文城郡南城。木重生围着城门绕了几圈，发觉毫无破绽可入。无奈中想起云舒之前说起的焰火报急的法子，想着或许能将城门诓骗开。他花费许多钱在城郊买了焰火，到城门外埋下数排，将信子一一捻连起来。点燃引线后，趁烟花绚烂引得城上兵勇喧杂之际，他悄悄凫过护城河藏在暗处，想等兵士开城门搜查时入城。然而等候了许久，只听得城墙上兵勇跑动，却无人出城。天本寒冷，加上身上浸了水，冰冷难耐。他咬牙算着再撑一会儿便是戌时，守城的兵士一准得换守，没准能寻个时机混进城里去。
城内。宇文赫亮出腰牌，城尉当即上前听令。
“开城门。”宇文赫在马上命令。
“太守有令，任何人等不得出入。”
“哼。太守恐怕还不知道城外如此热闹吧？”
“这……虽是如此，然而只要固守不出，谅那些贼人也进不来。”
“尔等固守不出，分明便是惧敌！贼人便是眼下进不来，难道不会埋伏在城外么？本将军奉旨护送国书与圣上对可汗的赏赐，明日出城时若因此有些差池……”宇文赫马鞭一扫众人。“莫说尔等，便是太守也担当不起！”
城尉顿时唯唯诺诺，既不敢拒也不敢放。
宇文赫道：“尔等奉命在身，本将军也不与尔等为难。我自带人去城外搜寻，尔等仍旧坚守即可。”
“……遵命。”城尉吁口气，立即吩咐：“开城门！”
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宇文赫出城后立马于吊桥上环顾四周，见夜色苍茫密林森森，委实难辨人迹。他自思燃放烟火之人如尚未入城，必潜于城下。便从身后箭囊里抽出一根油箭，自火把上点着，张弓射至城墙上。那火箭直钉在砖土内，微光照亮城角一隅。
城下暗影重重未见有人，宇文赫眉头一皱，对身后弹一记响指。随从们纷纷张弓搭箭，霎时点着的油箭一字排开射出。火光里，一条黑影窜出，跳入护城河中。
宇文赫对随从做个手势收了箭阵，看着那人影爬上岸，才策马追上前去。
木重生万没想到中途遇阻，仓促着凫上岸，打声呼啸唤来座骑，潜入密林中。他这半日已体力殆尽，兼之天寒，才疾驰了十余里，便觉风透骨髓，渐渐有些支持不住。而身后马蹄渐近，眼看着逼上前来。他无奈掉转马头，向近处村落躲去。
宇文赫虽是追的紧，却不急于动手。他看出前面的人已经力竭，又见他拐向村落，想着若是进了村子就难找了，不如现下拿了他，不怕背后那人不来解救。若来者是郑家的人，落在自己手里恰恰好。若不是的话，正好一网打尽。
小村客栈。郑旗急报：“公子，公子。文城内外俱探的清楚，并无可疑兵马。然而……”
“唔？”
“适才南城外燃放起的烟火甚是蹊跷，那烟火呈长蛇七星形状……随后郑清传报城内出兵追捕一人，直奔这个村子方向来了。”
“长蛇七星为南方朱雀第四位星宿，是谁以此为讯通报急难之事？”郑檀想了想，断定不会是宇文赫，先不说自己护送地隐蔽，便是被他发现了，也不会以此方法告知。她思量一刻，终究放心不下，起身道：“随我去看看。”
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宇文赫率众随从只数个来回便将对手挑落马下，左右上前解下木重生兵器，将他捆了个结实。宇文赫就着火把看了重生一眼，认得是李文纪府上被高句丽人所伤的管家之子，木惜颜的兄弟，不由皱起眉头道：“如何是你？！”
木重生也认出眼前这人便是去李府上寿的突厥人，见他认出自己，恐怕因此连累了李家，遂闭口不答。
“特勤，您看。”亲信自木重生怀里摸出一柄短剑奉上前。宇文赫接过来，心里顿时一颤。只见他手中的剑长不过尺，鞘身乌亮，中间一只寸许长的金狼头，眼中闪耀着一星绿光。宇文赫拔出剑，细看了剑镗、剑脊与刃口。然后合上剑，沉声问木重生：“谁人指使你来？你为何有此物？”
木重生头颈僵硬地撇到一边，不看他。
宇文赫故意冷笑：“不说也罢，待将你家主人拿了一起问话，或许更便当些。”
木重生心中不由地叫苦，自思若当真连累李府，死亦不足弥补。便咬咬牙道：“不关他人之事，要杀便杀，何必多话！”
“哼。倒是有些骨气。”宇文赫站起，扬手。“那就……成全你！”
木重生只觉得一道劲风，颈后着了一掌，眼前恍惚着倒了下去。
郑檀策马转过村头大路，便听到一声呼啸，随之见一行兵士缚住一人正欲离开。而那清啸似是宇文赫的声音……郑檀大惊，也不管被缚那人是不是宇文赫，不顾郑旗拦阻，只管纵马狂奔过去。
这边宇文赫令随从收拾好木重生，等了片刻不见有人来救，呼啸一声正要整队回城，忽见一队人快马冲过来。事发紧急，随从们不待发令纷纷拔箭对准最前面的那骑就射。
郑旗见十数羽疾箭直朝主人飞去，惊呼：“公子！”
随着这声喝，郑檀撒开缰绳仰身向后，拽下氅衣反手一旋，便将箭悉数卷住，甩在马下。
宇文赫听见郑旗那一声，蓦地惊出一身汗来，尚未看清来人便大喝：“住手！”
随从退至身后。宇文赫惶然向前，见来人赫然是自己朝思慕想的慧心。
郑檀看着宇文赫近前，一身玄甲反着几点冷硬的光，那颗心便安回胸口。又想起自己突然现身，难免尴尬。打量下宇文赫，见他的脸半遮在盔中，看不清神色。两人对视了片刻，俱觉喉头发紧，终究还是郑檀先涩着嗓子轻轻叫了声：“聿修！”
宇文赫直直地看着她。郑檀因脱了外氅，便只着一袭白袍，不冠不带，愈发显得单薄，夜风中掠的衣角振振，直欲飞去。
“些许日子不见，就瘦成这般？！”宇文赫心里作疼，但一想到郑檀并非为自己来此，那心疼里又生出嫉恨来。
“聿修！”郑檀又唤他。
宇文赫再近前一些，自马上俯过身子。“果然是你！”
郑檀迎看着他。“是我。”
宇文赫眼睫微抖，一点火光在他眸子里闪着。“我……在你心里，居然比不上李云舒的一个请求，比不上李府的一个下人……”
“我……”郑檀知道他是在嫉妒生气，所以她不介怀这些个怨尤的话。她也对他说过类似的话，她恨过他当年不告而别，恨他如今又再次远离……可是，比起刚才要永远失去他的恐惧，这些怨恨实在算不得什么。
“聿修，我主意已定……”郑檀心中千言万语，到了嘴边又结舌。“我……”
宇文赫却只觉再无可想。郑檀先前那句“我已决意如此，绝不改悔”言犹在耳，一番话何苦再听两遍？她虽来此，无非为兑现允给李云舒的承诺……物事皆非，只有自己还在自欺欺人……也罢！
他拉紧缰绳，一狠心拨转马首。
郑檀疾手抓住他的袍角，宇文赫回头，眼里满是掩不住的悲苦。
“聿修……”郑檀拉紧他。“我主意已定，此后天涯海角，我随你去了。”
一点嘶声生生咽下，宇文赫眼里慢慢溢出泪水来。
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夜深，遥闻松涛阵阵。
客栈内，灯影轻摇。宇文赫与郑檀执手相望，心头均是百般滋味，一时种种离合悲欢诉之不尽。忽听得外头更声唤至戌更，郑檀才道：“你出来时辰不短，该回了。”
“嗯。”宇文赫应着，却仍看着她不动。
“那木重生你带回去怕是不妥。若他人问起，你交与不交都是为难。不如就留在我这，你有什么疑惑，我替你细细问着，回头告诉你如何？”
“嗯。”
“我虽受云舒之托，但木氏女子今已成行，你我也无计可施了。你就此丢手，勿过多牵扯，免得他人疑心你另有所图。”
宇文赫笑看她一眼，答应着：“嗯。”
“待我送你出关后，便回京师奏请恢复女儿身份。诸事安排妥当后就来寻你，从此与你寻一僻静所在安度余生。之前你千万小心，莫意气用事，免我牵念。”
“嗯。”
“那你去吧。”
宇文赫拉过郑檀的手贴在自己腮边，闭上眼说：“再待一会儿。”
郑檀见他恋恋不舍，也就由他贴着。宇文赫叹道：“何时能就这么一刻不离地和你一起就好了。”说话间在郑檀掌心亲了一下，郑檀心里一动，掌心就渐渐湿热起来。
宇文赫发觉，睁开眼看着她。郑檀顿觉难堪，忙抽了手道：“早些回吧，你车马劳顿，也是要多休养……”
话未说完，已被宇文赫探身堵住嘴。
郑檀又惊又羞，待要推开，手上就如同被卸了力道，半分也动不了。只能任由他抱紧了，被亲地骨软筋麻。二人辗转温存，直至月影西沉，宇文赫才上马回城，郑檀目送他远去后，自又在道边站立良久，心中忽喜忽悲，甚是难云。
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天低云暗。
重生不知道身在何处，依稀是乘舟行于密雨狂风中。张皇间，恶浪袭来，帆折桅断……
惊醒。甫一睁眼，入眼见头顶是一穹竹油车顶，耳边车轮喧喧，身下颠簸，竟是在一辆轻便小车内。探手摸摸怀里，不见了袖剑。遂记起昨夜的惊险，想必自己这是被突厥人俘虏了。
他撑着起来，发觉被换了身干净衣裳，除挨了那一掌致使肩颈酸痛外，周身并无其他损伤。环顾四周，见这车虽小却非常是精巧。不仅桌榻俱全，还放了一鼎暖炉，即便外头寒气袭人，车内也略有暖意。
重生掀起小窗帘一角才欲张望，就听得外头有人道：“人醒过来了，速速报与公子。”
“公子？！”重生心料说的定然是那个突厥人萨乌提，想是名字里带乌的，都与老鸹一样不详，但凡遇到必无好事。前番遇到他，自己中了射罔之毒险些死了，这回又落入他的手心，还是担了个刺客的名头，想来也无甚生路。只需咬紧牙关，莫牵连了李家上下，要杀要剐随他去罢了。因此他倒也就没什么惧怕，索性躺倒继续装睡。
合上眼没多大会儿，车就停下来。重生听见外头有人上了车，拉开小门进来，放下一件物什，“格拉”掀开暖炉，窸窸窣窣地添了炭。此人出去，稍停门又拉开，一人进来，在重生旁边坐下。重生不愿睁眼，来人伸手探了他的颈脉。衣袖拂动间，重生闻到一缕香，如犀如桂，清郁中带点微苦，令人心神一振。
那人收回手，道：“既是醒了，如何又佯睡？”重生听他开口，声音清朗温润，如风过瑶琴，泉漱响廊，话语终了仍似有余音在耳，说不出的亲切柔和。便不由地睁开眼，见面前是位青衣少年，生的眉目如画，神态淡然，却是前些日子求访过的云麾将军郑檀。
“是你？！如何……此处，我……”重生赶紧跪起，张着嘴语无伦次地不知先问哪点好。
“是我。”郑檀见他慌张的连称谓都不知道用，便掉开眼。“昨夜有人将你送来，我见你昏睡不醒，也只好带你同行。”
“将我带来？那个突厥人？”
“不错。”
“他认得将军？”重生起了警戒。
“当初是我托他勾稽了你姐姐的名字。只是不知为何，她又自愿做了补缺。”
“自愿！？”
“正是。她甘愿前去侍奉义成公主，役期五年，期满便可回大隋。”
“五年？”重生怔怔地。“那突厥番邦是荒蛮之地，我姐姐柔弱温顺，谁能保她五年内平安无事。若是姐姐有个好歹，我爹爹也活不成了！那我……”说到此处，眼中已然聚起泪来。
“事已至此，你勿贸然行事。”
“不行，我就是拼上这条命，也……”
“住口。”郑檀打断重生，语气微愠，教他不敢再言。“你若一意孤行，莫论你父子姐弟的性命，便是李府，怕也不能万全。”
见重生哑口，郑檀又道：“那位将军知你家为右丞门客，顾及右丞方才手下留情，将你送到我这里，保你一条性命，也保李府一门安然无恙。外人尚且如此，你受李府照拂多年，竟然不顾及李府安危？”说着拂袖起身。
郑檀所述的利害，重生如何不知道？只是年轻冒进，头脑一热便不管不顾地来“救”姐姐。现在由郑檀循循道来，顿觉后怕。一时间又是愧疚又是担忧，心乱如麻，全没了定数。郑檀见状也不愿多言，转身要走。重生急急问道：“将军，你这是要带我去哪里？”
“北边。”语音未落，郑檀身影已出，只余落下的棉帘随车轻微摇曳。
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备注：
剑镗：亦称剑格、护手。指剑身与剑柄之间作为护手的部分。
剑脊：剑身中间隆起的部分，对剑神起加强作用。
将十一章末尾部分挪到本章了，看似连贯些~
(本章完)
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