朱炯向来善恶分明，嫉恶如仇，心说对这种人就不能手软，于是手上加劲向后一带，只听“啪嗒”一声，道士的脑袋掉在了地上，骨碌碌滚出了多远，身子这才栽倒，朱炯这下没躲利索被溅的满脸是血。
偷孩子这位，那个后悔啊！靠山一死，朱炯又变得像个地狱的恶鬼，他如何不怕，想跑又动不了，只能趴在地上一个劲的求饶，磕头如捣蒜一般。
朱炯上去一脚把他向后蹬倒，一只脚踏在他的胸口，用剑尖指着他的心口，厉声说道：“要死要活！”
“要活，要活啊！”
“那好，我问一句你答一句，答的慢了，又或者说假话，我把你心掏出来！我且问你，你们是什么人，又为何偷婴孩？”
那贼稍一迟疑，朱炯的剑就下了一分，血当时就冒了出来。
“大侠饶命啊，我说，我说，小的叫陈风，道号清风子，死的那位是我师兄，叫玄机子李吉，是奉师傅之命才潜入九江府偷孩子。”
“之前偷了几个？”
“不敢隐瞒大侠，一共七个，加上今天这个是第八个了。”
“偷走的孩子都在哪儿？”
“这……这”
朱炯见他吞吞吐吐，装作要发力下刺，贼立刻怕了：“哎，我全说，一个月前我师父黑玄道人接到了当今宁王千岁的一封信，邀请他到南昌训练自己的护卫，给钱还给官做，师父动心了，打算当即前往，但是道观里拿不出什么像样的礼物，于是……于是他就想炼一副‘九子金丹’献给宁王。”
朱炯一听这事又牵扯到了宁王，不由得一皱眉，忙问：“何为九子金丹？”
“就是……就是拿未满周岁婴孩的心肝做药引炼制的。”说到最后那贼声音小的已经听不到了。
“什么？”朱炯可听见了，他不敢想象自己耳朵，揪住贼的领子，宝剑压项咬着牙说道，“你再说一遍？”
“拿小孩的心肝炼成的，大侠我可都说了，您饶命啊！”
“呸，你还配做人嘛！拿孩子炼丹，与吃人的禽兽何异！我且问你，你们的贼窝子在哪儿？”
贼不敢隐瞒，指着山坳尽头的一片树林说道：“林中有一座九真观，我师父黑玄道人就住在那儿。”
“你虽非主谋，但却助纣为虐坏事做绝，佛菩萨也饶你不得，纳命吧！”说着朱炯手起刀落也把这贼的脑袋削了下来。
朱炯在死尸身上擦了擦宝剑，看了一眼远处的树林，现在是黎明前最黑暗的时候，林子里一片寂静，没有一丝光亮和声息，朱炯想起婴孩死时的样子，什么危险都不顾了，仗着自己功夫卓绝，成功的潜入九真观中，如猛虎下山一般对着一群贼道士抡起到了宝剑，道士们在熟睡中醒来，睡眼稀松哪有反抗的余地，被杀的哭爹叫妈，四散奔逃。
天亮了朱炯一看，观中除了逃掉的几个之外，剩下的全被自己宰了，共计十三人，罪魁祸首黑玄道人被朱炯砍掉了一只左手，不过这老小子功夫确实不错，借着月色遁入了山中，朱炯道路不熟终是没能抓住他。
朱炯搜遍了观中所有的房间，也没有找到那七名婴孩，只是在一间丹房里发现了一些小衣服小鞋子，料想这些孩子已经遇害了。
朱炯看着这些遇害孩子的衣物，又悲又怒，心说：“好个宁王千岁！平日里道貌岸然尽说些拯救天下苍生的大话唬人，背地里竟敢吃人！我朱炯真是瞎了眼，还和他这种人称兄道弟，不行，我倒要亲眼瞧瞧他的所作所为，如果真像清风子说的那样，我就废了他！一劳永逸的解决这个天下最大的麻烦！”
想到这儿，朱炯打定主意不回九江了，一把大火把九真观烧了个精光，然后直奔南昌府而去，一路无话第三天中夜时分，朱炯赶到了南昌城下，城墙自然挡不住他，朱炯很轻松的翻进了城中。
朱炯在九真观杀了十几个人，衣服上身上沾满了血污，因为走得急没来得及换，所以没敢投店住宿，躲到了城中的最高建筑钟鼓楼上。
朱炯虽只来过南昌一次，但是印象颇深，他站在高处瞭望，发现城中这二年来并没有多少变化，也没看到军士和营帐的影子，难道消息有误，我冤枉了宁王？朱炯起了疑心，心中盘算了一下，是等几天打探清楚之后再去找宁王，还是直接去，最后他决定，不等了！择日不如撞日，就今天了，我要夜探宁王府！
下定决心朱炯跳下高楼直奔宁王府，宁王府在城市的最中心，里面亭台楼阁林立，雕梁画栋，极尽奢华之能事。
到了宁王府一看，朱炯立刻发现王府周围和城市的其它区域不同，这里戒备森严，灯烛火把把半边天都映亮了。
门前墙外站满了值班的守卫，五步岗十步一哨，想进去似比登天还难，不过朱炯艺高人胆大，硬是从一棵树上跳到另一棵树上，接连跳了五棵树，终于落到了王府内部。
此时已是午夜时分，府中大部分人都睡了，只有为数不多的几间屋还亮着灯，朱炯拣了一处灯火最盛的殿宇潜行了过去。
那是一间不起眼的偏殿，没有守卫，周围也没有别的建筑，殿内不时传来议论之声，看样子有人在此议事，专门支开了仆人和守卫。
朱炯不敢大意，轻轻跃上殿顶，双脚挂住屋瓦探出半个身子，向殿内观看，这招叫珍珠倒卷帘，是夜行人惯用的招数，朱炯学的不精，但照猫画虎也没引起殿中人的注意。
朱炯捅破窗棂纸，一眼就看到了在书案后高坐的宁王朱宸濠，此刻他正在高谈阔论，和他说话的是个二十左右岁的俊美男子，此人五官俊朗皮肤白皙，是个罕见的美男子，不过他的太阳穴鼓鼓着，明眼人一看便知此人功夫可不浅呐。
此人对朱宸濠的态度极是谦卑，一副讨好谄媚的嘴脸，不过屋中的另外两个人更引起了朱炯的注意，第一位是个白衣书生，看轮廓这人也应该是个帅小伙，但是脸上却受了极重的烧伤，被毁了容，这人手拿折扇一直站在宁王背后，应该是军师参谋一类的人物。
另一位则是一个白胡子老道，朱炯一开始还以为他是黑玄老道，细看之后发现不是，这道士年龄太大了，少说也有七八十岁了，身穿八卦仙衣金簪别顶，手拿拂尘打坐在一张高脚椅上，双目微闭，气定神闲，俨然一副活神仙的样子。
朱炯隐隐感觉出这老道身份与众不同，他坐在朱宸濠的右手边，竟敢旁若无人的闭目打坐，说明朱宸濠对他非常倚重，而且对他还有所忌惮。
朱炯刚打量完屋中的四个人，那枯容白衣秀士突然清了清嗓子，对和宁王谈话的那个年轻人说道：“郑公子，不远千里而来，这几日住在府上，休息的可好？”
那漂亮青年作了一揖说道：“回长史大人，王府上下对郑某照顾备至，郑某无功受禄，惭愧惭愧！”
朱宸濠摆手道：“郑公子过谦了，你是本王的好友，下人们伺候你是应该的，何况你带给我如此重的礼物，不过今日你为何深夜约本王到此叙谈啊？”
郑公子走到门口，探出头来看了看四周，发现周围没有闲杂人等，这才关进了门，低声说道：“王爷，小人这次来一是看望您老人家，二则是有一份天大的富贵要献给您。”
“噢？有这等事？”朱宸濠有点意外的说道，“难怪郑公子这几日心事重重的，原来有心事啊！今天偏殿里只有你我四人，都是本王信得过的人，你有话尽管放心讲。”
郑公子沉吟了一会，这才娓娓道来，他所讲诉的内容把个正挂在屋脊上的朱炯惊得好悬没掉下来。
这位郑公子原来是南京兵部左侍郎的养子，大明朝实行两京制，南京和北京一样设有六部，但是重要性却相差甚远，往往都是养老的差事，郑公子的养父在北京官场混了一辈子，始终不温不火，最后被窝囊的排挤到了南京兵部。
不过郑老爷子不在乎，仍然勤于公务日夜操劳，于是冷落了妻妾，有一位年轻的姬妾耐不住寂寞竟和郑公子勾搭成奸，郑公子虽非郑老爷亲生，但是对他疼爱有佳，郑公子在北京过惯了锦衣玉食的生活，老爹被窝窝囊囊撵到了南京，他感觉自己前途渺茫，打算重新找个靠山某个官位。
大约三个月前的一个晚上郑公子正和那姬妾在房中翻云覆雨，没想到郑老爷突然回到家中，他措手不及只得躲到了床下。
这天郑老爷不知遇到了什么喜事，多喝了几杯，话就多了。那姬妾也是别有用心，故意在旁套他的话，郑老爷酒后失言竟把金牌的事说了出来，还说要那姬妾争气，生个儿子，他会把金牌传给亲生儿子。
这一切全被床下的郑公子听在了耳朵里，他立即意识到自己好运来了，打算把郑老爷的金牌弄到手来投奔宁王，可是郑老爷把金牌藏了起来，郑公子和淫妇始终没有找到，郑公子怕时日耽搁久了会出差错，所以先来见宁王说明此事。
朱宸濠听到这儿，早已激动的从椅子上站了起来，兴奋的大笑道：“真是天助我也！郑老弟，你带来的确实是个天大的富贵，就冲这个消息，给你封个正二品都不多。”
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