当我醒来时，我却睡在一张床上，熊熊的火焰照亮了我躺着的房间。
我不认识这个房间。
“维塔里斯呢？”我问。
“他是问他的父亲。”好像大姐一样的年轻姑娘解释说。
原来我们停留在一个花农家的门口。早晨两点钟，花农开门去市场时，发现我们睡在麦秸堆里，卡比睡在我怀里，我胸口还有一口热气。我像死人一样整整睡了六个小时后，恢复了体力，呼吸也有了力气，才刚刚苏醒过来。
维塔里斯死了！是冻死的。
维塔里斯与世长辞了，可是我并不觉得孤独，我感到他还在我的身边。
“卡比呢？”我问。
“不知道，失踪了吧。”年轻姑娘回答。
花农和孩子们把我一个人留在床上，走了。我不知道应该干些什么，于是下了床。
我的竖琴放在我躺着的那张床脚边。我拿起竖琴，扛在肩上，走进花农和孩子们刚才进去的房间。是离开这里的时候了，要到哪儿去呢？我心里没底，只觉得应该走。再说无论维塔里斯是死是活，我都要再见他一面。我走了。
花农们正坐在桌边喝菜汤。
菜汤的香味沁人心脾。这时我才想起从昨天起我就粒米未进，我摇摇晃晃，差点儿昏过去。
我急需的是食物，而不是火炉。
如果我勇敢一点儿，可以要一盆菜汤！可是维塔里斯没有教过我伸手讨东西，天性没有把我造就成乞丐。
那个被她父亲叫做丽丝的小姑娘，一言不发，她用异样的目光注视着我。她坐在我的对面，她不吃饭，只是凝神望着我。突然她站起来，端起她自己那盆盛得满满的汤，送到我面前。
我的嗓子已经说不出活，只是有气无力地摆摆手，表示感谢。但是她的父亲不让我这样做。
“拿着喝吧，我的孩子，”他说，“丽丝说要给你就一定要给。如果你还想喝，还可以再喝一盆。”
哪有不想喝的！一盆汤转瞬间一扫而光。我放下匙子，丽丝站在我面前目不转睛地望着我轻轻叫了一声，这不是叹息，而是满意的喝彩声。然后，她把空盆子递给她父亲，让他盛满后，又把盆子端给我。她面带微笑，笑得那么甜蜜，那么令人欣慰。虽然我饿得要命，却一时间愣在那里，没有去接汤盆。
跟第一次一样，汤两三口就被我喝光了。
“好样的，我的孩子，”花农说，“你真是个小饭桶。”
“你从哪儿来？”花农又问我。
“我师傅把我从奶妈丈夫的身边买来的。你们待我太好了，我衷心感谢你们。如果你们喜欢，我星期天再来；要是你们感兴趣，我可以弹奏竖琴，你们跳舞。”
我边说边朝大门走去，可是我刚刚迈出几步，丽丝就追了上来，抓住我的手，微笑着指着我的竖琴。我猜得不错。
“你想让我弹琴？”
她点点头，高兴地鼓起掌来。
“好极了，”她父亲说，“给我女儿弹个曲子吧！”
我拿起竖琴，即便我没有兴致跳舞取乐，我还是弹了一首华尔兹，曲名为“我心爱的人儿”，这是我最拿手的乐曲。
小姑娘一开始只是出神地望着我，听着，然后用脚踏着节拍，旋即在音乐的带动下，在厨房里飞快地转动起来。她的两个兄弟和两个姐妹却静静地坐着没动。她跳的不是华尔兹，跳的也不是通常的舞步，但是她转得优美轻盈，脸蛋像一朵绽放的鲜花！
华尔兹演奏完，她彬彬有礼地走到我面前，行了个屈膝礼。她用手指点点我的竖琴，意思是说：“再弹一曲吧！”她父亲不愿意让女儿转得太累了，就劝阻地说：“够了。”
于是，我没有再弹竖琴，而是唱了一首维塔里斯教会我唱的那不勒斯歌曲。
这首歌的调子柔和悲切，带有动人心弦的温情。随着歌的曲调渐渐悲切，丽丝慢慢后退了几步。当我唱完最后一段时，她竟扑到她父亲怀里嘤嘤地抽泣起来。
当花农建议我留在他家时，由于他对我的信任，我感到对生活充满了信心。
一切都没有结束，生活可以重新开始。这里的男孩将成为我的兄弟，美丽娇小的丽丝将成为我的妹妹。
丽丝是个哑女，但不是先天性哑巴。她牙牙学语两年后，差不多四岁时才突然丧失说话的能力。她活泼可爱，性格温顺，心地善良，受到全家人的宠爱。
卡比也回来了，主人让它跟我一起留下。
卡比似乎听懂了主人的话，它把右爪放到胸前，向大家行礼，逗得孩子们大笑起来，丽丝笑得更开心。卡比却一个劲儿拉我的衣角。
“它想把你带到你师傅那儿去。”主人说。
警察局长想知道维塔里斯更多的情况。
维塔里斯确实离开了我，去世了。关于他的情况，我却一无所知，或者说几乎什么都不知道。
警察决定到加罗福里那儿去了解情况。
加罗福里一见到警察和我，面如土色。他一定是吓慌了。当他从警察口中得知我们的来意时，立刻镇定下来。
“很简单，他原本不叫维塔里斯，而叫卡洛·巴尔扎尼。在三十五或四十年前，卡洛·巴尔扎尼是全意大利最著名的歌唱家，他蜚声各大舞台，他成绩卓著。他的足迹踏遍意大利、伦敦和巴黎。可是有一天，他的嗓子倒了，再也不是艺术之王了。他改名换姓，再也不在见证过自己黄金时代的人面前露面，他终于成了耍把戏的。在他穷困潦倒时，仍然保留着高傲的气节。如果观众知道当年辉煌一时的卡洛·巴尔扎尼已经沦落为可怜的维塔里斯，他会含羞而死。”
可怜的卡洛巴尔扎尼！亲爱的维塔里斯！
第二天我得了肺炎。我患病的时间很长，也很痛苦，还反复了几次，但是在花农全家的守护下，病情终于好转了。
丽丝不干活，她代替姐姐埃蒂内特带我到比埃弗河边散步。当中午阳光灿烂当空照耀的时候，我们出发了，我们手拉着手，缓缓漫步前行，卡比紧紧地跟着我们。这一年的春天暖洋洋的，充满阳光。至少在我的记忆中，这个春天的温暖和阳光滋润了我的心。
我们散步时，丽丝自然不说话。但是多么令人惊讶，我们无需谈话，只要我们四目相对，她就能从对方的眼神中看懂一切，而我就没有必要多说什么了。
他们不再老让我去温室干活。我已经恢复健康，我高高兴兴地在地上种了些花草，更使我开心的是能亲眼目睹花草茁壮成长起来。
每星期天下午，在与屋子相连接的葡萄藤架下面，我从钉子上取下挂了一个星期的竖琴请两兄弟两姊妹跳舞。舞跳厌了，他们就邀请我唱一首拿手的歌，我的那支那不勒斯歌曲总是对丽丝有不可抗拒的影响：
哦，虚情假意、冷酷负心的女人
……
每当唱完最后一段时，我看到丽丝眼睛里总是噙满泪水。
丽丝不识字。可是看到我一有空就埋头读书，她总是感到好奇：究竟有什么东西会如此强烈地吸引我。看我抓着书本不放，她就要我读给她听。
就这样，我们在一起度过了不少时日。她坐在我对面，凝神注视着我朗读书本。我也教她画画。不用说我是个差劲的老师，可是我们相处得十分融洽。
花农为市场干活的本事，在于抢夺最有利的时机把鲜花送到，以便卖出好价钱。这个时机就是圣人瞻礼日。凡是本名叫皮埃尔、玛丽的人，都会得到朋友们送来的花束。我们准备了数以千计的雏菊皇后、倒挂金钟和夹竹桃。花室和温室能摆放多少，我们就放多少。
花农心满意足地搓着手说：
“今年节气不会错。”
他默默地微笑，盘算鲜花全部售出后给他带来的收入。
打点停当，我们决定星期天全家到阿格伊去，在花农的朋友家吃晚饭。卡比也去。
多么让人兴奋啊！
“大家出发啦！”花农兴高采烈地说。
“卡比走前面！”
我们在一棵生着大骨结的大树下吃晚饭，很快发现了暴风雨的征兆。
“孩子们，得赶快回去啦！”花农说。
丽丝一言不发，但是她的动作却表现出不乐意持反对的态度。
“风一起，”花农说，“会把花房的窗子掀开，快上路吧！”
玻璃窗是花农的命根子，一旦被风刮破，花农就会倾家荡产。
一场可怕的冰雹从天而降，持续了五六分钟，厚厚的冰雹埋没了行人的脚踝。
不久后，我们回到了家。门开着，我冲进花园。
多么令人可怕的景象：花园全砸坏了，砸烂了！砸坏的花、碎玻璃片和冰雹凌乱地混杂在一起。早晨还是一个美丽的百花园，现在却是一片狼藉。
花农陷入了绝境。园地是买下的，工具和设备却是靠贷款置办的。债主等着，有一天花农遭灾时，逼他还债，贷款期限是十五年。债主盼望的这一天，十年后终于到来了。
花农当然还不起债，必然要因债务进监狱。
卡特琳娜姑妈被请来料理家事。
姑妈是个坚强而有主见的女人。她去巴黎一周后回来，把做出的决定通知了我们。我们年纪小，还不能独立工作，所以我们将分头居住到乐意收留我们的叔叔姑姑家去。
我听候安排，等待分配，可是卡特琳娜不言语了。
“我呢？”我问。
“你不是我们家的人。”卡特琳娜说。
尽管大家求情，我觉得事情已经不可挽回。她所说的是事实：“我不是这家的人。”我没有什么可多说的，乞求等于讨饭。
他们应当早晨八点出发，卡特琳娜租了一辆大车，先送他们到监狱去看父亲，然后拿着各自的行李，登上他们各自的火车。
兄弟姊妹分别送给我一个针线包，一枚一百苏的硬币，一把小刀。丽丝呢？
丽丝不会惦记我吗？丽丝走到一棵玫瑰树下，从树上折下一枝玫瑰花，枝上有两朵含苞欲放的花朵，她拿出其中的一朵送给了我。
啊，嘴上吐出的语言和眼睛表达的话语相比，真是微不足道！与眼神相比，词汇显得多么冷漠而空洞呀！
马车早已走远，大门上了锁。
我把竖琴背上肩，我这个常做的习惯性动作引起卡比的注意。它起身望着我，眼睛炯炯有神。
“卡比，走！”
两年只是短暂的一瞬，我必须上路。
这短暂的停歇给了我力量。
我不是浪迹天涯的孤儿！
我有了生活的目标：成为有用的人，让我爱的人和爱我的人快乐！
一种新的生活展现在我面前，我想起维塔里斯说的话，默默念叨着：
“向前进！”
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