“是！上古神兵利器和蚩尤鼓虽好，但都是口耳相传之物，世上是否真有此物还未可知，况且以先王只能穷几十年的心血都不得入，王爷起兵在即，吾等切不可在斯空费时日，不如全力去找寻金牌得到玉玺，以备王爷开国只用。”
朱宸濠听罢连连点头：“贤弟说得极是，蚩尤冢乃是凶险非常之地，我和前两代先王都空守着这个大秘密却未敢尝试去找，原因也正在于此。可现如今寻找金牌之事却也和蚩尤冢扯上了关系，先王替身下葬之日，京城礼部派来了十几位官员监督，严格控制陪葬品的数量和规格等级，并做了详细的记录，其中并无一块金牌，然而金牌也不在王府之中，那么就只有一个可能了，就是先祖将金牌佩戴在了自己身上，也就是说现在金牌已经被先祖带进了蚩尤冢里，又或者先祖没能进入蚩尤冢，那金牌就散落在了进入蚩尤冢的路上。所以找玉玺和找蚩尤鼓合并成了一件事，而且今年恰恰又正是木命之年，一切在冥冥中似有安排，不知是否乃先祖灵魂召唤呐！”
胡清风追随朱宸濠时日不短，颇通他的心思，说道：“王爷的意思是……”
“道爷，三位贤弟，你们四位都是身怀绝艺之人，孤王希望你们代孤去一趟蚩尤冢，一为寻找金牌，二为寻找先王的遗骨带回安葬，三若有机会进入蚩尤冢定寻得蚩尤鼓，此三样事如都做成了，四位功在社稷，小王定有厚报！”
朱宸濠此言一出，再看四个人脸上的表情各不相同，胡清风脸上除了略带几分担忧外，和平常无异；朱炯表情最为复杂，惊奇、担忧、亢奋全都有；郑钧却比较单一，他脸上只有狂喜，好像自己已经成了当朝一品一样；灵虚上人此刻闭上了眼睛，但是脸上却少有的出现了一丝阴云，他活在这个世界上心中只有恨，恨这个世界，恨伤害过他的人，然而很多事都无法改变，如今有一个机会可以让他改变这个世界，不知道他的内心在斗争什么。
宁王话里话外虽然是在求四个人帮忙，其实最重要的人物却只有灵虚上人一个，他身怀一个甲子的上层武功，博学广文，又精通玄学，如果说当时只有一个可破蚩尤冢，非此人莫属。
灵虚上人思索了足足有一炷香的时间，突然睁开了眼睛，二目好似两道金光，只听他怅然说道：“老朽愿穷尽毕身所学，虽万死也誓为王爷做到这三件事！”
宁王听罢喜悦之情溢于言表，于是又对朱胡郑三人说道：“老神仙答应了本王的三个请求，不知你们意下如何啊！”
“我愿意！”郑钧第一个喊道。
“很好！”宁王笑着点头说道，然后又看向朱炯，朱炯早已下定决心打入敌人内部，自然不会错过这个大阴谋，于是也说道：“小弟愿往！”
宁王哈哈大笑：“有二位贤弟辅佐道爷，大事定矣！”胡清风和三人不同，这三位远来是客，而胡清风和朱宸濠是主仆关系，王爷的旨意他只能服从，所以连询问他的必要都没了。
“清风去备晚宴，孤王要和诸位一醉方休！”
不多时酒宴摆下，宁王和灵虚上人坐上首，朱胡郑三人作陪，席间老道惜字如金，只是不停地喝酒，一口气喝了一整坛，看样子再喝一坛也不会醉，可见他气血早已融会贯通，内功之深令人咋舌。
倒是郑钧急于表现自己，说了一大堆自己的理论，宁王听得倒也算认真，最后胡清风问道：“王爷，我们何时动身？”
宁王正色道：“而今已是岁尾，时间紧迫，本王想让诸位在三日之内启程，可否？”
朱胡郑三人齐看向灵虚上人，老道却很决绝，立刻点头答应了。
“太好了！王府内的军士将校大小头领，诸位随便挑，如需置办什么样兵器行头尽管提出来，本王一定尽全力办到。”
“王爷想的真周到！卑职先挑一人，苗部的吴洞主势必和我们同行！”胡清风少有的抢在了前面。
朱宸濠听罢哈哈大笑：“清风深知我心，本王刚要为诸位推荐此人，蚩尤冢位于湘赣交界的苗区，乃是蛮荒未开化之地，与中原汉地有天壤之别，吴洞主虽然武艺不高，但此人熟知苗疆的地理地形，精通当地语言和风土人情，所以本王才花重金将此人招来，没想到这么快就派上了用场，真可谓物尽其用啊！”
朱宸濠又看向朱炯和郑钧，然而二人都无所需，最后剩下了灵虚上人，老道思量再三要了一个人，但此人的名字一说出来，不但宁王吃惊不小，朱胡郑三人也是惊讶非常。
“无量天尊！王爷可否让沈七妹一同前往！”
朱宸濠奇道：“道爷，七妹乃是一女流，带她去恐怕多有不便吧？”
朱炯心道：“这老道的眼真毒啊！”。
郑钧说的没错，朱宸濠确有纳沈七妹为姬妾之意，所以对她百般保护，灵虚上人也正是看到了这一点，所以拿沈七妹做人质，来胁迫宁王务必兑现承诺。
但是此事不可明言，只听老道解释道：“千岁，蚩尤冢煞气甚重，吾等男儿阳气过盛，遇到阴柔之气恐不得入，带一女流有备无患，况且沈七妹武艺高强，又有这么多高人保护，贫道敢打保票，定还您一个囫囵个的美人。不但如此，在我等出发后，千岁务必调集全部精锐埋伏在苗域外围，那蚩尤冢是何等凶险之所在，贫道料想此行定不会顺利，一旦和当地土人发生冲突，没有充足的兵力是万万不能的。”
朱宸濠是当世枭雄，岂会为了一个女人坏了宏图霸业，于是点头道：“道爷思虑周详，孤王不及也！待道爷走后，孤便令王参军带领全部精锐前往苗域，双方以信鸽通讯，全军只听道爷一人调遣，遇事不必请示！”朱宸濠这次真下了血本，数千强盗水匪构成的“精锐”一下子全听命于灵虚上人了，可见蚩尤冢里的宝物他势在必得。
灵虚上人得到了满意的答复，又变回了闭目养神的样子。
这场晚宴一直吃到转天的日出，在场的五个人不断推演寻找蚩尤冢的步骤和应对方案，几乎把所有目前能想象到的困难都列举了出来，但是由于老道存在，这些“困难”反而变得很容易了。
雄鸡啼叫三声，朱炯劝大家饮尽杯中酒回去休息，宁王这才让胡清风等人撤掉了酒席，然而当胡清风卷起朱权画像正准备放进长条盒子的时候，不由得“咦”了一声。
“王爷，盒中已有一幅画卷了！”
朱宸濠轻描淡写说道：“先祖留下了两幅自画像，一模一样，平时只拿出一幅来瞻仰，另一幅则精心放在盒中收藏，怎么？有什么不妥吗？”
胡清风还没说话，郑钧却抢出来道：“两幅画像？王爷可否让小人近观一下。”
“当然可以，清风取出另一幅，并挂起来让郑老弟看个够！”
胡清风会意，一手一幅将画像展开举过头顶，郑钧伸过头去，只看了一眼就“哎呀！”一声蹦了起来，指着两幅画边摇头边用不可思议的语气喊道：“这……这两幅画不一样，不一样！老天！你们快看先王腰间挂得金牌。”
众人闻声都涌了过来，但是除了郑钧见过真正的金牌，其余的人都对金牌一无所知，看了半天都没看出两幅画究竟有什么不同。
朱炯沉不住气了一拱手问郑钧道：“郑兄弟，小兄愚钝，敢情明示！”
郑钧此时满头都是豆大的汗珠，全身就像在三伏天的骄阳下炙烤一样滚烫，朱炯问完好半天他才有了反应。
“王爷，恕郑某无状，先王这两幅画像，看似一模一样，其实内藏玄机，诸位请看！”郑钧点指着画上腰部说道，“全图唯一的不同来之这两块小小的金牌。宋徽宗所制九块金牌分别雕刻着九条龙子，‘龙生九子，子子不同’。粗略看起来先王身上的金牌正面都雕刻着一条龙，但细看之下二龙却有很大的不同，原因是其中一只是蒲牢，而另一只却是狴犴！换句话说，先王竟同时拥有两块金牌！”
“当真！待孤来看！”朱宸濠吃惊非小，凑过来趴在两幅画前仔细比对后发现金牌上的雕刻确有差异，一时惊喜过度，竟哭了出来，不停地对先祖画像磕头。
“上苍庇佑！祖先保佑！这真真是天大的喜讯，道爷，诸位贤弟，去蚩尤冢的事务必速速去办，孤王等不及了！”
丢着这么一句话，朱宸濠怀抱着两幅朱权的画像直奔后宫去了，留下老道和三个年轻人相顾无言。
回到别院房间的时候，已经是过晌午了，朱炯一屁股坐在了太师椅上，身心俱疲，夜里听到的事太震撼了，就算不去想，只是装在心里就能把一个压垮，蚩尤冢里藏有神兵利器和蚩尤鼓的传闻朱炯认为并不可信，但是两块金牌的出现，给这次苗疆之行又押上了重重的筹码。
朱炯为了尽快宁王算账，连夜赶路，行李细软都搁在了客栈里，现在除了一身衣服一把剑外什么都没有，不过他一向放浪洒脱，倒不觉的什么。胡清风却不能让贵客穿一身旧衣服出王府，于是派裁缝赶制了两身衣服，听说朱炯会用暗器，又送来了标囊，可谓服务到家了。
当天夜里朱炯就已收拾停当，于是找到了胡清风，说他想见一下卖唱的爷孙，胡清风这下犯难了：“朱兄勿怪，那二位贵客乃是王爷亲自安排人伺候的，小弟实不知他们现在何处，不过您放心，王爷发话要好生招待的人，一定不会有问题的。”
朱炯暗骂了朱宸濠的十八辈祖宗，有心直接去问他把人藏哪儿了，可又怕引起宁王的注意反害了二人，只能忍了。
后半夜朱炯刚睡下，刘黑塔又来叫门：“大侠，大侠，王爷有请！”
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