要小，这间六个榻榻米大的房间里除了一张咖啡桌，就只有一张床了。杰克示意美吟在床沿坐下，转身就进了厨房，几分钟后，他端着两杯伯爵茶出来，还有一小碟曲奇饼。他递了一杯茶给美吟。
“你先看看小幅的画吧。”杰克说着，打开一个柜子门，从里面取出五六幅画，它们都未经装裱，大开本杂志大小。其中有几张静物画，也有风景和花朵。
美吟小心翼翼地一幅一幅看过来，看完一幅就递给杰克收起来：“非常好，杰克，我很喜欢这些画中你采用的柔和色彩。”
把这些油画都放回橱柜里后，杰克又递给美吟两本影集，“这里是我一些新作的照片，在最近一次佛罗伦萨的画展中拍的。”
美吟翻看着影集，里面都是一些大号或中号油画作品的照片，这些画的风格和前面的不同，色彩浓郁，其中很多幅的内容是橘红色或者紫色的背景下，一些老式的锡制玩具，比如自行车等等。
“很有想象力，有意思！画展是什么时候啊？”美吟找话和杰克说，其实，她心里觉得这些话很空洞，很无趣。
“大约一年半之前吧。”杰克说着笑了笑，脸上有藏不住的骄傲。
“这么艳丽的色彩，佛罗伦萨一定为之轰动。”美吟问道，“那你在那儿待了多久？”
“三个月——太长了，长到娜塔莉都离开了我。”杰克说着又递过来一本影集，“这儿还有，是我最近四个月里创作的。”
美吟打开影集，发现里面全是娜塔莉画像的照片，一页又一页，有各个不同的角度，不同的神情，但同样都是在阴郁的背景下，用炭笔、水粉、油墨和水彩画出娜塔莉的形象。
“一本关于娜塔莉的影集？”美吟不解地抬头看着杰克。
“对！好几个月以来，她是我唯一的创作欲望。你说，这是不是很疯狂？”
“这些画，是根据照片画的吗？”
“不是，大多数都是我对她的回忆，有时候，我会拿出我们俩的合影，看啊看，我画她，是出于内心强烈的需要。我自己也不知道这是为什么，但是，每次画好之后，我就会平静很多。其实我也知道，我应该让她走出我的世界了。”
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