回营不到三天，秦朗接到旅部调令：一营保障连秦朗调至装甲步兵一连，即刻参加外训。
秦朗告别向尚，背好行囊，登上了营部输送物资的绿皮车卡，奔赴皖北的外训基地，随行一名司机和营部副教导员。
一路颠簸，一路无语。直到看见营房，还有那一排郁郁葱葱的老槐树，副教导员才睁开似睡非睡的眼，气语深长，“秦朗，此次调动。你班长费尽周折，不要辜负了他一片厚望啊！”
原来，这次调动是向尚早有安排。秦朗顿时忍不住热泪滚落，只知点头。
军卡停在营房前的篮球场，四面的战士都如喜鹊聚拢过来。车上不仅载来鱼肉、蔬菜，还带了家乡的信。
信息时代的今天，部队依然不是人人可以用手机。训练空暇除了公用电话和那些五颜六色的小纸片最好打发时间，不然无可慰藉。
新兵的时候信最多，每收到一封信总会被班长逼着做50个俯卧撑才能拿上手。渐渐的，信也越来越少，暗示着他们离过去越来越远。
秦朗站到一连连部时，孙刚没有意外，也没有惊喜，面无表情，只是朝外喊了句，手依然敲着电脑键盘，“值日生，通知六班长来连部！”
六班长过来，礼毕，仔细端祥，调侃着：“连长，这位便是敢跟兵王叫板的新兵？”
秦朗听这话，顿时明白。军训场上跟向尚的那场比试，已经传到皖北的外训基地。另外，对于秦朗的调动，似乎人尽皆知。
孙刚不冷不热，不急不缓，“既然都认识，我也不介绍了。秦朗，你以后就在六班。”
秦朗被带到排房，落实好铺位。六班长集合全班，互相做简短介绍。全班八人，未满编。正副班长、正副机枪手、正副反坦克火箭手，步枪手两名。一名中士，两名下士，三名上等兵，列兵两名。
秦朗到来，增加一名步枪手。
当天，秦朗尚未适应新环境，下午体能训练便是武装越野。匆匆忙忙跟着文书领武器装备后整装而去，算着正式成为一连一员。
或许因为海训那次长跑，或许是一连给他的下马威……此次武装越野，一连官兵没有任何人放水，秦朗跑在了中间偏后。
孙刚很不满意，“秦朗，你太弱！再来一次。”
秦朗受命，拖着疲惫的双腿，再次冲向3号山，然后再到4号、5号、6号，最后回到7号山驻地。
步兵营传承已久的五公里越野路线，却从没有人真正测量过。从新兵开始，跑到上等兵，甚至退伍都不知多远。某天，炮营侦察班在山顶训练时无意测算，各山直线距离之合4.8公里。
残阳如火，西山似焚。然而，山谷底却异常阴暗，怪树嶙峋，乱草横路，凉风惊人。
秦朗一人飞奔于山梁之间，汗水早已湿透了衣服，说不出名状的孤独。教这凉风惊透，思绪大开，想新着这一年之中的点点滴滴，从学校开始，到体检，到新兵连，到周星、向尚，再到疯子孙刚……
“去了，就不要回来，别丢我的脸！”同样想起临别之时，向尚的忠告，又或许是肺腑之言。
这里人人崇拜强者，幻想成为强者，但总是对身边的强者极为不屑，或许是因为吃不到葡萄的酸楚。只有向尚才明白被淘汰、被退回的滋味，远比从训练场上摔下要痛，一个是肌肤之痛，一个痛彻心扉。
太阳彻底坠去，大地暗下来。暮霭下，营房棱角分明。
秦朗下山，奔跑于村庄道路上。听闻身后突突突声响，开来一辆手扶拖拉机，连忙避于道边，脚下大步不停。片刻，就被拖拉机超越。驾车的是中年男子，车厢靠背坐着妇女。因为风大，妇女用花布裹着头与颈，只露出一张粉扑扑的小脸，柳眉小嘴。看到秦朗，马上挥手招呼。
秦朗抬头，不知其意不答话不理会，仍大步向前。拖拉机干脆放缓了速度与之并肩而行，妇女掏出水来，“来，小哥儿，歇会儿，喝点水！”见秦朗摆手拒绝，那妇女又生媚笑，“瞧你累得，来，上车，载你一程……”
秦朗无言，干脆加快了速度，是图超过拖拉机。随之，拖拉机也加大了油门。男人扭头瞪着秦朗，将油门扭到最底，似在挑衅。秦朗怎肯服输，咬牙迈开双腿，似乎要让自己飞起来。
一人，一车，齐头并进！
秦朗折道奔回营区驻地时，身后传来妇女与男人的笑声，埋怨男人不应较真，言语当中尽带是对秦朗称赞。
回到营区，食堂开饭结束，全连官兵饭后休息。
秦朗拖着疲惫身驱，在全连官兵复杂的目光中迈入营区。武器入库后，炊事班长为他留了饭菜，还是热的。刚扒了几口，连队哨响，集合观看《新闻联播》，秦朗当下丢了碗赶去集合。
哪料，电视看完，迎接全连的又是体能训练。
秦朗挨饿、摸黑，与众战友在器械场的土坑里，前倒前扑……摔得眼冒金星。
又是2个小时，直到吹哨洗漱。熄灯之后回到排房内，排长却将被子一散，转身直接去了连部。不需多说，排值班员当即会意：“我睡觉时间还早，你们继续。”
排值班员的统一指挥下，全排在床上仰卧起座30个，端腹5分钟，如此反复三遍。
恰在训练结束，排长推门进来，手中端着碗泡面交给秦朗，“到外面去，别影响到别人！”
万籁俱寂，天空繁星如灯。
秦朗独坐于晒鞋的台子上，慢慢吃着泡面。哨兵跟着坐到一旁，点了一支烟，将火星藏在手心，一口一口抽着，“你哪里人？”
“湖北。”
“是吗？”哨兵有几分惊喜，“我也是湖北人。”听是老乡倍感亲切，话语明显多了，所谈都是关于家乡。聊熟悉了，哨兵突然感叹，“你命真好！”
“什么？”秦朗未明其意。
哨兵放低音量，“向尚推荐你过来，全旅当中孙疯子只瞧得起他一人。”
“哦？”秦朗无语，淡淡回答，“那又怎么，自己的路还要自己走，自己的坎还需自己迈。”本想说无论谁推荐，关键是自己努力。未料，哨兵却误解，瘆瘆一笑，叹道：“也是。你跟孙疯子那道坎，难！”
秦朗顿时呆住，自然明白哨兵所说何事，“我一直想跟他道歉，却不知如何开口？”
“道什么歉，关你什么事？再说，你道歉他就能当上副营长？人各有命！没用。”哨兵将手中烟在脚底狠狠踩灭，将烟蒂藏到石板下面，“唯有到‘中原虎师’特战旅高呼一声，你是向尚、孙刚带出的兵，然后将他们个个踩在脚下。那感觉，比他当上副营长还带劲！”
“嘿嘿……特战旅？”秦朗埋头一笑，“我哪有那本事？”
“呵……没那本事也得练，不然？他们费尽周折把你调到我们连干什么？”哨兵吐口唾沫，格格一笑，“武侠小说看过没有，师父受辱，徒弟上。他们两个可指望着你去报仇雪恨呢。小子，你任道重远啊！”
半夜，哨兵的那番话教秦朗睡意全无，直到凌晨才昏然入睡。
训练亦如平常，或更强于平常。班排长似乎总是以各种理由针对秦朗，让他超出其它人一倍，甚至两倍的训练。别人实弹射击，秦朗在一旁跪姿挂砖，枪一端就是1个小时；别人四百米障碍轮流跑，秦朗单独一人一道从开始跑到训练结束；单兵战术总是比别人多练，直至皮破血流……如此种种，不一类数。
秦朗一直坚持，唯有坚持。累得吃饭夹菜时手臂发抖，夹不住菜；双膝想弯未弯之时，小腿已无力直接坐到板凳上；看完电视起立没有双臂帮撑，一下站不起来……
但对于这一切，全连的人都沉默，似若旁观。或同情可怜，或暗自佩服，无一人前去慰抚。人人与他疏远，但本无恶意，只是不敢打扰，因为他的目标是——特战旅。
这三个字望尘莫及，且是全连忌讳，否则殃及池鱼。
对此，秦朗无任何怨言，似乎欣然接受，并且以此为乐。一时，全营暗传。一连两个疯子，一个孙刚，一个秦朗。一个施虐，一个找虐。
每逢体能训练，营长坐在营部前，举着望远镜，露出淡淡的笑，“瞧，一营两头狮子又进山了！”
疯子也好，狮子也好，这天两个人单独见面了。
秦朗被通讯员叫到连部，连部只有孙刚一人。孙刚负手望着窗外，只见背影。
秦朗进屋，第一次仔细观察他的背影。心目中的连长一直高大威武，此时映着晚霞才发现，他的肩竟一边高一边低，有几分不协调。
“把门关上！过来！”孙刚的话低沉沉的，亦如往常。
秦朗关门，小心上前，有点小小的激动。
哪料，孙刚猛得转身，飞起便是一脚。秦朗倒地，胃里翻江倒海般难受，终还是没忍住呕出一口清水。痛都能忍，但这其名其妙的一脚，教他委屈的泪水溢出。
“说，给老子说清楚，这是怎么一回事？”孙刚怒吼，从桌上操起一纸，狠命砸了过来。
秦朗忍痛站起，上前几步弯腰拾起，却是一封信，粉色的信封，还未曾开启。信封上字迹清秀，属名秦教官收。未拆开便已猜到，一定来自师范大学，自己带的过学生，且是女生。
秦朗拽着信，无从解释。部队纪律如山，义务兵一律不得在部队内部或驻地找对象，服现役期内不得结婚。与军训学生恋爱，那是大忌。
“怎么，哑巴了！”孙刚两眼泛红，恨铁不成钢的心痛。
秦朗无言以对，沉默片刻心中一横，含泪将信撒开，行得正坐得端，大声念出：
“秦教官，你好！
我知道部队的纪律，不知这封信能不能寄到你手中。但若不写，怕是此生都会留下遗憾。我见过许多军人，甚至熟悉军队一切。但因为这次军训，我重新认识了军人，更或者说是重新认识了自己，找回自己。
我佩服你的枪法。佩服你军体拳打得好，有大家风范，很像某人。更佩服你坦然面对部队分配，笑谈养猪。
你说：其实无论做什么都不难。难的是将一件事做到极至。
为这句话，一来表示感谢，二为共勉！
子荷敬上。”
念到这里，秦朗抬头看了一孙刚，慢慢吞吞开口道：“后面还一句！”
孙刚瞪眼，“念完。”
秦朗咽了咽口水，又念道：“子荷冒昧，没给你留联系方式。一是因为你说过缘尽于此，但若有心总会相见！二是，从四处打听到的番号，不知是否准确，以防信件落到不相关人手中。勿怪！”念完，呆呆看向孙刚。
孙刚听完信，似乎松了口气，抬手指了指，有点语无伦次，“子荷……这个子荷，叫什么？她是什么人？”
“姓辛，辛子荷。”秦朗将军训细节如实说出，说完补充道：“这辛子荷，似乎有些部队背景，所以一直远而避之，不敢有非分之想。”
“少他妈跟我拽文。”孙刚有气，笑不出来，“训练不努力，整天想着些乱七八糟的，照这样下去，哪里都甭想去，明年你就给我滚蛋。滚回老家去！”孙刚话中隐含特战旅。特种兵，那是军人一生的荣耀。
秦朗挺直胸膛，不敢答话。心里明白不可辜负众人期望，此时此刻任何誓言都是空话，只有刻苦训练。
“愣着干什么？出去训练！”待秦朗出去，孙刚才坐下掏出手机，一脸献媚之色，“教导员，信我看过了……当着我的面，一字不露……放心，情况正常，信号解除……什么事没有，纯属军民之情。军务科都闲得……再出幺蛾子，您拿我是问……呵呵……训练啊……”
秦朗走出连部，腹间依然隐隐作痛。不知为什么，因为这一脚反加深了回忆。辛子荷俏皮的短发、无辜的眼睛，温婉可人，纯洁透明，亲亲切切的样子一下浮现在脑海。
天际，晚霞似血。
秦朗将信揣好，暗暗摇头自嘲，“缘尽于此，何必相见！”
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