次日早上，周伯果然兑现承诺，开始教沈虔子功夫。教习之前，先介绍道：“说起这《止月钩》功夫，共有五篇，分别是《总纲篇》、《内修篇》、《技击篇》、《阵战篇》及《行刺篇》。”
“其中《总纲篇》乃是介绍这门功夫的主旨，即怎样调整自己的精神状态，如何将激烈的感情转化成力量。”周伯开始一一讲解。
“《内修篇》主要讲的是如何炼气修身，以及如何在战斗中运用，包括运气御敌，点穴解穴，隔山打牛，踩叶踏水等等。须知天下武林高手，必是内外兼修之人。”
“《技击篇》则教授具体的剑击技巧，系当初伍子胥传下，经后人不断填补完善，至今共有二十七路剑法，也是修习这门功夫的重点和基础。”
“而《阵战篇》说的是行军对战，列阵厮杀之法，若一人可敌三人，则二人结阵则可敌十人，十人甚至可敌百人等等，这皆因胥钩本身就是源自军中。”
“至于最后一篇《行刺篇》，是因为当初伍子胥助吴王阖闾夺位时，刺客专诸、要离皆出有大力，故而颇为重视，将其单独列为一篇。该篇除了介绍各种行刺技巧以外，还包括刺探情报、警戒防备、藏匿潜伏、脱身之术等等。往往是最容易被习者忽视却又是最为实用的技巧。”
“这个好，我要学会这个，是不是马上就能去报仇了？”沈虔子听到“行刺”二字，眼前一亮。
“哼，你固然学会此篇上的全部行刺技巧，但若对手是个习武之人，武艺高出你甚多，即便给你机会也未必能杀得掉对方。”周伯当头就泼了一盆冷水。
“噢，就是说还要先把剑术练好了才行啊。”沈虔子略有些失望道。
“正是，而且不光是剑术，内力修为也一样重要。”周伯继续说道。
“就听您说什么气啊，内力啊什么的，可这些到底又是什么，又怎么修炼呢？”
“这个嘛……”周伯略一沉吟，道：“待你修炼一段时间以后自然就会知晓了。”
“您这样等于什么都没说嘛。”沈虔子不满道。
“呵呵，莫急，须知不管练习什么武艺，身体都是根本，第一步当然是先要强身健体，这样，你先跟我跑跑步，我们就先爬上这座山好了。”说着指指屋后的弁山，转身便走。
“跑步？”这样就能练武艺？沈虔子虽然不解，但不敢有疑问，便跟着周伯跑了起来。
周伯虽说跑步，但他自己只是疾走，他本来身高步长，功夫又了得，所以自是疾步如飞，在山间小路上如履平川。沈虔子人小步窄，跟在后面拼命的跑，才勉强跟上，还要小心路上的荆棘碎石，不一会已经累的上气不接下气了——他还是自小有练过些功夫的。
周伯一路在前，也不回头看沈虔子，更不中途停下休息，不多时已经爬到山顶。沈虔子在后气喘吁吁的跟着，被越拉越远，但凭着一股韧劲，终于爬到山顶，但已然慢了周伯小半个时辰。
周伯看着他笑笑道：“好，我们再下山回去，你还是要跟上我。”说着又转身下山，还是一路飞奔。
沈虔子好容易爬到山上，气还没喘匀，听说又要下山，腿都软了。没有办法，自己既然想学绝技，就得吃这苦，于是咬咬牙又跟着周伯跑下山去。
虽说下山快过上山，可沈虔子腿上早已没力，回到草庐已是中午，连饭都不想吃，喝了几口水就躺在地上大喘气。
周伯看看他，笑道：“呵呵，小子还算可以，这一趟下来竟没叫苦。”
沈虔子正在喘气，不服道：“我没事，接下来练什么？剑术吗？”
“呵呵，你这样还不行，须得先把基础打好。至于剑术，你现在路都走不稳，还想舞剑？”
沈虔子喘了半天，这才缓过气来，爬起来道：“没事，我能走！”说着又跑了几步，还要蹦跳，不想双腿酸软根本跳不起来，结果一屁股又坐在地上。
周伯哈哈一笑，道：“行了，你先吃饭再说，不吃饱饭，人哪里能有力气。下午你按着刚才的路线再自己跑一趟，以后每日如此两趟，什么时候能在一个时辰内轻松来回了，再开始学下一步。”
“哦。”沈虔子唯唯诺诺，爬起来跑到桌旁扒饭，想到以后每天都要这样爬山，禁不住头皮发麻。
抱怨归抱怨，沈虔子还是每日两趟的上山下山，过了月余，渐渐习惯，行路时步履飞快，气也不怎么喘了。
沈虔子每日努力，周伯看在眼里自是满意，琢磨着该让他提升一步了。于是这日将沈虔子叫过一边，道：“拾奴，今天莫急爬山，待我与你一起。”
“？”沈虔子一脸困惑，不解其意。
周伯也不解释，拔脚便走，沈虔子连忙跟上。那周伯依旧是步履如飞，但沈虔子如今已能轻松跟上，再不被拉下。
“很好，你这些日子练的不错。”周伯边走边夸奖道。
“嗯……就是说你要教我功夫了？”沈虔子闻言欣喜道。
“不急不急，我们先不说这个，你先跟着我念书。”
“念书？”沈虔子搞不懂周伯葫芦里卖的什么药。
“五年，楚之亡臣伍子胥来奔吴。”周伯一边念，一边加快了脚步。
“五年，楚之亡臣伍子胥来奔吴。”沈虔子一边跟着念，一边也加快了脚步想要跟上周伯。
“伍子胥者，楚人也，名员。员父奢，兄尚。”周伯继续念到。
“伍子胥者，楚人也，名员。员父奢，兄尚。”沈虔子才跟着念到第二句，就觉得有些不对劲，本来均匀的呼吸感觉不畅，脚下步伐也有些紊乱。
“其前名曰伍举，以直谏事楚庄王。”老者还在念诵，但呼吸脚步却和平常一样平稳，不似沈虔子这般。
“其前名曰伍举，呼……以直谏事，呼……事楚庄王……”沈虔子再跟着念时，已经开始喘气，虽想尽力调节呼吸，却难以做到。
不多时行到山顶，沈虔子又是气喘吁吁，感觉今日之行比往日累上数倍，盖因上山时在跑步中说话，导致气息不顺之故。可周伯也和自己一样边行边说，却还是神态如故，如没事一般。见沈虔子到顶，也不等他休息，又返身下山，沈虔子只好继续跟上，一路上周伯依旧念诵书文，让沈虔子跟着复述。
还未回到草庐，沈虔子已经语不成声，吐字含糊不清，中间还夹杂着不断的喘气声，一句话要断成好几截才能说完。终于下得山来，沈虔子又是坐在地上喘气，只见周伯自屋中过来，伸手递过一本书，沈虔子接过一看，乃是本《吴越春秋》。
沈虔子不解其意，抬头望着周伯，只听他道：“从今日起，你需将这本书熟读颂记，以后每日爬山时候，便大声背诵这书上内容，而且来回速度还要更快。什么时候能一边跑路一边流利的背诵这些篇章，再来找我。”
沈虔子翻开书来一看，里面内容正是今日爬山之时周伯教自己颂记之物。虽然词句意思并不甚懂，但还是默默记诵。
沈虔子虽然很快便将书上内容记住，但是在跑步时背诵却是十分困难，需要很好的调节呼吸频率。沈虔子初时根本掌握不到窍门，后来渐渐发现，在跑路过程中先只重复念一句话，等练到掌握了说这句话时的发声吐气和脚下步调协调一致，能流畅说完时，再开始练第二句，如此反复。果然，随着他说的越来越多，也就逐渐掌握到了窍门，初时一趟来回只能练熟几句，后来一趟已能背诵整篇文章。
饶是如此，将这些东西练熟还是花了上次两倍多的时间，沈虔子每日苦练，不觉柳絮纷飞，水满浮萍，已是初夏时分。
这日早间，沈虔子练习已毕，开始帮忙做起家务。看看门口水缸已空，便提着两个水桶到附近溪边打水，正遇上两个路过的客商坐在一旁休息，一边吃着枇杷一边聊天，说的正是最近的天下时事。沈虔子在山中已有好几个月，不通音讯，根本不知最近外面都发生了些什么，于是好奇心起，便放下水桶坐在一边，假装休息，听那二人交谈。
“嗨，老兄，你听说了吗？东海孙恩又起兵了，已经登陆有些日子了。”其中一个胖些的客商说道。
“是啊，听说他这次是从浃口（今浙江省宁波市甬江口）登的陆，已经入余姚（今浙江省宁波余姚市），破上虞了，好像又要去打会稽。”另一个瘦些的客商接道，“哎，如今天下真是不太平，那孙恩年初才被北府兵打败，这才过了多久，就又卷土重来了。”
“也不知道这次长生党起兵结果如何，说起来这次会稽可没上次那么好打了，现在的会稽太守可是上次平乱的谢琰将军。”
“难说，不瞒兄弟，我此行正是从会稽而来，前些日子还在会稽之时，就听说他既不安抚当地民众，也不整修武备。有人跟他说强贼还在海上，让他防备，他却不以为然，还说‘苻坚百万之众，尚且送死淮南，何况仓皇逃到海上的孙恩，怎能东山再起！如果孙恩再来，正是上天不容国贼，让他快来送死而已。’”
“哦，想不到他竟有如此豪言壮语，到底是谢太傅之子。”
“可是这不长生党真的又反了，也不知道谢将军会如何应付。”
“若只是东海孙恩的军队，谢将军或许还能应付的来，只是……”胖客商顿了一下。
“只是什么？”瘦客商追问道。
“只是不知这次三吴地方又有多少人会起兵响应于他，要知道他上次登陆时可是反了八郡啊，包括我家吴兴那边就又好多人呼应。”
“这次不同上次，上次孙恩犯境毕竟首次，吓倒了许多脓包太守，再说那时各地还有许多长生教徒潜伏，所以孙恩才能一呼百应。而今经过上次反乱，教徒余党都被朝廷清扫的差不多了，这次难再有人群起响应。”
“你说的倒也是，想想上次叛乱时，我们吴兴大族沈家和丘家就是因有人响应孙恩，结果尽被诛族，真是好惨。”胖客商顺着话题说了起来，沈虔子听他二人说起自家事情，更是竖起耳朵仔细聆听。
“沈家？你说的是那个家财巨万的沈家？”
“是啊，除了他们家还能又谁，偌大一个家族，只因被那孙恩叛党牵连，一门全被枭首于市。”
“哦，我想起来了，这事好像当时我们那也有听说过，哎，他们家也真是惨啊。”瘦客商叹了口气道。
“对了，说起这个，还有件奇事，他们家人被杀之后，被弃尸荒野，首级则挂在城门上示众，结果没几日竟突然失踪，据说连尸体也一并找不到了。”
“那想必是给人偷了吧？”
“可不是吗？可是谁又有这么大胆子，敢偷朝廷侵犯的尸首？因为据说沈老爷曾经有结交过不少江湖人士，所以大家都怀疑是这些人干的。不过要我说，最有可能做这事的还是他家那几个没被抓到的孙子。”
“哦，这怎么说？不是说他们家都被族诛了吗？”
“是啊，当初犯事的是沈老爷的长子沈穆夫，他是在山阴被抓到的时候就给“咔嚓”了，然后官府又抓了他父亲及四个弟弟一家，但他的五个儿子却全都溜了。”
“不是吧，全给溜了？这官府也是够无能的。”瘦客商只是有些诧异而已，但沈虔子听到这里，却是长舒一口气。他此刻虽然不知其余兄弟下落，但知道他们都没有被官府抓获，终于放心，这也算是他自家中遭难以来听到的第一个好消息吧。
“而且据说当时还是他们同宗的沈预告的密，这才抓到的沈老爷。”那本地胖客商继续说道。
“同宗告的密？还有这事？”
“嗯，这个沈预在我们吴兴从来都是恶名昭著，品德恶劣，沈老爷一向不屑于他来往，因此他便记恨在心。这不逮到机会了哪还能放过，就干出了这等落井下石之事。”
“哎，如今这世道，人心沦丧，竟然连同宗之人也要下手。”
“嗨，亲兄弟都有骨肉相残的，何况只是同宗。听说沈家被杀之后，家中产业名义上是被官府给抄没了，实际全被高太守和沈预两个暗中瓜分了个干净。”
“也是，这些心术不正之人就靠这些事情发家致富呢，似我们这些天天来回奔走行商，不光要小心沿路劫匪，还要忍受各处关卡层层盘剥，到头来一年根本挣不到几个钱。”
“可不是这么说么，不过这些人现在也不安稳，所以这次孙恩东海再次起兵，高太守和沈预就严加提防——你不见吴兴城里最近盘查都严了许多，据说有一条原因就是怕那些沈家子弟借机作乱。”
“原来如此，怪不得我路过城里时就被查了半天，听说我是会稽来的，就把我当成是那边来的长生党的奸细呢。”
“哈哈，这破事，连累仁兄了。”二人边吃边说，话题又转向了别处。
沈虔子听到这里，知道差不多了，便起身挑水回去。他既知母亲兄弟并未被官府抓住，那便很有可能正在什么地方躲藏。若是等到将来时运相济，自己定有机会再与他们相见，到时候兄弟们就能一起讨伐奸贼，为家人报仇。想到这层，沈虔子心中又忍不住埋怨周伯，每日只让自己爬山，什么时候才肯正经教自己功夫。然而他又别无办法，只好继续每日苦练。
(本章完)
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