沈虔子出得城来，只拣那小路行走，约摸走了四五里地，便来到一座山下。那山名唤金盖山，虽然不高，却云雾缭绕，林木幽深。沈虔子爬到半山，终于看到一个道观，心想：“前面就是了，终于要见到祖父，阿母和哥哥们了。”
沈虔子正要走进观去，忽然念头一转，一路绕到后门，找了棵大树，三两下爬了上去，藏在上面向观内张望。只见院中两个道童正各自拿着根树枝在那互相比划，使的却是家传刀法，再仔细一看，那二人正是自己三哥沈田子和四哥沈林子。
沈虔子心下激动，于是再也顾不上其他，大声喊道：“三哥，四哥，是我啊，我回来了！”一边向院内招手。
兄弟二人听到有人叫唤，循声望去，只见墙外树上爬着个小叫花，不是自家小弟还能是谁，沈田子忙打开后门冲了过去，沈林子却是捂嘴示意沈虔子不要叫唤。
沈虔子“哧溜”一下滑下树来，就和跑过来的沈田子抱做一团。沈田子喜道：“兄弟，真的是你，太好了！”
沈虔子用力应道：“是我，三哥！”
沈林子也从院中跑了过来，虽然神色也很激动，但仍对二人道：“三哥，五弟，大家小心点，我们还是回去说话为好。”
沈田子闻言点头，忙拉着沈虔子回去院内，栓上后门。
沈虔子一进道馆便问道：“三哥，家里人现在都藏在这个道观里？”
沈田子道：“是啊，这座道观乃是仰仗祖父捐赠修建而成，故而观长一直很感谢我家，才让我们在此躲藏。”
沈虔子还要问时，沈田子一拉他，道：“快过来，先见过阿母，她都想死你了。”拉着沈虔子就跑到一间厢房边上，恰好听到里面有人说话，正是沈母。沈虔子再也按耐不住，推开门便冲了进去，直扑向沈母怀中，口中大叫“阿母！我好想你啊！”
那沈母正坐在屋内喝茶，起先听到有人叫她母亲还未反应过来，待意识到是自己儿子时，手中茶盏“哐当”一声掉在地上，摔个粉碎，杯中茶水也溅的到处都是。沈母哪还顾得上这些，抱住儿子就失声痛哭起来，
沈母一边哭一边骂沈虔子道：“老五你这不听话的东西，当初不听话非要跟你爸出去，结果搞出了这么大的事，你们要是有什么三长两短可让我怎么是好。”
沈虔子听到心里难过，也不知道该说什么，就跟着哭。隔壁房屋中人听到哭声，都过来看，一群人正是沈虔子的祖父沈警，四个叔叔和一众家眷，以及二哥沈云子。
母子俩一直抱头痛哭，旁边几个妯娌过来劝了半天方才止住。沈虔子这才见过一众长辈，少不得又将父亲之事再说一遍，听到最后大家无不唏嘘落泪。沈母听到丈夫下落不明生死未卜，更是伤心，又是一阵哭，几乎昏厥过去。众人好容易救起，不敢再哭，怕再勾起她伤心。
沈虔子也是好不容易止住悲伤，突然想到大哥书信，忙从怀中取了出来，递给祖父沈警，道：“对了，祖父，大哥让我将这封信带来给您。”
沈警忙接过书信，拆开看了起来，越看眉头越紧，众人在旁也不知怎么回事，都不敢说话。好容易沈警看完书信，递给旁边儿子，叹道：“如今刘牢之已经平定会稽，孙天师也都回到海上，朝廷正在派兵剿灭残党，吴兴官府业已有所动作，我们家在城南的宅子已经被他们抄没了。”
旁边几个儿子听到，忙拿起信来互相传看，看完也是个个吃惊。
“父亲，敬深在信上说如今官府正在四下捉拿我们，到处排查和我家有过往来之人，他们现在虽然还不知道我家与此道观的关系，但恐怕也是早迟的事了，此地恐怕也不再安全，时刻便有官兵前来，还是应当速速转移。您觉得如何？”说话的正是沈警的次子沈仲夫。
“仲夫说的有理，我本来想躲到此处应该没有外人知晓，但是现在看来并非如此，确实应该早作打算，赶快转移为妙。”沈警点头道。
“父亲和二哥说的是，可是如今官府四处搜查，我们又再去哪里躲藏为好？”
“我看我们不如去投丘家，他家一直与我们关系不错。”
“拉倒，他家也有份参与叛党，如今自身难保，哪里还能帮上我们。”
“那么吴家如何？”众人七嘴八舌说了开来，当中不知是谁小声说了一句：“哎，都怪大哥私自跟随叛党，连累我等。”
不料沈警却是闻言大怒，回头便道：“是谁说老大连累我们的？我们沈家供奉五斗米教多年，老大追随教主孙天师那是理所应当，虽说私自起兵一事欠妥，但也无可厚非。老夫今日虽然在此躲藏，却不怪他，你们真有人要怪，那便怪我好了！”
众人一见沈老太爷发怒，都不敢再说话。最后还是沈仲夫开口：“父亲，此地不宜久留，我们还是赶快决定该去何处躲藏才是。”
沈警怒气渐消，点头道：“看来吴兴这地方是不能待了，我看还是要去外地。想我父祖当初都曾在桓氏账下为官，如今荆州桓玄势大，都督八州军事，朝廷亦不能制，他又素与朝廷不睦，我们不如去投他的好，你们以为如何？”
“但凭父亲决断。”几个儿子不敢反对，于是沈警又道：“只是那桓玄远在荆州，我们要过去路途遥远，更兼又有家眷，需要好好准备一下才行。”
“是啊，父亲，此去荆州路遥。陆路需车，水路需船，此皆要钱财置办，可如今我们家产都被官府抄没，如何是好？”
“这个确实是个问题，”沈警顿了顿，道，“如今之计只有变卖一些田产，尽速筹备上路资金了，幸好家中田契房产文件我都带在身边。”
“既如此，由谁去办？”如今沈家皆被通缉，如此抛头露面之事自然十分凶险。
“嗯，你们兄弟几个也不方便，还是让在城中的敬深和王叔去办，王叔与我家的关系亲密，又没外人知晓，由他出面，再有敬深暗中帮忙就好，只是要有个人将田契带回城中交给他们。”
“祖父，让我去吧，我跑的快。”沈田子听到忙的上前请缨。
沈警还没答话，沈母就先跑上来一把扯住，骂道：“老三，你少胡闹，现在城里危险的很，万一被官府拿住如何是好。”
“阿母，如今家难之时，我身为沈家儿郎，自当出力，再说我今年已经十七，不再是小孩了，您还不放心我什么？”
沈母还未说话，沈警倒是先摇了摇头，道：“你说的虽然不错，男儿多历练历练的确不是坏事。但你这人太容易冲动，这事交给你我不放心。”
沈田子听到祖父这样说，知道有戏，一把拉过旁边的沈云子道：“既然您不放心，那我和二哥一起去总可以了吧，二哥稳重您是知道的。”
沈母看了看沈警，把想说的话又咽了回去，那沈警沉吟一会，终于点头道：“如此也好，那此事就交于你二人办好了。”
不想沈虔子在一边听到，也跟着说道：“祖父，我也要去！”
这下沈母终于忍耐不住，一把揪住沈虔子耳朵骂道：“你个闯祸的小混蛋，才回来又要出去乱跑，你是要害我担心死不成啊。”说着人又要哭，沈虔子看到，忙道：“我说着玩的，阿母，你别当真，我不去便是啦。”就伏在沈母怀中撒娇，终于稳住母亲。
沈警回到自己屋内，片刻拿着一个小木匣出来，放在桌边，又提笔写了封信，和那木匣一起交到沈云子手上，道：“如今家产被抄，这些田契便是我们的救命钱了，你们二人路上千万小心，到了城中找到敬深，一切事情让他做主。只是让他记住一条，田产哪怕贱卖也无妨，只是事情要办的越快越好。”
兄弟两人将东西收好，沈警又道：“事不迟疑，你们两个现在就出发，还可以赶在天黑前回城，记得路上一定小心，全家人性命就在你们手上了。”
二人点点头，道：“祖父放心。”便转身辞别众人，立刻上路返城。
沈警目送二人离去，这才摆摆手，让大家各自回房休息，沈虔子也被母亲带回房中。
沈母看到沈虔子身上衣衫褴褛，心疼儿子，帮他把脸洗干净，又去向观中的道士们借了件小道袍给他换上，道：“我们逃出来的匆忙，你的衣服更没顾得上带着，这件道袍你就先凑合穿着。”说罢又要了些糕饼给沈虔子吃。
沈虔子一边啃着糕饼，一边猴到旁边正在看书的四哥沈林子身上，问道：“四哥，你在看什么书啊？”
沈林子也不理他，目光不离书本的回道：“《左氏春秋》。”
沈虔子还在一旁捣乱：“四哥，你成天就是看书，真没劲。不如我俩来练武吧。”
沈林子道：“有什么好练的，你又不是我的对手，没意思。”
沈虔子一听却来劲了：“哼，当初我是打不过你，可是现在却不一样了，我这次随父亲在外多日，武艺也大有长进，赢你那是简单的很。”
沈林子还是不理会他，只顾自己看书，沈虔子调皮，一把夺了书，随便翻了一页大声念道：“多行不义必自毙。”于是便问：“四哥，什么叫‘多行不义必自毙’啊？”
沈林子叹道：“五弟你啊，成天就知道玩，不肯读书，连这都不懂。所谓‘多行不义必自毙’，意思就是人要是干多了坏事就一定会自取灭亡。”
沈虔子听完又问：“意思是干坏事的人会被老天杀死吗？”
沈林子道：“即便不是老天，也定会有人替天行道。坏人总是逃不过的。”
“那抄我们家的官府呢？”沈虔子又问。
沈林子听到不由一怔，过了会才一字一句的说道：“自然，若是朝廷无道，自然会有贤能取而代之。”
沈虔子似懂非懂，又翻那书，看到一句“人谁无过？过而能改，善莫大焉。”心中一凛，想到那日在会稽王太守府上，谢夫人对自己说的正是这句，便又开口问道：“哥，那这句又是什么意思？”说着用手指着书上这句话给沈林子看。
沈林子看到，道：“这句意思就是说只要是人，谁都可能会犯错，而真要犯了错，能够改正也是件好事。”
沈虔子完解释，若有所思。沈林子见他发呆，便趁机从他手中又将书夺了回去。
“兄弟，我劝你还是好好多读读书，譬如这本《左氏春秋》，杜武库就爱不释手，祖父和父亲也都十分精通。”
沈虔子听他提到父亲，神色黯然下来，默默坐到一边不再说话。沈林子看到，知他又想起父亲，便将书放在一边，拉起沈虔子手道：“兄弟，走，我们外面比划比划去，看看你的武艺是不是真长进了。”
沈虔子被沈林子拉出屋外，塞了一条树枝在手，二人就以木为刀斗了起来。沈虔子到底还是小孩心性，刚开始虽然心不在焉，但几下来回便将其他事情都忘在一边，专心和沈林子比划起来。
沈林子虽然才十三四岁，但是平时无论读书练武都十分用功，加之又大上沈虔子好几岁，三下两下便能轻松打赢弟弟，此时只是哄着弟弟，才故意让着他。沈虔子虽然不至落败，但也占不到便宜，好不容易抓到个机会，想要制住哥哥，却是沈林子故意卖的破绽。结果不但没能沾到沈林子半点衣服，自己反而被一块碎砖头跘倒，咕咚一下跌坐在地，心中很是不服，也不起来，就坐在地上生那砖头的闷气。
沈林子暗中好笑，上前拉他起来，道：“兄弟，起来，你跟这破砖头较什么劲，要不我教你这招好了。”
沈虔子听到沈林子肯教他，又来了劲，一个咕噜爬了起来，沈林子便在一旁指点他各种要领。
二人如此边玩边练，直至天晚方歇，沈虔子尚且意犹未尽，还要沈林子明日再与他练。
(本章完)
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