珮吟轻轻地叹了口气，肩膀耷拉了下来：“你问错人了，合格的担保人，必须是日本公民，或者是在日本的大型企业里有一份稳定的工作。我怎么有资格做担保人呢！”
“好吧，那谁担保你呢？”
“我弟弟。”
“很好，那你叫他也担保我吧。”
“这个我可不好说，姗姗，这可不是小事，他都不认识你呢。”
“可是你认识我呀，拜托了，珮吟，我们从小就是最好的朋友，这个忙都不能帮吗？”
“那你的先生呢？”珮吟问道。
“哦，自从他丢了工作之后，我们的关系就有点紧张。再说了，我已经不再年轻了，马上就要往四十去了。我要出去，真的，我觉得，这是我最后的机会了，现在不出去，那永远也不会再出去了。”
这些话，听上去多么耳熟，以前，珮吟自己对妈妈和美吟不就是这么说的吗？现在，从好朋友的嘴里听到，她还能说什么呢？“我想……我可以试一试吧。不过，我可不能保证我弟弟会答应啊。”珮吟勉强地答应了下来，但是她心里知道，她是绝对不可能对大卫提这件事的。“当然当然，我只是想，起码要试一试。珮吟，如果你能帮我做成这件事，我一辈子都感激你。”姗姗说着，伸出手紧紧地搂了一下珮吟的肩头。
第二天，珮吟去机场之前，本想在家随便吃一点，可是陈健坚持要出去吃。结果他们去了一家豪华气派的餐馆，陈健点了一桌子海鲜，刀蚬、海胆、鲍鱼等等当地特产应有尽有。而且，陈健显得特别殷勤，不断地往珮吟的酒杯里添酒。
等菜都上齐，陈健的脸也已经红了，他端起酒杯，对珮吟说：“对了，珮吟啊，大卫的生意做得怎么样啊？”
“那不是他自己的生意，他只是一个公司员工而已。”
“可他是在一家大型的贸易公司工作，对吧？”
“是的。”珮吟点点头。
“而且，他还是管理人员，对吧？”
“对的。”
“你觉得，他有没有可能劝说他的老板来我们这儿投资？我和几个特要好的哥们准备开一家汽车零件公司，我们需要资金。现在，在中国投资可是好时机啊。”
珮吟抬手揉了两下太阳穴，说：“这个，恐怕你要自己问他了。”
“你不是会见到他吗？”
“不太经常见面。再说了，这事牵涉到钱，你最好还是直接问他。”
“那好，你有他的电话号码吗？”
“我妈有，如果你要的话，我跟她要。”
“好！也许，我可以请大卫和姨妈一起来大连玩玩。见到姨妈，请你转告她，多回国看看玩玩，多来祖国投资。如果回来的话，我们全家都热烈欢迎她！”
“好，一定。”珮吟说着，心里一沉。怪不得这么客气地请我，原来就是为了这个。她心想，母亲听到陈健说的这些话，还不知会怎么想呢。
“来，让我们为姨妈的身体健康干杯！”陈健又往珮吟的酒杯里添酒。
“够了，够了。”珮吟已经喝得有点多了，头晕晕的，不过她心里感到一丝轻松，这顿饭终于吃完了，她也可以去机场了。
第十六章
东京，美吟温馨的小公寓，变成了一个凌乱的战场，脏衣服摊了一地。这是一个秋高气爽的日子，连续下了好几天的雨之后，天空终于放晴了。美吟决定今天趁着好天气，把堆成山的脏衣服拿出来分一下类，洗上几大桶。
洗衣机里的那一桶正在脱水，一阵剧烈的抖动后，洗衣机静止了下来。美吟取出刚脱完水的衣服，装进塑料筐，端起来往阳台走。刚一拉开玻璃门，美吟就看到了那个家伙，一只浑身黑亮，瞪着凶狠的眼睛的大乌鸦。这只乌鸦在阳台边跳着走，寻找吃的。被玻璃门的声音惊到，它展开大翅膀，“呀呀”地叫了两声之后，俯身往下飞去，一会儿就消失在下面的灌木丛中。
乌鸦是日本城市的噩梦，把它们称为带翅膀的老鼠也丝毫不为过，只要有垃圾的地方，就有它们黑色的影子。更可恶的是，它们还不光吃垃圾，有时候，在光天化日之下，它们甚至会来抢你的食物。有一次，美吟和朋友在代代木公园野餐，一只大乌鸦冷不丁地飞过来叼走了一袋面包。现在，看到乌鸦她就发抖。
美吟扑到阳台边的栏杆上，探出身子往下看，嘴里发出恐吓的声音，好像那只乌鸦还能听见似的。下午的阳光明媚灿烂，美吟看到楼下的花园，经过房东勤劳的双手，修葺得漂漂亮亮的。园子的正中间，有一棵孤独的柿子树，这会儿，树上的叶子基本都掉光了。但是，熟透了的柿子红彤彤的，沉甸甸的，压弯了细细的树枝。美吟意识到中秋节快到了，双黄月饼，脑子里一闪过这个念头，口水就漫了上来。她心想，一定要打个电话给妈妈，该聚一聚了。美吟弯下腰，从塑料筐里拿出一件皱巴巴的裤子，用力地一抖，“哐”的一声，什么东西掉在了地上，美吟低头一看，原来是挂在阳台上的陶瓷风铃，刚才被她不小心一撞，掉地上了，碎了一地。
糟糕！美吟蹲了下去，捡起了一个碎片。这只瓷风铃，是手工精巧的日本清水烧风格，还是妈妈那年和朋友一起去京都玩，买来送给她的旅游纪念品，也是她最喜欢的一个小玩意儿。现在，这只风铃再也发不出声音了，以后，躺在床上，外面刮起风的时候，就听不到那清脆的叮当声了。
她蹲在那里，懊恼了好一会儿，才起身找来扫帚和畚箕，把碎片都扫掉了。时间不早了，她没心思再洗衣服，拿出中文课本，放进拎包里，准备出门给静香上中文课。静香是最近刚刚开始跟她学中文的学生，两个星期前，她们在一个工作性质的派对上认识。美吟第一眼就喜欢上了这个在日本出生的华裔女孩，静香和她也很谈得来，她几乎一点中文也不会，想让美吟教她。美吟几乎不假思索地答应了，她很乐意帮助这个女孩子。掌握一些母国的语言，也许会有助于缓解自己的身份困惑吧，美吟太知道身在异国他乡的游子的这种苦恼了。当然，虽然她的中文比起静香已经算得上流利，但是，她依然时时陷入苦闷。
那天晚上，九点过后，美吟才回到家里。她和静香在一起度过了非常愉快的一段时间，交谈得很开心，于是上完课又一起去吃晚饭。回到家刚进屋，就听到了电话铃声，谁会在这个时候给她打电话呢？
“莫西，莫西。”她接起了电话。
“对不起，薇薇安桑在吗？我是桥本，燕桑的邻居。”
“我就是，嗨，桥本桑你好！”
“啊，很高兴，终于找到你了。薇薇安桑，我给你打电话是为了你妈妈的事……”
“我妈妈？什么事？”美吟一惊。
“是这样的，今天下午，她摔倒了。”桥本对她说，她妈妈下午脑梗发作，倒在阳台上，是她叫了救护车把妈妈送进了医院。幸好当时她也在阳台上洗衣服，听到隔壁阳台重重的摔地的声音，她就从阳台隔栏望过去，结果发现美吟妈妈倒在地上。“如果不是我及时打电话叫了救护车，后果真的不敢设想啊，你知道的，你需要时时地照看你妈妈啊，她年纪大了，看来心脏也不好，很需要你呢。”
“哦，我……等一下，我妈妈现在在哪里？”
桥本说了一个新宿医院的名字：“要我说，赶紧去医院吧，你妈妈等了你一下午了。”
“当然当然，我现在就去。谢谢你，桥本桑，谢谢你的帮助。我简直不知道该如何表达……”
美吟到达医院的时候，妈妈正躺在病床上输液。一个护士守护在病床前，查看着。
“妈，你怎么样了？”美吟跑进病房，抓住了妈妈的手。
“啊，你终于来了啊！”妈妈看到她，别过脸去看着墙壁，“我还活着，谢谢你还知道问我。”“妈，对不起了，我下午出门了，回家一接到电话一分钟都没耽误就赶来了。”
“你知道我在这儿待了多久了吗？”妈妈瞪着她，一双眼睛红红的。她看上去很疲惫，脸上的肌肉都垮下来了，好像突然老了好几岁。
“妈，我不知道你发生了这么大的事，是桥本桑给我打了电话，我一听马上就赶过来了。”“亏得有她，不然的话，我都不知道自己现在在哪里啊。”
“对不起……”
“桥本桑一直把我送进了医院，还帮我垫了三万元床位费。下次你还她钱的时候，一定要好好地替我谢谢她。”
“当然，我会的。我明天第一件事就去还她钱，我还会给她送个礼物。”
“你去一下我的公寓，把我的睡衣和收音机拿来。”妈妈关照道。
美吟点点头说：“没问题。”
妈妈长长地叹了一口气，说：“你这一晚上都上哪儿了？桥本桑大概都给你打了十来次电话了。”
“我给一位朋友上中文课，课后我们去吃晚饭了。”
妈妈又叹了一口气，说：“我希望你能安定下来，好好地找一份安定的工作，这样我想找你的时候，就不用和你捉迷藏了。”说着，她挣扎着想坐起来。
站在妈妈床边的美吟，马上伸出手扶住了妈妈。
“我……我今天真是太无助了，好像我是个孤寡老人，身边一个亲人都没有一样。我已经不年轻了，都六十四了，不折不扣的老太婆了。至少，你可以时不时地给我打个电话，问问我。万一我明天突然就死在家里了，那会怎么样呢？有人会发现我吗？”
“妈，别这样，从今天起，我每天都给你打个电话，好不好？”美吟听得急了。
美吟在妈妈床边的一张椅子上坐下，对妈妈说：“妈，发生这样的紧急情况，打到珮吟的餐馆也是可以的。”
“我没告诉你吗？她一周前回中国去了呀。”
“去中国？看她的儿子吗？”美吟觉得很奇怪，姐姐怎么突然想起来回国了，她从来没听妈妈说起，她这才想起，自己大约有两周没给妈妈打电话了，自己可真是个不孝的女儿。
妈妈点点头说：“她下周一才回来。”
“嗯，每次你需要她的时候，她总是不在身边。好了，不说她了。妈，你到底是怎么回事？医生怎么说啊？”
妈妈说，医生告诉她脑梗了，不过运气还好，属于很轻微的。一开始她都听不太懂医生说的，后来医生把病症用汉字写出来，她才明白过来。现在，她身体的左边感到麻木，有时候全身有刺痛感，好像有千百枚针扎着。
“医生警告我，如果不注意的话，整个半边有可能瘫痪的。他说他能把我治好，但是，我必须要在医院里住上一阵子，进行康复治疗。”
“一阵子是多久？”
“这个他也没有说得很确定，但是这里的护士跟桥本桑说，有可能要住上三个月。”
“三个月？那可太长了。”
“医生说，我很幸运，很快就苏醒过来了，所以损伤不太严重。”妈妈接着说，早上下了班后觉得很疲劳，就回家打了个盹，起来后看天气好，就开始洗衣服。晾衣服的时候，她发现晾衣绳不知怎的缠在了一起，她花了点时间理理顺，等她弄好了一抬头，头一下子痛得要裂开一样，然后就什么都不知道了。
“太可怕了，幸好被桥本桑发现了。”美吟想想还是后怕。
“嘘，请你们声音轻一点好吗？现在已经很晚了，有些病人已经睡了。”护士走了进来，拉上了窗帘，转身皱着眉头对美吟说：“你该离开了，你妈妈现在需要休息，她还不能太累太激动。”她倒了一杯水，又递了几片药过来。美吟注意到，妈妈只能用右手了，她先把药片塞进嘴里，然后才接过杯子喝了一口。
美吟对着护士点点头说：“抱歉了，我马上就走。”护士走后，美吟上前握着妈妈的手，说：“好好睡吧，我明天一早就来。”
妈妈朝她眨了眨眼，表示听到了，然后，合上了眼睛。
第十七章
米田语言学校，大桥老师正在讲解日语中的使役动词概念，她写了很多板书来解释动词的及物性，然后，看着下面的学生，问大家都懂了没有。
珮吟皱着眉头，躲闪着大桥老师的眼光，今天老师讲的内容，她怎么也听不进去。在她的脑子里，翻来覆去的都是刚才上课前在大桥老师办公室里发生的一段对话。一星期前，校长给大家发了一个通知，提醒所有即将毕业的学生，无论接下来是想进入公司工作还是继续去大学深造，现在需要提前做好准备了。这些准备工作中，找老师写推荐信也是重要的一环，这是珮吟从同学那里听来的。于是，她走进了大桥老师的办公室。
“坦率地说，以三十九岁的年龄，对于任何一家日本公司来说，已经不适合开始底层的工作了。”大桥老师一听珮吟的来意，便一口回绝了，“我不能想象，什么样的公司会招聘一个像你这样没有经验的员工，而且还要为你解决签证。对于你来说，一份推荐信根本解决不了问题，何必要浪费时间呢？”
珮吟站在那里，只觉得浑身燥热，无地自容。
还有五个月，她就要离开米田，告别作为语言学校学生的身份，在转换成另一种合法的身份之前，她必须做好准备。
最直接的准备显然就是找工作，不光她这么想，同学们也都一样，好多同学都已经开始行动了。当然，另一种保持合法身份的方式是继续上学，可是，从语言学校转入正规大学，珮吟连想都没想过，那昂贵的学费她根本就付不起。
珮吟别无选择，只能碰运气找工作，可是，她不久就发现，大桥老师不是故意为难她，她的确不具备找工作的条件。
拿到校长推荐的公司名单后，珮吟先是去了文具店，买了一刀空白的履历表。可是，填好这张表格对于珮吟来说已经是不小的挑战，虽然以前美吟帮她填过表，自己一个人填写履历表，这还是第一次。
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