后来，在同学的帮助下，她终于凑出了一份履历表，随后，发了二十来份出去。可是，得到的回应却令人万分沮丧。不用多少回合，珮吟已经明白，自己找到一份白领工作的可能性接近于零。她发现，在找工作这件事上，她有好几个硬伤，最大的硬伤当然就是因为她不是日本人。这就意味着，用人公司一看她的履历表，基本上就可以扔一边了。雇用外国人的公司必须为外国员工申请工作签证，而这个过程，动辄就要好几个月，除非这个外国人有特别吸引人的技能，否则的话，没有公司愿意去耗费那个时间和精力。
当然也有一些公司愿意招聘中国人，因为巨大的中国市场很有诱惑力，有能说中文的员工能占有相当的优势。可是，珮吟知道自己的机会也不多，在东京的马路上，像她这样的中国学生何止千千万万，大多数比她年轻一二十岁。在市场经济中，年轻意味着便宜，她的年龄成了她的劣势。这一点，直到她开始找工作，都没有足够的认识。她的年龄摆在那里，几乎就已经宣布她的失业。现在，找工作成了最急迫但又最艰难的任务。
她想到了大卫，虽然弟弟现在去了台湾，但是他应该还有能力帮她一把吧，起码，一个面试的机会总能弄得到。她跟大卫电话里一说，大卫很积极，马上给她介绍了田中先生。可是，管人事的田中先生却并不是很积极，“这个……在接下来的几个月里，我们不考虑面试二十九岁以上的基层岗位应聘者。”碍着大卫的面子，田中在电话中很客气地对她说，“也许，今后我们有可能会邀请你来参加面试，如果我们有需要招聘中层人员的话。”
“那大概会是在什么时候？”珮吟还拼命想抓住一线希望。
“这个……我现在恐怕不能预料。”
因为担心自己的前途，珮吟有几天急得吃不下睡不着，最后才想到去找大桥老师帮忙。她想的是，至少大桥老师可以给她出具一份推荐信，证明她在米田是一名优秀学生，门门功课都接近满分。既然她在申请白领工作方面没有一点经验，带上一封推荐信，或许能给她一点信心。
可是，结果却变成一个灾难，大桥老师不仅拒绝帮她写推荐信，而且还再一次打击了她的自信心。本来，珮吟觉得自己有一份大连外国语学院的夜大文凭，起码比别的中国留学生强一点，可是，大桥老师对珮吟说，她那份文凭在这里什么都不是，没有公司会对它多看一眼，她说：“如果你想在这里找到一份工作，只有更高学历的日本文凭才管用。”大桥老师冷冷地对她说，最后，她给了珮吟一点建议，如果是认真想在日本工作，还是继续上大学，掌握更多的技能吧。
走出大桥老师的办公室，珮吟浑身都在发抖，因为愤怒，也因为羞辱，有那么一瞬间，她甚至都不想去上课了，干脆转身回家。上完一节课后，珮吟才慢慢平静了下来。讲台上这位骄傲的日本老女人，让她恨透了，居然连封推荐信都不肯帮她写，而且，话语中透着不加掩饰的鄙视。可是，奇怪的是，珮吟在愤怒后找到了一丝平静，在绝望中看到了一线希望，那就是大桥老师的建议，继续深造。这个珮吟不曾考虑过的可能性，慢慢地在她的心底蔓延开来，占据了她的全身心。
是啊，她在俱乐部的经历也说明，没有更好的教育背景，只能过着底层的生活，那样的生活，她已经厌倦透了，她渴望找到一条捷径，通往更好的人生，那才是她拼了命想出国的理由。这个上午，大桥老师高冷的拒绝，点拨了珮吟，她突然明白了，只有继续接受教育，才是答案。
想好了要继续深造之后，接下来的几个小时里，珮吟不再气恼，而是一门心思地动起了脑筋，接下来该读个什么专业。珮吟一直是个好学生，不管在哪里，总是班上的佼佼者。她对自己的学习能力很有信心，现在的问题就在于读什么最适合她，最有前途。这个将要带着她重启人生之路的专业，值得认真思考。
她任由自己天马行空地想象着自己的未来，如果去读文理学院的研究生，那以后可以当大学教授。当然，学商业也许更实际一些，也许有一天能成为跨国公司的高管呢。她想了很多可能性，最后还是叹了一口气，读什么都不便宜，超出了她现在的经济能力。
就在这时，突然灵光一现，她想到了服装设计专业，对，找到方向了！到日本后，珮吟对服装的认识打开了一个新天地，尤其在最近进酒吧之后，更是对服装发生了浓厚的兴趣。珮吟身材高挑，是个极好的衣服架子，每次穿上不同的衣服，带给她对自己身体的不同认识，那种感觉令她入迷，给她自信。酒吧生意不好，她和小姐妹们闲坐着的时候，时常翻看时尚杂志，讨论最新潮的衣服款式色彩和搭配。
珮吟最好的年华，淹没在一段黯然失色的时光里，在她成长的过程中，大多数的中国人都穿着松垮的、毫无特色的衣裤，颜色也是同样的灰不溜秋。来到日本，生活在快节奏的大都市东京，一个最大的好处就是打开了她的眼界。她第一次知道，人们可以通过衣着打扮来展示个人的品位，表达自己的个性。从时尚角度来说，中国现在还远远落后于世界上的其他国家，她应该好好利用眼下的机会，观察时尚潮流，学习服装设计，以后，也许能够在中国打造自己的服装品牌。其实，女人的天性总是爱美的，即使在国内，也已经有很多走在时尚前沿的人士，开始追逐海外的潮流。在这个领域里，有巨大的空间伸展身手，如果手持日本时装设计学院的文凭，方向或许能更为明确。她想起周静说过，要在她的家乡四川开一家精品时装店，也许，两人可以合作，她喜欢周静，她们会是很好的合伙人。
读服装设计还有一个好处，这种学院的学费相对来说便宜，差不多是普通大学的一半，这是她从同学那里听来的。一般来说，设计学院的课程为两年，而不是普通大学的四年。用两年的时间，掌握一门新的专业技能，不仅省钱，还省下宝贵的时间，这正是珮吟所需要的。
然而，即使一半的学费，依然不是个小数目，一年的花费至少要一百万，是现在语言学校学费的一倍，上哪里弄这笔钱又成了珮吟的烦恼。她现在的积蓄，可能只够付半年的学费，这还是她从酒吧里赚来的，加上弟弟妹妹和母亲的贴补。可是，这笔钱是不能动的，这是她的全部所有，只有在两种情况下可以动用，一是给孩子付大学学费，二是应付突发的意外。
她想到了父亲，他不是说过，只要他的公司还在，他就会给她付两年的学费吗？如果她三月份离开米田，那么她实际上只花了一年半的时间，多出来的半年学费，他理应给她的。还有，她母亲应该也能帮她一把，这么多年下来，她应该有点积蓄。再说了，珮吟去上另一所学校，也是为了将学生签证延续下去，维持在日本的合法身份啊。
如果她父亲母亲能担负一半的学费，那她只需要操心另一半的五十万元了，想到这里，她的脑海里不由地浮现出了水户。这阵子被签证的阴影笼罩，心绪烦躁，很少想起他，掐指一算，离上一次见面，都快三个星期过去了。这么一转念，她突然怀念起水户来了，很想看看他最近怎么样了，过去，水户常常给她很多的指导和建议，现在，她有了新想法，很想告诉他。
午休时间，珮吟找了一个公用电话，拨通了水户办公室的电话。
“莫西，莫西。”一个男人的声音，一听就是水户。
“嗨，水户桑，我是珮吟。”
“你找水户吗？抱歉啊，他刚刚离开办公室，吃中饭去了。你要留什么话吗？”电话里响起了另一个男人的声音。
“啊……好奇怪。呃……我再打过来吧，谢谢了。”珮吟挂掉了电话，心里充满疑惑。难道她刚才幻听了？明明听到是水户接的电话，可是，如果真是他的话，又为什么要回避她呢？在去大连之前，珮吟告诉过水户，她在大连就待十二天。那时还是十月中，现在已经过去近一个月了，他都没想到给她打个电话问问近况，更没到酒吧来找她。珮吟还是经常去紫旅馆，在上班前在那里换衣梳妆，但是她从来没有发现水户来过的痕迹。她去大连之前，水户提起过要出差，可现在也该回来了呀，难道他出了什么事吗？
上一次在紫旅馆幽会，做过爱后，两人坐在浴缸里，她温柔地在他的后背上按摩。当她的手顺着他的脊柱慢慢地滑下来的时候，她似乎很随意地提起，什么时候该去租一间公寓了。水户没有回答，他的后背对着她，一动不动。她在他的肩膀上轻轻一拍，说：“你看，我又不是说要和你结婚，那个等到你离了婚后再说，我现在想说的是，我们应该像一对情侣一样生活在一起。”
可他还是一点反应都没有，珮吟有点不高兴了：“你这个男人，怎么回事啊？”她一下子站了起来，跨出浴缸，扯了条浴巾围在身上，转身走了。
几分钟之后，水户跟过来上了床，他的身体上还滴着水。他用湿漉漉的手掌在她的肩头揉了揉，又一下一下地抚摸着她的后颈，他的手掌很硬。“听着，珮酱，给我一点时间，让我好好想想，好吗？我们不需要现在就做决定，这件事，我们可以慢慢商量，至少，等你从大连回来再说。今晚，我们开开心心的就好。”
那已经是近一个月以前了，难道是水户变心了？情感是如此脆弱的东西，一个月，足以让很多事情发生变化。珮吟慢慢地穿过教学楼的大理石走廊，情绪又低落了下来。她很想现在就跑去找到水户，问个究竟，可是她不能。放学后她要去一趟医院，她已经两天没有去探望母亲了。
第十八章
医院的走廊上，陈燕拄着一根拐杖，慢慢地挪着步。医生关照她，必须多动动，一天两次三十分钟的行走，对将来的康复会起到关键作用。
经过一扇开着的窗户时，她停下了脚步，深深地吸了一口新鲜的空气。探头看看下面，那里是医院的大门，进进出出的人很多。她现在的日常活动很有规律，午饭后，小睡一会儿，然后出来在走廊里练习走路，顺便等着她的两个女儿来探望她。过去的六个星期里，珮吟和美吟会在下午轮流来看她。珮吟刚从大连回来那一阵，每天都会在三点半左右过来，很准时。可是慢慢地，她来得越来越晚，有一次天都黑了才出现。前天她干脆就没来，只是打了一个电话来，说那家餐馆临时把她的班次提前了，再说，她也有很多的功课要完成。
昨天，珮吟又没来，陈燕就对美吟说起了这件事，因为她心里很不愉快。“她是怎么回事啊？难道一天里面就找不出一个小时来陪陪妈妈吗？就想着自己。”美吟一听，也很生气。
陈燕倒是能理解：“你姐姐不是我带大的，不像你们和我那样亲。也许，她觉得来医院看看我，已经是尽了她的义务了。”
陈燕有时候都会疑惑，在珮吟的心里，更多地把她当作一个阿姨，而不是妈妈吧。心情好的时候，珮吟对她还算温和，可遇上心情不好的日子，她一语不发，满脸阴沉。总之，陈燕在珮吟的身上，从来没有得到过母女间通常会有的那种温暖和亲昵，两人之间，总是隔了一层膜。可是，凭良心说，她又不能怪珮吟，这个孩子，从小到大，吃了那么多苦头，她的心变硬了，也是有可能的。可怜的孩子，这不公平，一点儿也不公平，可是，陈燕又如何能预见，当年她让两个女儿玩了一个游戏，哄得大女儿留了下来，却决定了两个女儿截然不同的人生。虽然她无意抛弃大女儿，但是，事实上，她亲手把命运的枷锁套在了大女儿的脖子上，那真是不堪回首的往事。
这时，一位老者出现在陈燕的视野里，那位白发苍苍的老人家，颤巍巍地拄着一根拐杖，走出了医院。一位中年妇女，或许是他女儿吧，迎了上去，扶着老人走向一辆等在那里的出租车。女人拉开车门，小心翼翼地搀着老人在后座先坐下，然后蹲下去把老人两条软绵绵的腿塞进车里。看着这一幕，陈燕只觉得心寒，老人那两条没有生命力的腿，让她看了只觉得自己的腿也软了。生命是如此的脆弱，衰老是如此丑陋。
一位年轻的清洁女工，穿着蓝色的制服，戴着一双橡胶手套，拎着水桶和拖把走了过来，她礼貌地示意陈燕，要开始拖窗边的这块区域。陈燕缓缓地离开窗口，坐到了附近的一张长椅上，看着这位清洁工女工开始打扫。这个女人的动作很有韵味，随着她腰肢的扭动，拖把在地板上来回地滑动，倒好像是在用拖把在地上做一幅大大的画。陈燕看着，不知怎的，大颗大颗的泪水顺着脸颊就掉了下来。就在不久以前，她也还能做这样的工作，同样轻巧，同样优雅。
她的老板森田桑就多次说过，陈燕是他最好的员工之一，前几天，出乎她的意料，老板居然还到医院来看望她。森田先生总是那么热心而又善良，他嘱咐陈燕好好养病，早日康复回到公司上班。对此，陈燕只能苦笑点头，她自己心里比谁都清楚，她是再也不可能回去做清洁工了。以她现在的状况，根本无法想象弯下腰去，把大楼里的马桶一只只洗刷干净。医生嘱咐她，不能再从事剧烈的活动了，否则就是跟自己的生命过不去。可是，如果不能干活了，活着还有什么用呢？
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